— Но… — Бай Юанькай всё ещё пытался настоять на своём.
Юй Цзя приложила палец к губам, призывая к тишине:
— Никаких «но». Мгновение — это вечность.
Юань Кай возразил:
— Тогда мне нужно это мгновение.
— Что? — она не поняла.
— Мгновение. Наше с тобой мгновение. — Он подошёл ближе и склонил голову.
Юй Цзя покраснела. Она испугалась, что он хочет её поцеловать.
Его благородная голова опустилась ещё ниже, губы приблизились. Юй Цзя не шевелилась, всё её тело напряглось. О боже. Когда это случалось в последний раз? Она уже и не помнила.
В её душе бушевала борьба. Хотя она уже была свободна и мужа у неё не было, Юй Цзя по-прежнему судила себя по меркам замужней женщины. Как она могла целоваться с молодым человеком?.. Она ведь мать… старшая сестра… женщина средних лет…
— Чмок!
Мягкое прикосновение.
За дверью послышался шум. Перепуганная Юй Цзя поспешно оттолкнула Юань Кая. Дети-зеваки, жаждавшие зрелищ, повалились внутрь. Там были Ю Сицянь, Сысы, Хаоюй, Чжэн Юй и Чуньэр. У каждого на лице застыло такое изумление, будто они только что прослушали свой первый урок полового воспитания.
Сгорая от стыда, Юй Цзя бросилась вниз. Сысы, Чуньэр, Хаоюй и Чжэн Юй устремились за ней. Когда они выбежали на лужайку, Сысы первой догнала мать. Её первым вопросом было:
— Мама, учитель Бай станет моим отчимом?
Юй Цзя прикрикнула:
— Не неси чепухи!
Сысы не отставала:
— Мама, я же всё-всё видела, — в её голосе звучали циничные нотки. — Не волнуйся, я только «за», любовь превыше всего.
Юй Цзя снова велела ей не болтать лишнего. Отказ был правдой, но и поцелуй был правдой, и она не знала, как объясниться с дочерью.
В комнате на втором этаже Юань Кай хотел броситься вслед за Юй Цзя, но его преградила Хань Сицянь.
— Старший, ты ведь не шутишь? — бесцеремонно бросила она. — И как ты только смог её поцеловать?
Бай Юанькай отодвинул её и серьёзно произнёс:
— Тебя это не касается. — Он направился к выходу.
— Ты мне нравишься! — выкрикнула Си Цянь ему в спину. — Я хочу с тобой встречаться и выйти за тебя замуж! — Она ничего не боялась.
Бай Юанькай остановился, слегка обернулся, мельком взглянул на неё и быстро вышел. Для него она была всего лишь бунтующим подростком.
Хань Сицянь в растерянности стояла в комнате, кипя от негодования. Почему?! С какой стати?! Ну и вкус! Неужели она проиграет какой-то женщине средних лет?! Обернувшись, она увидела перед собой Хаоюя.
— За кого это ты собралась замуж? — спросил Хаоюй, тоже доведённый до отчаяния.
— Уж точно не за тебя! — Си Цянь оттолкнула его и рванулась к выходу.
— Ему сколько лет, а тебе сколько? — Хаоюй последовал за ней.
— А Юй Жуй разве не вышла точно так же за моего отца! — парировала Си Цянь. — Возраст — это плевое дело, у нас в семье такая традиция! Любим мужчин постарше! Что, не нравится?!
— А мне-то что делать?
— Отойди с дороги! — Хань Сицянь вихрем сбежала вниз, её глаза покраснели.
Навстречу ей попалась Юй Жуй, и Си Цянь подбежала к ней. Жуй спросила:
— Что случилось? Кто тебя обидел? — Она увидела раскрасневшиеся глаза Си Цянь. С этого момента она стала хозяйкой этого дома и была обязана заботиться о домочадцах.
— Он… — Си Цянь шмыгнула носом. — Он отверг меня.
— Кто же это такой смелый? — спросила Жуй.
— Бай Юанькай!
Юй Жуй вздрогнула. Надо же было девчонке связаться именно с ним.
— Ладно тебе, не капризничай, — с улыбкой сказала она.
— Почему и ты говоришь, что я капризничаю? — возмутилась Си Цянь. — Я-то думала, ты самая рассудительная.
— У вас слишком большая разница, прежде всего, по возрасту не подходите.
— Почему не подходим?! У тебя с моим отцом тоже огромная разница!
Юй Жуй продолжала улыбаться, она взяла Си Цянь за руку:
— Время относительно. Между двадцатью и сорока годами пропасть огромна. Но между тридцатью и пятьюдесятью она уже меньше. Между пятьюдесятью и семьюдесятью — ещё меньше. А между семьюдесятью и девяноста разницы и вовсе почти нет.
— Тогда я дождусь тридцати и приду к нему! И не смейте меня торопить с замужеством! — С этими словами Хань Сицянь убежала. Плевать ей было на свадьбу отца.
На лужайке люди стояли небольшими группками, переговариваясь.
Юй Цзя выбежала на улицу и, не зная, куда деться, прибилась к Юй Шуан. Кан Лун и Юй Шуан уже держались за руки. Они с улыбкой поприветствовали старшую сестру Цзя.
Юй Цзя залпом отпила игристого вина, чтобы унять волнение. Подошёл Бай Юанькай, на его лице не было ни следа того, что произошло минуту назад. Заметив, что Юй Шуан и Кан Лун держатся за руки, он поспешил их поздравить. Юй Цзя стояла рядом и молчала. Покончив с поздравлениями, Юань Кай кивнул ей.
Вскоре подошли супруги Юй Жуй и Хань Гуан, чтобы поприветствовать гостей. Друзья стояли все вместе. Юй Жуй с улыбкой сказала:
— Жаль, Мэн Цзе здесь нет.
Хань Гуан спросил:
— Всё ещё в Мьянме?
Юй Жуй ответила:
— А как же, характер у Мэн Цзе такой: если за что-то ухватится — костьми ляжет, но не отступит.
Предложить правки к тексту могут только авторизованные читатели.
