Мэн Тин протянула коробочку с угощениями, привезёнными из дома, и сказала:
— Спасибо вам за помощь тогда. С наступающим. Пусть работа приносит радость.
Женщина так широко и тепло улыбнулась, что глаза у неё превратились в весёлые полумесяцы:
— Благодарю, мисс Мэн.
Она вспомнила, как пылающий от гнева молодой господин Цзян тогда ворвался в отделение с требованием вернуть звёздочки.
Мэн Тин осторожно поинтересовалась, где теперь располагается офис Цзян Жэня. Тот оказался в стороне от центра, ближе к морю. Это было тихое, уединённое место.
Он выбрал участок с расчётом. Земля здесь дешёвая, район пока не развит. Значит, в продвижении будут сложности. Однако если проект завершится удачно и рекламная стратегия сработает, к концу следующего года ожидается рост цен, и прибыль может оказаться значительной.
Оглядев окрестности, она поняла, что перед ней — мужчина с масштабными планами.
Как только Мэн Тин подошла, из офиса поспешно вышел навстречу Гао И.
Заметив её, он оторопел:
— Мэн Тин?
— Да, здравствуйте. А вы?..
— Я — Гао И. Вы к директору Цзяну?
Услышав, как кто-то так называет Цзян Жэня, Мэн Тин чуть растерялась. В этом обращении звучало что-то непривычное и новое. Она кивнула.
Гао И нахмурился:
— Проблемы с проектом и контракт тоже под вопросом… — он запнулся, собираясь сказать: «Может, лучше не ходить», но передумал. — Идите. Поговорите с ним. Он сейчас не в лучшем настроении. Молодёжь ведь, неудачи, сложности… всё это опыт.
Цзян Жэнь сидел у моря, поджав ногу, и смотрел, как солнце опускается за горизонт.
Когда он увидел Мэн Тин, то сперва решил, что это всего лишь игра воображения.
Она села рядом, накинула на него свой шарф и тихо спросила:
— Так теплее?
Он усмехнулся:
— Угу.
— Что случилось?
— Ничего. Всё уладил, — ответил он небрежно.
— Врёшь. Гао И сказал, что серьёзно.
Она заглянула ему в лицо снизу вверх, в её глазах отражалось золото заката. Густые ресницы девушки дрожали, будто крылья ворона.
Цзян Жэнь едва заметно улыбнулся:
— Ты такая красивая.
Мэн Тин нахмурилась и едва не рассмеялась:
— А ты сейчас ужасен.
Он притянул её к себе. Щетина обожгла её кожу, когда он уткнулся в её плечо, два дня без сна сказались на его внешнем виде.
— У тебя хоть вкус есть? Мужчина и не должен быть слишком красивым. Главное — чтобы характер был. Поняла, глупая женщина?
Она захихикала и оттолкнула его со словами:
— Хватит уже!
А его выражение «глупая женщина» прозвучало так нежно, будто растопило внутри что-то тёплое, как ложка мёда в чае.
Она обхватила его лицо ладонями, слёзы от смеха побежали по щекам:
— Щекотно! Ха-ха, щекотно!
Он поднялся, аккуратно поставил её на ноги, отряхнул с её одежды песок и сказал:
— Будь умницей. На Новый год езжай домой, повидайся с родными. Я здесь всё улажу и обязательно приеду, хорошо?
Мэн Тин знала, что он не хочет показывать свои провалы. Цзян Жэнь всегда старался быть для неё сильным и надёжным, скрывал боль и усталость.
Он с детства был замкнут и раним, потому она не стала расспрашивать.
Мэн Тин молча помахала ему на прощание и ушла.
Позже она позвонила папе Шу и сказала, что останется на ночь у Чжао Нуаньчэн, мол, дома бывает редко, пусть уже сейчас побудет у подруги.
Затем девушка нашла Гао И, взяла у него запасной ключ и часть денег, хранившихся у него, и протянула:
— Дядя Гао, я скоро уеду обратно в город Б. Цзян Жэнь, скорее всего, опять начнёт питаться кое-как, а у него ведь слабый желудок. Пожалуйста, присматривайте за ним. Не жалейте ни времени, ни средств.
Гао И грустно усмехнулся и кивнул:
— Обязательно.
Те деньги сам Цзян Жэнь когда-то дал ей, а теперь она возвращала их, чтобы позаботиться уже о нём.
— А что он обычно ест? — тихо спросила Мэн Тин.
— Лапшу, — ответил Гао И, лицо его сразу потемнело. — Когда некогда — просто варит лапшу в воде. Без приправ. Без всего.
