Шэнь Сихэ кивнула и спокойно посмотрела на него.
Сяо Хуаян впервые не мог разгадать чужие мысли, поэтому ему оставалось лишь продолжать:
— Когда я вернулся в столицу, там было скучно — все находились под моим контролем, и только ты стала исключением. Мне хотелось просто наблюдать за тобой, узнать тебя лучше. Я видел твой холод и одиночество, твою проницательность и мудрость. Не успел я опомниться, как глубоко увяз в этом чувстве, а когда очнулся, то осознал, что готов ради тебя рискнуть даже жизнью…
Когда Сяо Хуаян окончательно понял, что Шэнь Сихэ стала для него незаменимой?
Это случилось на вершине снежной горы, когда он собирал горный снежный лотос Тяньшань. Сначала он думал, что она просто особенная, что она ему просто немного нравится. Но когда у него не было и пятидесяти процентов уверенности в том, что он сможет вернуться невредимым, и он всё равно не пожелал бросать горный снежный лотос Тяньшань, он понял: эта женщина уже давно незримо вросла в его плоть и кровь.
Если до того, как он сорвал снежный лотос, в его сердце еще была доля небрежности, то после этого он отдал ей всего себя.
Шэнь Сихэ не была глупой. Горный снежный лотос Тяньшань прислали люди Хуа Фухая… Вспомнив, как он покидал столицу в те дни — официально из-за ограбления каравана с осенним зерном, но при его связях не было нужды заниматься этим лично.
— Горный снежный лотос Тяньшань… Ты узнал от Ци-дафу, что он мне нужен, и притворился больным, сказав, что он требуется тебе. — Раньше Шэнь Сихэ не разбиралась в медицине. Она расспрашивала Суй Аси и Чжэньчжу о состоянии здоровья Сяо Хуаяна, но никогда не спрашивала его самого, нужен ли ему горный снежный лотос Тяньшань.
Только вчера она специально задала этот вопрос. Его болезни вовсе не требовался горный снежный лотос Тяньшань. Он задействовал все свои силы в императорском дворце, чтобы найти его для неё.
— Обычные снежные лотосы растут высоко в горах, а такой лотос можно найти разве что на самом пике снежной вершины. — Шэнь Сихэ не была несведущей цзюньчжу. Она не бывала на заснеженных вершинах, но читала путевые заметки. Там писали, что на такие пики обычному человеку взобраться трудно, а дышать там становится тяжело.
Вспомнив их первую встречу, она поняла, что он и тогда в одиночку собирал бессмертную ленту на крутой горе. В такие опасные места он отваживался ходить сам.
Она подняла голову, и её холодные глаза встретились с его взглядом:
— Твои глаза… Из-за этого болезнь обострилась, и ты перестал различать пять цветов.
В этот момент Сяо Хуаяну оставалось лишь признаться во всем честно:
— Ю-Ю, вернувшись после сбора снежного лотоса, я хотел открыться тебе. Но я знал о твоих опасениях и потому не решался. Когда ты нашла шахматную фигуру, я колебался, но из-за малодушия скрыл правду. Позавчера я узнал, что у тебя острое обоняние: ты можешь различить любые благовония, даже если пропорции в одном и том же составе слегка изменены. Я понял, что если ты увидишь те браслеты, я буду полностью разоблачен. Я хотел признаться тогда, но, вспомнив, как ласкова ты была со мной в тот день, я испугался…
Он был тайцзы, который скрывал свои таланты и не боялся даже императора. Но он так боялся её, что не смел сказать ни слова правды. Он боялся, что, узнав всё, она отвернется и больше никогда на него не посмотрит.
— Обо всем, что было потом, ты уже знаешь. — Сяо Хуаян закрыл глаза, словно смертник, ожидающий приговора.
Шэнь Сихэ смотрела на него. Между ними веял прохладный ветер, подхватывая их волосы и сплетая их в воздухе.
— Дянься, Чжаонин благодарит вас за неоднократную помощь. Чжаонин обязательно приложит все усилия, чтобы отплатить за вашу доброту, — спустя долгое время прозвучал холодный голос Шэнь Сихэ. — Вашу искренность Чжаонин может лишь предать. Ради нашего будущего, прошу вас, дянься, помогите мне расторгнуть помолвку.
— Что ты сказала? — Сяо Хуаян на самом деле давно догадывался о её реакции, но, услышав это, ощутил боль, словно тысячи стрел пронзили его сердце.
— Дянься, если мы станем мужем и женой, то будем видеть разные сны в одной постели. Я буду ежеминутно и ежесекундно остерегаться вас, — произнесла Шэнь Сихэ со спокойствием, граничащим с безразличием. — Чжаонин не хочет так утомляться.
— Весь день остерегаться меня? — Сяо Хуаян издал скорбный смешок. — Ты всё-таки мне не веришь.
— Нет, в этот миг я вам верю, — ответила Шэнь Сихэ. — Я не бесчувственный человек, и я верю в вашу искренность.
— Если веришь, почему же так поступаешь со мной? — спросил Сяо Хуаян с покрасневшими глазами.
— Дянься, прекрасна ли мелодия «Фэн Цю Хуан»? — внезапно спросила Шэнь Сихэ.
Сяо Хуаян слегка вздрогнул. Будучи проницательным, он мгновенно всё понял, и его лицо снова побледнело.
Шэнь Сихэ скрестила руки на груди и посмотрела вперед:
— Люди знают лишь, что «Фэн Цю Хуан» передается из века в век, и многие юноши играют её, чтобы завоевать сердце красавицы. Но они забывают, что прекрасным завершением «Фэн Цю Хуан» стала песня «Пайтоу Инь».
Разве тот, кто смог создать столь искреннюю и глубокую мелодию, не был чистосердечен? Но если бы эта искренность осталась неизменной, откуда бы взялась «Пайтоу Инь»?
— Я не изменюсь… — попытался оправдаться Сяо Хуаян.
Шэнь Сихэ слегка покачала головой:
— Дянься, дело не в том, что я не верю в вашу верность, а в том, что я не могу позволить себе поверить. Если бы я была одна, без родных и близких, и за моей спиной не стояла семья Шэнь, я бы непременно бросилась в этот омут любви вместе с вами. Живя в этом мире, нужно уметь наслаждаться моментом, не спрашивая о причинах и следствиях. Я тоже хотела бы быть свободным и беззаботным человеком, но у меня нет на это права. Я была выращена в любви моим а-де и а-сюн, они поддерживают меня всей душой. Неужели мой а-де и а-сюн поверили вам только потому, что вы никогда не изменитесь, что бы ни случилось в этой жизни? Нет, дянься. Всё потому, что я сама пожелала выйти замуж, и они поверили мне из любви ко мне. Но если наступит день, когда вы изменитесь, я готова заплатить за свою слепоту любую цену, даже если от моего тела ничего не останется — это будет мой заслуженный удел. А что будет с ними?
Глаза Сяо Хуаяна защипало от горечи. Он пристально смотрел на эту хрупкую фигуру, о которой грезил и днем, и ночью. Он, обладавший обширными знаниями и умевший убеждать, не мог найти ни единого слова, чтобы возразить.
— Дянься, я родилась на Северо-Западе. Тамошние простолюдины любят и почитают меня, потому что я дочь своего а-де. Они знают, что я слаба здоровьем и не выношу потрясений. В канун Нового года соседи ради меня отказываются взрывать петарды. Был случай, когда старик во время ссоры с женой замолчал лишь потому, что она сказала: «У тебя такой громкий голос, что будет, если ты потревожишь цзюньчжу?». Можете ли вы прочувствовать, как добры они ко мне? Если в один прекрасный день из-за того, что я ошиблась в своей любви, они окажутся в пучине бедствий и их жизнь станет невыносимой, я и после смерти не найду покоя.
Шэнь Сихэ никогда ни перед кем не раскрывала свою душу так откровенно. Сяо Хуаян стал единственным — только ради его искреннего чувства.
— Значит, стать моим врагом ты не боишься? — собрав все силы, как можно спокойнее спросил Сяо Хуаян.
— Почему я хочу расторгнуть помолвку? Во-первых, я не желаю вас обманывать. Во-вторых, я тронута вашей нынешней искренностью. В-третьих, я осознаю, что не смогу противостоять вам, — с легкой и мирной улыбкой ответила Шэнь Сихэ. — Если я стану врагом дянься и однажды проиграю, значит, я сделала всё, что могла. Я не обманула любви и ожиданий моих близких, я осталась верна себе и смогу спокойно принять смерть. Но если я стану вашей женой, всё будет иначе. Постоянная настороженность отнимет у меня всё время и, более того, повлияет на суждения моего а-де и а-сюн. Если наступит день, когда из-за того, что я ваша жена, Северо-Запад пострадает от ваших рук, вечная слава моих родных будет мгновенно уничтожена.
***
- «Фэн Цю Хуан» (凤求凰, Fèng qiú huáng) — знаменитая любовная мелодия для гуциня, название которой переводится как «Феникс ищет пару». ↩︎
- «Пайтоу Инь» (白头吟, Báitóu yín) — классическое стихотворение о горечи из-за мужского непостоянства и желании любви, длящейся до седин. ↩︎
Предложить правки к тексту могут только авторизованные читатели.
