Весенний дождь мелко моросил, вымочив половину его одеяния. Он стоял прямо под дождём, сохраняя безупречную осанку и утончённую красоту.
Му Ваньяо прильнула к занавеске повозки; сквозь прозрачный шёлк виднелось её полуобнажённое плечо. Капли дождя летели на её ресницы, отчего взгляд казался холодным, влажным и прозрачным. Однако стоило ей открыть рот, как голос прозвучал язвительно:
— Подумать только, не виделись полмесяца, и сегодня мне выпала честь встретить столь занятого человека. Это поистине удача трех жизней1!
— Признаться, за эти полмесяца я не раз приходил с визитом, — вежливо ответил Янь Шан. — Вероятно, дянься была слишком занята, и я выбирал неудачное время. А дожидаться возвращения принцессы в её поместье целый день… это неизбежно породило бы лишние толки. В этом я виноват перед дянься.
Лицо Му Ваньяо слегка смягчилось. Она спросила:
— Что ты собирался делать сегодня?
Янь Шан с долей бессилия произнес:
— Изначально я намеревался нанести визит… Сегодня я планировал, даже если придется проявить бесстыдство, оставаться в поместье принцессы подольше, пока вы не вернетесь. Не мог же я снова не дождаться встречи с дянься?
Му Ваньяо заметила:
— Посмотри, как некстати ты выбрал время. Я как раз собираюсь уезжать и не знаю, когда вернусь.
Янь Шан тут же отозвался:
— В таком случае я приду в другой день…
Му Ваньяо некоторое время пристально смотрела на него, а затем медленно произнесла:
— Отчего мне кажется, будто ты намеренно подгадываешь время моего отсутствия, лишь бы не проводить со мной лишнюю минуту?
Лицо Янь Шана слегка застыло.
Он и вправду считал их отношения с Му Ваньяо слишком странными… и хотел сделать их более нормальными.
Но Му Ваньяо, похоже, стала проницательнее и всё поняла.
Му Ваньяо небрежно бросила:
— Ладно, заходи в повозку. У меня есть для тебя хорошая новость.
Пока Янь Шан колебался, Му Ваньяо уже распахнула дверцу. Она сидела внутри — неописуемо прекрасная, но с холодным взглядом. В ней чувствовалась некая двойственность, она казалась то близкой, то далекой, совершенно непостижимой.
После недолгого молчания Янь Шан сложил зонт, подобрал полы халата и поднялся в повозку. Она снова тронулась в путь.
Сидя внутри, Янь Шан мягко объяснил Му Ваньяо:
— Я лишь не хотел порочить честное имя дянься.
Му Ваньяо бросила на него мимолётный взгляд, не желая объяснять, что никакого «честного имени» у неё давно не осталось.
То третий господин Ян, то седьмой господин Вэй — в глазах всей лоянской знати она была принцессой, окружившей себя фаворитами.
Му Ваньяо обратилась к Янь Шану:
— Завтра огласят списки сдавших экзамен, ты ведь знаешь?
— Да, — ответил Янь Шан.
Му Ваньяо долго и пристально разглядывала его. Внезапно она подумала, что у неё действительно отличный вкус: стоило ей случайно встретить человека и продвинуть его, как он тут же получает ученую степень.
Она сразу приободрилась и с улыбкой сказала:
— Юаньвайлан из Либу заранее сообщил мне, что седьмой господин Вэй стал чжуанъюанем, а ты — таньхуа.
Янь Шан опешил.
Затем он низко поклонился ей.
В его глазах промелькнула радость, но он быстро сдержался, лишь прижал кулак к губам и тихо откашлялся.
Наблюдая за его напускной серьезностью, Му Ваньяо не сдержала смешка:
— Хочешь смеяться — смейся. Неужели тебе не утомительно так усердно сдерживаться?
Янь Шан поднял глаза, и их взгляды встретились.
Принцесса подмигнула ему.
Янь Шан покачал головой и в конце концов рассмеялся вслух. Смех его был теплым и негромким, подобно неспешному течению ручья. Он совсем не походил на ту вежливую и официальную улыбку, которую он обычно демонстрировал…
Он был человеком сдержанным и склонным к саморефлексии, никогда не позволявшим себе громко смеяться. И даже эта мимолетная легкая улыбка делала его облик совсем не похожим на привычный, чинный и правильный.
У Му Ваньяо на сердце стало горячо, она отвернулась и больше не смотрела на него.
В душе она с пренебрежением подумала: «Смеется так обольстительно, сразу видно — не какой-то там добропорядочный таньхуа».
Янь Шан нежно произнес:
— Благодарю вас, дянься, дянься…
— Сядь подальше! Не приближайся ко мне! — резко оборвала его Му Ваньяо.
Янь Шан замер, ошеломленный такой резкой переменой в её лице. Он пребывал в полном замешательстве, не понимая, чем снова успел её разозлить.
Му Ваньяо направлялась в дворцовый город. Она планировала выйти там, а затем велеть повозке отвезти Янь Шана обратно в храм.
Однако у стен дворцового города Му Ваньяо выходить не пришлось, так как у ворот её уже ждали люди тайцзы.
Слуга тайцзы подошел под зонтом и после доклада занавеска на повозке принцессы Даньян приоткрылась, явив его взору её обворожительное лицо.
Слуга смутно разглядел, что внутри сидит кто-то ещё, но рассмотреть не успел — ледяной взгляд принцессы уже был прикован к нему.
Слуга произнес:
— Тайцзы-дянься отбыл из дворца по другим делам и велел мне ждать здесь, чтобы вы не съездили попусту. Кроме того, тайцзы-дянься просил передать вам одну весть для размышления.
Му Ваньяо удивилась:
— Что же дагэ велел передать мне?
Слуга ответил:
— Тайцзы сказал, что завтра день оглашения результатов экзаменов. Сегодня Либу направило список отобранных кандидатов в Чжуншушэн, и тайцзы его видел. Он обнаружил, что список отличается от того, о чем договаривались ранее.
Тайцзы пока не поставил свою подпись на списке, велев мне предупредить вас: среди двоих протеже дянься седьмой господин Вэй по-прежнему остается чжуанъюанем, но прежнего таньхуа заменили другим человеком. Имени второго молодого господина Яня в списках больше нет. Тайцзы-дянься просил передать, чтобы принцесса-дянься сама решила, как поступить.
На мгновение повисла гнетущая тишина, нарушаемая лишь шумом дождя.
- Удача трех жизней (三生有幸, sān shēng yǒu xìng) — китайское идиоматическое выражение, означающее исключительное везение, которое выпадает раз в три перевоплощения. ↩︎
Предложить правки к тексту могут только авторизованные читатели.
