Глава двадцать вторая. Первый вариант плана «Помощь учителю в преодолении испытания»
Ци Юань пил до самой полночи, прежде чем вернулся на пик Сяоцюн.
Ли Чаншоу уже лет семь-восемь не видел учителя таким счастливым; проходя мимо, тот даже напевал какой-то мотивчик, услышанный невесть где.
Оказавшись у дверей Ли Чаншоу, Ци Юань окликнул его:
— Чаншоу? Ты медитируешь?
— Отвечаю учителю, ваш ученик отдыхает. Сегодня я дал духу передышку, чтобы завтра вновь приступить к практике.
Ли Чаншоу, сидевший на соломенной постели с закрытыми глазами, открыл их и ответил. Он уже собирался встать и открыть дверь, как услышал смех учителя:
— Отдыхай, отдыхай, я и сам собираюсь продолжить затворничество. В этот раз ты неплохо справился: спас племянницу по учению Юцинь Сюанья с пика Потянь, применив технику побега. Это поистине добавило блеска нашему пику Сяоцюн. Однако не смей из-за этого задирать нос. Во всём главное — совершенствование, и не вздумай ещё усерднее корпеть над техниками побега, ведь уровень собственного Дао — вот истинная основа!
— Ученик понимает, — отозвался из комнаты Ли Чаншоу.
Старый даос Ци Юань, поглаживая бороду, с улыбкой добавил: — Да, как следует укрепляй свои достижения. В совершенствовании нельзя спешить. Только действуя основательно и строя укрепления на каждом шагу, можно преодолеть несколько великих застав. Отдыхай, я ухожу в затворничество. Линъэ эти дни тоже из-за тебя места себе не находила, совсем осунулась. Не забудь завтра утешить её парой слов.
— Слушаюсь, — мягко ответил Ли Чаншоу.
Ци Юань пару раз рассмеялся, снова замурлыкал мотивчик и зашагал к своей хижине, где активировал несколько окружавших её магических формаций.
В затворничестве должна быть тишина, поэтому звукоизолирующие и охранные формации просто необходимы.
Ли Чаншоу взглянул на нефритовые шкатулки в своём артефакте-хранилище и с облегчением вздохнул. Нужно подготовиться ещё немного, достроить алхимическую комнату, о которой он так долго мечтал, и тогда можно будет разжигать печь для выплавки пилюли Жунсянь.
Если пилюля Жунсянь удастся и получится убедить учителя держать её при себе во время испытания, то вероятность того, что учитель выживет при встрече с небесным испытанием, достигнет девяноста процентов.
Небесное испытание для достижения бессмертия — это неизбежная закалка и страдание для каждого рождённого существа, стремящегося к вечной жизни.
Едва ударит небесный гром — и решится вопрос жизни и смерти.
С древних времён никто из ищущих бессмертия через испытание не смел заявить, что имеет полную уверенность в успехе. А учитель ещё в молодые годы получил рану, повредившую его основу Дао, отчего уровень его культивации был не слишком устойчив, а сила духа и вовсе оказалась вдвое слабее, чем у обычных практиков девятой ступени стадии Возвращения к Дао.
Если не искать иных путей, то встреча с небесным испытанием станет для учителя верной гибелью.
И всё же учитель отчаянно жаждал пройти испытание и стать бессмертным…
Ци Юань был не только учителем Ли Чаншоу и Линъэ, но и главой нынешнего поколения пика Сяоцюн. Среди всех глав двенадцати пиков школы Дусянь он был единственным, кто не достиг бессмертия, и на советы старейшин и глав пик Сяоцюн попросту не приглашали.
Для сравнения: наставница Цзю Цзю, вошедшая в школу на несколько лет позже учителя, уже стала истинным бессмертным, оставив его далеко позади…
До достижения бессмертия срок жизни человеческого практика не может превышать трёх тысяч лет — таков незыблемый закон Великого Дао. На самом деле Ци Юань мог бы прожить ещё по меньшей мере сотню-другую, а то и тысячу лет.
Однако Ли Чаншоу знал: учитель не хочет сдерживать свой уровень и тем более не желает ждать конца отпущенного срока, чтобы в последний момент попытаться вырвать шанс на бессмертие. Ли Чаншоу порой даже чувствовал, что учитель уже готов принять смерть под ударами небесного грома, надеясь лишь с сердцем, готовым к гибели, отвоевать для себя крохотную нить спасения!
Звучало это весьма воодушевляюще, но в глазах Ли Чаншоу подобные мысли учителя казались одновременно и упрямыми, и глупыми.
Именно поэтому Ли Чаншоу втайне готовился целых пятнадцать лет…
Именно поэтому он впервые нарушил собственные принципы, покинул безопасную обитель и отправился на Северный континент Бэйцзю. А обнаружив траву Сяньцзе, после недолгих раздумий рискнул и обвёл вокруг пальца трёхглазую змею лазурных волн, Юйвэнь Лина и остальных.
Основой первого варианта плана «Помощь учителю в преодолении испытания» было использование травы Сяньцзе для выплавки пилюли Жунсянь.
Если во время испытания учитель сможет выдержать первый удар небесного грома и породит в себе первую струю бессмертного дыхания, он сможет сразу проглотить пилюлю Жунсянь. С её помощью он имитирует смерть и начнёт процесс бинцзе1, тем самым избежав последующих ударов грома.
Если практик терпит неудачу в испытании, после бинцзе он может превратиться в чжоусянь2.
Хотя культивация и божественные способности чжоусянь намного уступают обычным юаньсянь, срок их жизни такой же, и они могут продолжать путь самосовершенствования.
Согласно древним книгам, чжоусянь могут подняться максимум до уровня истинного бессмертного, поэтому этот путь также называют Путём Земных Бессмертных, чтобы отличать его от Пути Небесных Бессмертных.
В этом первом варианте Ли Чаншоу распланировал даже старость учителя:
Став земным бессмертным и накопив за несколько столетий силу, учитель сможет отправиться в Небесный Двор, который сейчас только зарождается и остро нуждается в людях. Там он займёт необременительную должность: станет местным божеством земли, гор или рек. Стоит лишь вкусить немного благовоний от подношений, и срок жизни станет значительно дольше, чем у обычного истинного бессмертного.
А если учитель добьётся успехов и получит заслуги от Небесного Двора, то, возможно, проживёт дольше иных небесных бессмертных…
Заодно учитель обзаведётся связями в Небесном Дворе. Когда Ли Чаншоу с младшей сестрой подготовятся как следует, они тоже смогут устроиться там на спокойные должности, получат статус ветеранов в будущей системе управления Тремя Мирами и со спокойной душой уйдут на покой.
Идеальный план.
«Выплавка этой пилюли не слишком сложна. Если удастся попросить о помощи такую наставницу, как Цзю Цзю, и подготовить побольше ингредиентов, то всё получится. Но…»
Учитель был типичным храмовым практиком: ради спасения лица он готов терпеть любые муки. Убедить его воспользоваться этим способом, чтобы сохранить жизнь, будет куда труднее, чем найти траву Сяньцзе.
Однако быть учеником — значит нести это бремя кармы, это долг, от которого не уйти.
Если всё будет совсем плохо, придётся действовать хитростью и обманом: покрыть пилюлю Жунсянь сахарной глазурью и сказать, что это чудодейственное снадобье для спасения жизни…
При этой мысли Ли Чаншоу слегка улыбнулся.
Под стрёкот насекомых за окном он принялся вспоминать свой недавний поход, анализируя собственные ошибки и просчёты.
Средств для борьбы с юаньсянь маловато, действия были недостаточно стремительными.
Технику превращения вырезанной бумаги в людей ещё нужно доработать: созданные двойники всё ещё не могут обмануть глаз так, чтобы их невозможно было отличить от настоящих.
- бинцзе (兵解, bīngjiě) — способ достижения бессмертия через физическую смерть или оставление тела. ↩︎
- чжоусянь (浊仙, zhuóxiān) — «мутный» или «нечистый» бессмертный, чей путь в совершенствовании ограничен. ↩︎
Предложить правки к тексту могут только авторизованные читатели.
