Глава пятьдесят седьмая. Благодетельные заслуги
Это еще что они творят?
Из-за того, что божественное восприятие было затуманено сиянием сокровищ на севере, Ли Чаншоу и его бумажные клоны приблизились к селению и, затаившись в кроне высокого дерева, принялись наблюдать за происходящим внутри.
Несколько сотен жителей собрались у ворот, где были сооружены театральные подмостки. По ним туда-сюда прыгали несколько фигур в даосских облачениях.
Кто-то проповедовал в этих краях…
Разглядев источник сияния, Ли Чаншоу понял, что на самом деле оно исходило от глиняной статуи, установленной за спинами этих «проповедников».
Он внутренне усмехнулся. Бумажный клон, принявший облик мужчины средних лет, спрыгнул с ветки, намереваясь немедленно уйти.
Ли Чаншоу-то решил, что в мире явилось некое сокровище, и подумывал, не удастся ли ему поживиться.
В нынешние времена сокровища на дороге не валяются…
Подобные проповеди, если они случались за пределами Континента Южной Саньбу1, в восьми случаях из десяти были рекламными кампаниями крупных сект, стремящихся привлечь новых учеников.
Но если это происходило внутри Континента Южной Саньбу, то целью было либо вымогательство денег, либо сбор благодетельных заслуг2 от подношений благовоний.
Такое случалось довольно часто.
Уровень совершенствования, который выставляли напоказ эти проповедники, соответствовал третьей или четвертой ступени стадии Зарождения Духа.
Старый даос, охранявший глиняную статую высотой в три чи, демонстрировал силу пика стадии Возвращения к Пустоте, близкую к стадии Слияния с Дао…
Словом, это дело его не касалось.
Бумажный клон сложил пальцы в магическом жесте и, спрятавшись за деревом, начал применять технику Искусства Земли.
Долетевший по ветру звук песнопений коснулся слуха клона и отозвался в сердце самого Ли Чаншоу.
Он услышал слова канона:
— …Великим обетом обрести Высший Путь, дабы на Западе взрастить плод Бодхи…
Западное учение?
Пальцы бумажного клона замелькали в печатях еще быстрее. Как только на земле перед ним возникла легкая рябь, он, не теряя ни секунды, нырнул внутрь.
Теперь он удирал в три раза поспешнее, чем собирался секунду назад.
В это же время на пустынном острове истинное тело Ли Чаншоу поднялось на ноги. Применив технику трансформации, он обратился в рыбу и направился прямиком на восток.
Западное учение — это огромные кармические путы, чего тут ждать, надо бежать!
Он и представить не мог, что хотя это был лишь юго-запад Континента Южной Саньбу, находящийся в огромном отдалении от Континента Западной Нюхэ, щупальца Западного учения, собирающие веру, дотянулись уже и сюда.
Однако стоило Ли Чаншоу собраться уходить, как его божественное восприятие внезапно уловило нечто странное в морских водах на юго-востоке.
Примерно в восьмистах ли от него плотный сгусток демонической ауры двигался в сторону сияния…
Ли Чаншоу тут же замер и опустился на морское дно, изо всех сил скрывая свои следы.
Он также остановил бумажного клона, все еще перемещавшегося под землей, заставив его замереть без движения.
Морской великий демон привлечен сиянием сокровища в селении?
Это не сулило ничего хорошего.
Присмотревшись, он понял, что уровень совершенствования этого демона сопоставим с культиватором ранней стадии царства Истинного Бессмертного. Тело, окутанное демонической аурой, принадлежало странной огромной рыбе, чем-то похожей на ската-хвостокола, но колоссальных размеров: ее длина и ширина превышали сотню чжанов.
Если допустить, что противник скрыл свой уровень совершенствования, то, по не самым консервативным оценкам, это будет поздняя стадия царства Истинного Бессмертного.
В густой ауре монстра, словно языки пламени, вились нити алого света.
Это был знак того, что тварь крайне свирепа, совершила множество убийств, и ее тяжкая карма уже обрела видимую форму.
Сердце Ли Чаншоу екнуло.
Разумеется, он не питал нежных чувств к подобным уродливым созданиям, его привлекла исключительно сила кармических грехов этого великого демона.
Искоренив столь тяжкое бремя грехов, можно было заработать немало благодетельных заслуг!
Стоит ли мимоходом прикончить этого демона?
Ли Чаншоу стремительно размышлял.
После достижения бессмертия его основы были слишком слабы, а ценных артефактов имелось немного.
Благодетельные заслуги — вещь отличная и притом весьма редкая.
Если сидеть безвылазно в секте и не совершать поступков, способствующих стабильности Неба и Земли, за сотни лет не получишь и крупицы.
Если бы он был из тех суровых практиков, что стремятся «доказать Путь силой», ему следовало бы избегать поддержки заслуг, чтобы в будущем не подпасть под влияние Небесного Дао.
Но у Ли Чаншоу не было столь далеких идеалов, он смотрел на вещи практически.
— Если бы у меня было больше благодетельных заслуг для защиты, мой уровень безопасности стал бы выше.
Если в будущем ему удастся обрести великие заслуги, он не станет, подобно разным великим владыкам, тратить их на развитие артефактов, а первым же делом создаст Золотое тело благодетельных заслуг!
Наличие такого тела подобно охранной грамоте от самой смерти: с ним никакие грядущие бедствия не будут слишком страшны.
Тогда, даже если какой-нибудь Святой захочет прихлопнуть его, ему придется трижды подумать, готов ли он потерять в разы больше собственной силы благодетельных заслуг, чем вложено в это Золотое тело.
Конечно, выковать такое тело невероятно трудно, для этого требуется колоссальный объем божественной энергии заслуг.
К настоящему времени Небесное Дао стало почти совершенным, и возможностей обрести великие заслуги осталось не так уж много.
Переход на службу в Небесное воинство мог бы дать больше шансов заработать их, и Ли Чаншоу уже обдумывал этот вариант ранее.
Но вернемся к насущному.
За уничтожение этого великого демона заслуг точно отсыплют немало.
Как говорится, из песчинок вырастает гора, из капель собирается море, — всему должно быть начало.
Что же касается кармических связей с родом Демонов…
Люди и Демоны — исконные враги. Даже если он будет предельно вежлив с ними, попадись он в руки демоническому мастеру, его ждет лишь одно — масляный котел.
С Демонами церемониться совершенно не нужно.
Но учитывая, что противник мог скрывать истинную силу, существовал определенный риск…
Это Южное море, а не место сосредоточения демонических племен. В радиусе двух тысяч ли ощущалась аура только этого великого демона, лишь на паре островов ютились разрозненные мелкие бесята…
Теперь, когда он освоил Искусство Воды и Искусство Земли, преодолеть сто тысяч ли за день для него не проблема. Убив эту тварь, он тут же сбежит и затаится в мире смертных, и никакая месть сородичей демона ему не будет страшна…
К тому же, иметь возможность помешать беде, оставаясь в безопасности, и при этом безучастно смотреть, как эта рыбина идет убивать его соплеменников, — это было бы как-то неправильно.
В конце концов, он прожил две жизни…
Хотя Ли Чаншоу и сомневался, можно ли считать существ из «Медвежьего селения» себе подобными.
…
Решив рискнуть, Ли Чаншоу применил Искусство Воды. Его скорость в десятки раз превышала скорость великого демона, и он бесшумно рванулся к участку моря в сотне ли от берега.
Помимо трех великих учений, техники побега в Первозданном мире найти было довольно трудно.
К тому же среди нынешних практиков процветало увлечение артефактами в ущерб техникам, из-за чего многие недооценивали важность искусства перемещения.
Рассчитав путь великого демона, Ли Чаншоу взмахнул рукавом, и шесть бумажных клонов разлетелись в стороны, приняв облики мужчин и женщин с разной внешностью, телосложением и аурой.
Шестерка тут же засуетилась на морском дне, скрытно устанавливая ловушку, подходящую для использования в воде.
Драгоценный зонт пока был бесполезен, так как еще не прошел обновление.
Сам Ли Чаншоу направился к берегу, воссоединился с бумажным клоном, прятавшимся под землей, убрал его и нашел укрытие в прибрежном лесу.
Закрыв глаза и сосредоточившись, он стал чутко ловить каждое движение в радиусе сотен ли.
Вскоре в ста ли от берега на поверхности моря взметнулись исполинские волны!
Круговой массив возник над водой, мгновенно сковав бушующие валы!
Стометровый великий демон не заметил засады и на полном ходу влетел в наспех расставленную ловушку. Почуяв неладное, он принялся яростно метаться, пытаясь пробить преграду!
Шесть бумажных клонов возникли с разных сторон. Приблизившись к демону, они распылили несколько флаконов ядовитого порошка, с помощью бессмертной силы заставив его осесть на теле монстра.
В мгновение ока вода вокруг великого демона стала мутной. Его плоть начала стремительно разлагаться, а демоническая душа получила тяжелейший удар!
— Кто… вы… такие…
На этот раз Ли Чаншоу пожертвовал двумя последними флаконами «Порошка, лишающего бессмертных сил» высшего качества…
Хотя этот великий демон обладал высоким уровнем совершенствования, его сопротивляемость ядам явно уступала той, что была у второго принца Дворца Дракона Восточного моря. Его движения мгновенно стали крайне медлительными.
Ли Чаншоу был напряжен до предела.
- Наньшаньбучжоу (南赡部洲, Nánshànbùzhōu) — в буддийской и сянься-космологии один из четырех великих континентов, расположенный к югу от горы Сумеру. ↩︎
- Гундэ (功德, gōngdé) — духовные заслуги или добродетель, накапливаемые в результате благих поступков, которые могут привести к божественному покровительству или просветлению. ↩︎
Предложить правки к тексту могут только авторизованные читатели.
