Монастырь Цыхэ занимал небольшую территорию. Флигель в боковом дворе, где жили Ян Буяо с дочерью, состоял всего лишь из двух маленьких комнат. Тесный задний дворик был настолько узок, что там не нашлось бы места даже для одного дерева; посередине стояла большая бамбуковая кровать, на которой отдыхали в прохладе, а у подножия ступеней под стеной выстроились горшки с жасмином и вьюнком. В самый разгар лета эти неприметные цветы распустились пышно и ярко; волны густого жасминового аромата накатывали одна за другой, отчего Вэй Шубинь ощущала себя довольно неуютно.
Стены здесь были высокими, а двор — маленьким, и единственным преимуществом было то, что солнце не палило здесь напрямую, даря тень и спасение от зноя. Ян-фэй недолго посидела в комнате, беседуя с Вэй Шубинь, а затем сказала, что «поясница и спина ноют, хочется встать и пройтись». Ее живот стал уже настолько велик, что двигаться было трудно, поэтому Вэй Шубинь оставалось лишь поддерживать ее под руку, пока они вдвоем медленно обходили дворик круг за кругом.
— Я уже и забыла, сколько лет назад это было. Однажды мы с Инян точно так же гуляли и беседовали в храме Ганье, а рядом следовала госпожа Хэба, кормилица Хэба, — лицо красавицы Ян-фэй приняло ностальгическое выражение. — В Ганье жили только семьи преступников, и в разговорах, естественно, невозможно было избежать тоски по прежнему дворцу и ропота на нынешнего государя — не стану скрывать этого от вас, Вэй-нянцзы наверняка меня поймет. Я уже не помню, с чего все началось, но слово за слово, и кормилица Хэба рассказала одну подлинную историю, а Инян, стоявшая рядом, тоже слушала.
— Хэба говорила о временах примерно седьмого или восьмого года Удэ, когда Тяньцзы однажды призвал внуков во дворец, чтобы насладиться радостями семейных уз. Она сопровождала старшую сяньчжу Инян во внутренние покои Данэй, где было шумно и весело от криков оравы семи-восьмилетних детей, среди которых был и тайцзы Чэнцянь, тогда еще старший сын Цинь-вана. В тот раз у Чэнцяня появилась новая игрушка, которую он прицепил к поясу и выставлял напоказ, говоря, что мать только что наградила его ею. То был какой-то юйшэ, перстень для стрельбы из лука, принадлежавший правителям Шан и Чжоу; внуки императора передали его друг другу, поглазели и на том закончили. Кормилица Хэба в душе осудила это, сочтя, что Цинь-ванфэй ведет себя расточительно и балует сына без меры — не стоило давать такую драгоценную и хрупкую вещь ребенку для забавы. Вернувшись в Восточный дворец, она разнесла весть об этом среди слуг, и когда об этом услышала тайцзыфэй нянцзы Чжэн, она позвала ее к себе, чтобы расспросить подробнее. Как раз в то время бывший тайцзы тоже вернулся в зал, и они вместе слушали, как она описывает ту сцену.
— Бывший тайцзы вернулся навеселе, во хмелю. Выслушав подробное описание юйшэ от Хэба, он ударил по столу и горько вздохнул, сказав, что эта вещица принадлежала ему еще в детстве, пока Цинь-ван в юные годы не отобрал ее силой. Похоже, в свое время Шэншан и Му-хуанхоу решили отдать тот перстень старшему сыну, но Цинь-ван неизвестно какими капризами и вредностью ухитрился вытребовать его у старшего брата. Бывший тайцзы по натуре был великодушен и не стал считаться с младшим братом. Отсюда видно, что Цинь-ван с малых лет…
Договорив до этого места, Ян Буяо прикрыла рот платком, слегка улыбнулась и проглотила окончание фразы: «был великим нечестивцем». Пока ее поношенный шелковый платок покачивался в руке, Вэй Шубинь заметила в его углу маленькую шпильку-буяо.
— В Дунгуне узнали о местонахождении того юйшэ, и что же дальше? — настойчиво спросила Вэй Шубинь. Ян-фэй едва заметно качнула головой:
— Да в общем-то ничего. Кормилица Хэба сказала, что в Восточном дворце это пообсуждали и забыли. Возможно, нянцзы Чжэн или бывший тайцзы передали эти слова в покои Инь-дэфэй и остальных, где те, вместе с другими речами, приукрашивали и искажали факты при пересказе, чтобы клеветать и ссорить Шэншана с Цинь-ваном, отцом и сыном. В этом не было ничего особенного, но тогда в монастыре Ганье Инян, услышав этот рассказ от кормилицы, очень заинтересовалась. Она засыпала ее вопросами о том, как великодушен был ее отец к людям, как милосерден и нежен он был с братьями, сестрами и детьми. Именно поэтому я запомнила тот день. Эх, бедняжка, всего в восемь лет она лишилась своего отца, осталась сиротой и, конечно, начала воображать невесть что, веря, будто ее отец был первым героем в Поднебесной и несравненным в мире любящим отцом. Думала, что если бы не та беда и ее отец был бы жив, он бы непременно обожал свою дочь… По мне, так это лишь одержимость несбыточными мечтами.
Если бы не Инцидент у ворот Сюаньу, отец Инян, Ли Цзяньчэн, был бы жив и взошел на престол как император. Тогда Инян и ее сестры стали бы гунчжу, и их положение было бы куда завиднее нынешнего; неудивительно, что она тосковала по покойному отцу. Вэй Шубинь продолжала расспросы:
— Так Инян узнала, что тот юйшэ изначально принадлежал ее покойному отцу. А что потом? Откуда она его получила?
Ян Буяо подняла голову к серо-голубому небу, видневшемуся над углом монастырской стены, и заговорила безучастно:
— Этого я не могу знать наверняка, могу лишь строить догадки. Та кормилица Хэба — не смотрите на то, что она всего лишь служанка; она когда-то была хозяйкой в доме высокопоставленного чиновника, она обладала стратегическим умом, решительностью и была весьма грозной. Я давно слышала от людей, что Инян лишилась матери в несколько лет от роду, и держалась только благодаря защите баому Хэба. Та не позволяла никому обижать девочку, и в те годы в Восточном дворце ее все побаивались.
Почему она вдруг заговорила о госпоже Хэба? Вэй Шубинь подумала и спросила:
— Нянцзы Ян хочет сказать, что тот юйшэ могла раздобыть для Инян кормилица?
— Раньше такой возможности не было. Однако в прошлом году в храме Ганье начали готовиться к замужеству Инян, и Шанчжэнь-ши постоянно входила и выходила оттуда вместе с распорядителями из Етина… С умениями и характером Хэба у нее наверняка оставалось несколько доверенных людей, готовых исполнять ее поручения. Позже Восточный дворец дважды менял хозяев, но слуг вряд ли сменили полностью. Возможно, в каких-нибудь глухих углах среди маловажных рабов, подметающих двор, осталось еще несколько старых знакомых госпожи Хэба. Связавшись с ними через вторые руки, она вполне могла украсть какие-нибудь вещи из нынешнего Восточного дворца и передать их Инян, чтобы заслужить благодарность и радость девочки.
Это предположение… казалось чересчур фантастическим.
По крайней мере, оно не убедило Вэй Шубинь. Более того, ей показалось, что и сама Ян-ванфэй не верит в то, что только что произнесла.
Красавица устала от прогулки и при помощи Вэй Шубинь присела на бамбуковую кровать во дворе, слегка улыбнувшись ей:
— Каковы люди и дела во дворце — об этом Вэй-нянцзы теперь и сама должна иметь некоторое представление. Посторонним кажется, что внутренние и внешние покои разделены непреодолимо, что они глубоки и суровы, как море. На самом же деле… если знать лазейки, то действовать там не так уж трудно. Вэй-нянцзы, вы умны и проницательны, к тому же глубоко отмечены милостью свыше. Нужно лишь дать объяснение посторонним, чтобы все выглядело логично и гладко; если Чжунгун не станет вникать в детали, то дело будет сделано.
Ян Буяо дает ей совет — осознала Вэй Шубинь. Формальной причиной ее расследования было «желание очистить себя от подозрений», для чего требовалось найти кого-то, кто примет на себя имя убийцы. Кормилица Хэба уже мертва, к тому же у нее были личные счеты с императорским домом Ли Тан из-за гибели мужа и сына, так что мотивов для преступления у нее было предостаточно. Если сейчас свалить все на кормилицу, заявить, что она долго и расчетливо планировала месть, вступила в сговор с сообщниками в Восточном дворце, украла юйшэ, а той ночью воспользовалась случаем, чтобы убить Инян, да еще и подбросила кольцо и пояс, чтобы впутать в дело хуантайцзы и хуанхоу и тем самым очернить репутацию императорского рода — все это выглядело бы естественным и логичным развитием событий.
Если то, что только что сказала Ян Буяо, — правда, госпожа Хэба должна была узнать ту вещь. Ее поведение в комнате Инян было лишь притворством, но ради чего?
Она проглотила кольцо, всеми силами стараясь скрыть ту вещь — действительно ли она заботилась о репутации Инян или же пыталась выгородить кого-то другого?
