Пусть смерть морепро… кхм, гибель морских обитателей его не касалась, будучи живым существом, он всё же должен был проявить толику сочувствия.
Сейчас они вдвоем уже сменили место пребывания.
До официального начала свадебной церемонии Ао И оставалось ещё полдня.
Что же касается причины, по которой им пришлось переместиться, то она была довольно неловкой.
Несколько часов назад Мать Драконов привела нескольких дев-драконов в тот теплый павильон, чтобы застелить постель.
Хотя способностей Да-фаши и мощи заимствованной Схемы Великого Предела было достаточно, чтобы соплеменники драконьего рода не смогли их обнаружить, всё же возникла заминка.
Стайка дев-драконов, подобно ин-ин янь-янь1, порхала вокруг, демонстрируя свои изящные фигуры и ведя беседы о вещах, касающихся брачной ночи… о таких бесстыдных словах, от которых бросает в краску. Послушав их немного, Да-фаши подхватил Ли Чаншоу, прихватил то кристальное зеркало…
И сбежал.
Они перебрались в уединенное место, где Да-фаши даже наложил несколько ограничений.
Да-фаши мог позволить себе дремать от нечего делать, но Ли Чаншоу трудился в поте лица: с одной стороны, он наблюдал за всеми уголками Дворца Дракона, а с другой — выискивал шпионов, которые могли скрываться среди многочисленных гостей.
Труд не пропал даром: Ли Чаншоу и впрямь обнаружил двух «небесных бессмертных», чьё поведение казалось подозрительным.
К сожалению, один из них просто перебрал некоего бессмертного вина, из-за чего в его теле возникли крохотные проблемы…
Это напомнило Ли Чаншоу тот год, когда Цзюу-шибо втянул его в неприятности на собрании во Дворце Дракона Восточного моря; запах моря до сих пор свеж в его памяти.
— Чаншоу, — внезапно заговорил Да-фаши, — что ты думаешь о жизни и смерти существ?
Ли Чаншоу задумался. Он не мог просто ответить «смотрю со стороны».
Понимая, что Да-фаши испытывает крепость его духа, Ли Чаншоу нашел верный баланс между «высокопарностью» и «поверхностностью». Он привел доводы о круговороте истинных душ и порассуждал о диалектике сосуществования и взаимного вреда Неба, Земли и живых существ.
На лице Да-фаши быстро появилась удовлетворенная улыбка.
Подобных «отчетов» Ли Чаншоу сейчас мог бы писать по шесть-семь штук в день, и ни один не был бы похож на другой.
Всё равно в них не было никакого реального смысла.
Спустя некоторое время после их беседы, в главном зале Дворца Дракона Восточного моря к Королю Драконов поспешно подошел военачальник и что-то негромко прошептал ему на ухо.
— Дерзость!
Один старец с драконьей головой, стоявший подле Короля Драконов Восточного моря, негромко воскликнул и выругался: — Эти демоны глубоководья совсем не знают, что для них благо! Как они посмели напасть на Дворец Дракона Южного моря в день великой свадьбы нашего рода! Ваше Величество! Прошу, отдайте приказ, позвольте нам пойти и истребить этих ничтожеств! До свадьбы принца Ао И еще полдня, мы вполне успеем обернуться туда и обратно!
Услышав это, Король Драконов медленно кивнул и безучастно промолвил:
— Дозволяю. Возьмите с собой побольше воинов и отправляйтесь на подмогу Дворцу Дракона Южного моря.
Король Драконов лишь отдал простой приказ, но две трети присутствующих мастеров драконьего рода тут же поднялись со своих мест. Ведомые несколькими старцами, они поспешно вышли через боковую дверь зала.
Видя это, гости поняли: драконы, должно быть, подготовились заранее.
Вскоре из Дворца Дракона Восточного моря вылетели тысячи лазурных драконов. Оглашая окрестности громовым ревом, они с бешеной скоростью устремились в морские пучины и в мгновение ока скрылись из виду.
Отряды драконьего воинства также грозно выдвинулись в сторону Южного моря, хотя их скорость была не столь велика…
Ли Чаншоу, видя это, ничуть не расслабился.
Давление, исходящее от мастеров, которое ощущали его бумажные даосы, размещенные неподалеку от Дворца Дракона Южного моря, было на двадцать процентов сильнее, чем он ожидал.
Более того, по расчетам Ли Чаншоу, в этот момент и Западное учение, и Дворец Дракона оказались в плену собственных заблуждений.
Каждый считал, что противник попал в его ловушку, каждый прятал свои козыри и каждый увязал всё глубже…
【Дворец Дракона】: Мы давно подготовили ответ на козни Запада! В этот раз мы точно победим. Устроим им засаду, а затем ответим Ваньлун дачжэнь2!
【Западное учение】: Сегодня род драконов непременно понесет урон, даже Небесное Дао не сможет их защитить — я так сказал!
Ли Чаншоу мог лишь слегка покачать на это головой…
Судя по текущей ситуации.
Лишь он имел шансы стать той силой, что останется в тени до самого конца.
В шестидесяти тысячах ли к югу от Дворца Дракона Восточного моря, на необитаемом острове.
Две фигуры скрытно прятались в гроте: один занимался расчетами на пальцах, другой использовал черепаший панцирь для гадания.
Тот, что слева, был статным мужчиной, полным сил, с густыми бровями, под которыми сверкали проницательные глаза. Его лицо с аккуратной бородой дышало праведностью — то был старший ученик внешнего круга учения Цзе, Чжао Гунмин.
Другой старец, потряхивающий черепашьим панцирем, был высок и худощав, с необычными чертами лица, длинными глазами и слегка выступающими скулами. Это был Даос Хуанлун, который скрывался здесь вместе с Чжао Гунмином, намереваясь помочь сородичам-драконам.
Даос Хуанлун долго гадал на панцире, но результат был туманным: то выпадало несчастье, то доброе предзнаменование, то смесь того и другого, а то и вовсе знак великой беды.
Одним словом: судьба рода драконов непредсказуема.
— Чжао Гунмин Шиди, ну как там?
— Как и говорил младший брат Хайшэнь, на Южном море началось сражение. — Чжао Гунмин вздохнул. — Миллионные армии сошлись в схватке, пострадало бесчисленное множество морских обитателей. Очередное бедствие.
— Значит, эта напасть всё-таки пришла…
Даос Хуанлун тут же нахмурился, и остатки надежды в его глазах угасли.
— Хуанлун-шисюн, не стоит беспокоиться, — улыбнулся Чжао Гунмин. — Пока младший брат Хайшэнь строит планы, драконы точно не окажутся в большом проигрыше. Однако, раз уж вмешался Запад, потерь среди драконов не избежать. Если это поможет, как говорит младший брат Хайшэнь, поспособствовать вознесению драконов на Небеса ради блага Трех Миров, то в долгосрочной перспективе польза для них определенно перевесит вред.
Хуанлун прошептал:
— Легко сказать.
— О? Почему ты так считаешь?
— В самой глубине души драконы всё еще тоскуют по тем древним временам, когда они свободно и беспечно бороздили просторы Неба и Земли, — Даос Хуанлун горько покачал головой. — Один удар, даже если он заденет до самых костей, едва ли заставит их склонить головы.
— Не совсем так, — возразил Чжао Гунмин. — Я несколько раз обсуждал дело драконов с младшим братом Хайшэнем. Он уверен в успехе на восемьдесят процентов. И хотя он считает, что это еще не вполне надежно, если мы немного подтолкнем события, всё в итоге должно получиться.
— Будем надеяться.
Даос Хуанлун убрал черепаший панцирь и тоже принялся за расчеты.
Постепенно оба мастера даосизма устремили взоры на юго-запад.
Хотя они не могли видеть кровавую битву на морском дне своими глазами, они ощущали, как меняется в мире дыхание кровавой ауры ша…
Едва начавшись, война уже унесла жизни множества существ с обеих сторон.
Даос Хуанлун медленно выдохнул:
— Как бы то ни было, сегодня мы приложим все силы.
— Угу, — кивнул Чжао Гунмин. — Теперь мы просто ждем сигнала от младшего брата Хайшэня. Как только сигнал поступит, немедленно отправимся к Дворцу Дракона Восточного моря на подмогу!
Даос Хуанлун внезапно вспомнил кое о чем и спросил:
— Кстати, а каков сигнал? Даою Хайшэнь призвал нас сюда с помощью нефритового талисмана, но оставил ли он какой-нибудь другой способ связи?
Чжао Гунмин моргнул. Этот вопрос он и сам хотел задать…
- Ин-ин янь-янь (莺莺燕燕, yīng yīng yàn yàn) — идиома, описывающая щебетание и порхание множества красивых и нарядно одетых женщин. ↩︎
- Ваньлун дачжэнь (万龙大阵, wàn lóng dà zhèn) — Великое построение десяти тысяч драконов, мощная боевая формация драконьего рода. ↩︎
Предложить правки к тексту могут только авторизованные читатели.
