Гао Шижань, увидев происходящее, почувствовал глубокую скорбь в сердце, терзаемый неодолимым чувством вины. Покачав головой, он сказал:
— Во всём виноват я. Я недооценил этого лазутчика из Долины Призраков.
Лу Чжэньлан, стоявший рядом, услышав это, тотчас спросил:
— Брат Гао, что ты имеешь в виду?
Гао Шижань сокрушённо ответил:
— Брат Лу, ты прежде поручил мне выследить того лазутчика из Долины Призраков. Я подумал, что у каждого из них на теле должна быть татуировка в виде лика призрака, которую легко узнать с первого взгляда. Но поскольку под подозрением оказалась юная гунян, мне было неудобно проводить досмотр самому, и я передал это дело Гай Лань-гунян, чтобы она всё тщательно проверила. Кто же знал, что какая-то девчонка сможет погубить Гай-гунян. Всё из-за того, что я её недооценил.
Все присутствующие впервые слышали об этом. Сначала они поразились тому, что здесь оказался лазутчик из Долины Призраков, а затем изумились, что этим лазутчиком была всего лишь девушка. Чжу Ци со своим вспыльчивым нравом закричал первым:
— Да какая разница, мужчина это или женщина? Молода она или стара? Гао-дася, просто скажите мне, кто эта тварь? Я тотчас пойду и прикончу её!
Гао Шижань и Лу Чжэньлан переглянулись. Лу Чжэньлан вздохнул и едва заметно кивнул. Только тогда Гао Шижань ответил:
— В городе под серьёзным подозрением находились две гунян. Похоже, Гай Лань-гунян выяснила, кто из них лазутчик, и потому та убила её, чтобы заставить замолчать.
Толпу охватило негодование, отовсюду посыпались крики:
— Кто же эти двое? Говорите скорее, говорите!
— Нельзя медлить, нужно сначала схватить обеих!
Сердце Гао Шижаня сжалось от боли, и ему пришлось ответить:
— Одна — Цзы Юй, другая — Гао Юэ.
О том, что Цзы Юй воссоединилась с Двумя героями из Инчуаня, теперь знал каждый в городе Гуйлин. Едва услышав имя Цзы Юй, некоторые резко вдохнули и принялись перешёптываться, другие же подняли ещё больший шум. Цзин Тяньмин, прежде рыдавший на коленях, услышав слова Гао Шижаня, внезапно вскочил и яростно закричал:
— Цзы Юй! Так это Цзы Юй нанесла этот предательский удар!
Не раздумывая, он выхватил меч, собираясь убить её и отомстить за Гай Лань.
— Стой! — Лу Чжэньлан, увидев, что Цзин Тяньмин с мечом в руках намеревается уйти, поспешил его остановить. — Без моего приказа никто не смеет уходить.
Обернувшись к Хуа Шэнцзяну и Юань Хаоцану, он сурово приказал:
— Вы двое, немедленно ступайте, разыщите Цзы Юй и Гао Юэ и приведите их сюда.
Хуа Шэнцзян и Юань Хаоцан давно были рядом с Лу Чжэньланом и прекрасно понимали его без слов. Они знали, что нельзя терять ни мгновения. Во-первых, лазутчик мог скрыться, а во-вторых, кто-то другой мог схватить девушек раньше них и, не разбираясь, совершить безрассудство, погубив невинную. Поэтому они поспешно бросились на поиски.
Цзин Тяньмин крепко сжимал в руке меч Циншуан, его глаза налились кровью. Он стоял подле Гай Лань и свирепо взирал вперёд, подобно лютому зверю, притаившемуся у входа в пещеру, или голодному волку, выжидающему момента, чтобы броситься на добычу. Гай Не всё так же стоял на коленях, отрешённо глядя на Гай Лань, будто перестал видеть и слышать всё происходящее вокруг. Все затаили дыхание в ожидании. В это время подоспели Лю Би и Сян Юй, оба были настолько потрясены, что не могли вымолвить ни слова. Примерно через один шичэнь Хуа Шэнцзян вернулся вместе с Цзы Юй, Ма Шаохуа и бабушкой Цзян, а Юань Хаоцан привёл Гао Юэ. Под пристальными взглядами толпы они предстали перед всеми.
Гао Юэ поначалу была полна любопытства. Хотя Юань Хаоцан по дороге молчал и выглядел странно, она лишь чувствовала, что что-то не так, но не осознавала всей серьёзности происходящего. Когда же она оказалась на месте и увидела обращённые на неё взгляды, полные гнева и презрения, а также встревоженные лица Сян Юя и Лю Би, её сердце бешено заколотилось. Гао Юэ медленно следовала за Юань Хаоцаном в толпу и вдруг увидела Цзин Тяньмина, лицо которого выражало нестерпимую боль и полное отчаяние.
— Тяньмин-гэ! Что случилось?
— А-Юэ… А-Юэ… Тётя Лань, она… — Цзин Тяньмин рыдал, по его щекам катились горячие слёзы, а голос осип.
Только тогда Гао Юэ увидела лежащую на земле Гай Лань. Вскрикнув, она бросилась к ней и упала рядом, громко восклицая:
— Тётя Лань! Тётя Лань! Что с тобой? Что с тобой случилось?
Голос Гао Юэ становился всё тише, когда она начала осознавать, что Гай Лань мертва. Дрожащими руками она то и дело встряхивала тело Гай Лань, шепча:
— Тётя Лань? Ты ведь не умерла, правда? Скажи что-нибудь! Ответь! Не пугай меня так… Скорее вставай и подшути надо мной, скажи, какие у меня красивые ножки… Тётя Лань… Мы ведь обещали вместе готовить еду…
Видя её горе, Цзин Тяньмин зарыдал ещё громче. Сян Юй и Лю Би в стороне стояли, опустив головы и утирая слёзы рукавами. Гао Юэ всё больше задыхалась от рыданий, но продолжала трясти тело, снова и снова причитая:
— Тётя Лань, вставай же… Ты ведь знаешь, какая я трусиха, не пугай меня больше… Очнись же скорее… Пожалуйста, вставай…
Цзы Юй, видя это, почувствовала неладное. Сделав несколько шагов вперёд, она с выражением притворного недоверия указала на Гао Юэ и сказала:
— Гао Юэ, ты… как же искусно ты притворяешься! А ну, убери свои грязные руки! Тётя Лань была убита именно тобой!
Едва эти слова сорвались с губ Цзы Юй, как толпа снова зашумела. Пока Гао Юэ пребывала в оцепенении, Цзин Тяньмин уже приставил кончик своего меча к лицу Цзы Юй. В глубине души он ни на миг не сомневался, что Гао Юэ не могла причинить вреда Гай Лань. Раз это не Гао Юэ, значит, истинной убийцей была Цзы Юй, и он всем сердцем жаждал немедленно сразить её, чтобы отомстить за Гай Лань. Ма Шаохуа, увидев нападение Цзин Тяньмина, не говоря ни слова, выхватила меч и бросилась вперёд. Раздался резкий звон — клинки столкнулись, и она отразила выпад меча Циншуан. Обстановка накалилась до предела. Вне зависимости от того, чью сторону они поддерживали, люди тут же начали обнажать оружие. Воздух наполнился лязгом стали, и все были готовы ринуться в бой, чтобы покарать виновную.
Гао Шижань и Лу Чжэньлан, словно сговорившись, одновременно сосредоточили внутреннюю энергию и громоподобно выкрикнули:
— Всем стоять на месте!
Один протянул руку и оттеснил свою супругу, другой метнулся в сторону и оттащил Цзин Тяньмина. У присутствующих зазвенело в ушах, и они, сами того не замечая, отступили на несколько шагов, освободив в центре широкое пространство.
Поднимаясь на дрожащих ногах, Гао Юэ никак не могла поверить в обвинения, брошенные ей Цзы Юй. Она уставилась на Цзы Юй и спросила:
— Ты о ком? Повтори ещё раз! Кто, по-твоему, убил тётю Лань?
Предложить правки к тексту могут только авторизованные читатели.
