— Что случилось?
Под деревом на заднем дворе дворца Доушуай-гун Сюаньду-дафаши, который только что отдыхал с закрытыми глазами, погрузившись в совершенствование через сон, медленно разомкнул веки. В глубине его глаз отразилась легкая беспомощность.
Учитель снова всё устроил.
Сюаньду-дафаши тщательно всё просчитал и быстро понял, что произошло.
— Редкий случай: на этот раз не нужно вступать в бой, лишь сходить и поддержать Чаншоу своим присутствием.
Сюаньду-дафаши тихо усмехнулся и снова закрыл глаза.
Это событие произойдет лишь через три года, так что спешить некуда. Можно еще немного поспать… кхм, еще немного посовершенствоваться.
***
Несколько месяцев спустя. Остров Цзиньао.
Ао И, управляя облаком, покинул пещеру, где он совершенствовался вместе с Цзян Сыэр. Облетев половину острова Цзиньао по периметру, он опустился у края персиковой рощи.
Он почтительно сложил руки в даосском приветствии, а затем, расправив плечи, с улыбкой на юношеском лице провозгласил:
— Ао И просит о встрече с Цзиньгуан-шишу!
— О?
Лепестки персика в роще закружились, и навстречу ему вышли две девичьи фигуры.
Это были две девушки: одна в светло-желтой короткой юбке, другая в огненно-красном длинном платье. Первая была миниатюрной и изящной, с прелестным личиком и сияющей улыбкой; кожа второй была белее снега, а ворот ее платья, напоминающий языки пламени, еще выгоднее подчеркивал стройность фигуры.
Ао И быстро припомнил, кто вторая гостья, и поспешно произнес:
— Ао И приветствует Цзиньгуан-шишу и Холин-шицзе.
Святая Матерь Холин негромко спросила:
— А это кто?
Святая Матерь Цзиньгуан с улыбкой ответила:
— Это ученик Уюнь-сяня, второй принц Восточного моря Ао И.
— Прошу простить мою невежливость, — Холин-шицзе с улыбкой кивнула и ответила на даосское приветствие Ао И.
Ао И снова поклонился в ответ, строго соблюдая правила приличия, чтобы не допустить ни малейшей оплошности.
— Что за важное дело привело тебя, Ао И? — спросила Святая Матерь Цзиньгуан. — Ты ведь раньше никогда ко мне не заглядывал.
— Дело вот в чем, — улыбнулся Ао И. — Через два года, в девятый день месяца середины лета, Учение Морского Бога Южного моря проведет великое торжество. Я также являюсь тем, кто принимает там подношения.
Мой брат-глава учения-гэгэ хотел бы пригласить бессмертных учения Цзе почтить церемонию своим присутствием. Сперва он думал просить Чжао Гунминь-шишу, но счел, что столь малое дело Учения Морского Бога будет недостойно его внимания, и приглашать его — всё равно что стрелять из пушки по воробьям.
Посему глава учения прислал меня просить Цзиньгуан-шишу — не найдется ли у вас времени, чтобы навестить нас?
Святая Матерь Цзиньгуан рассмеялась:
— Только и всего? Тогда я согласна. Кстати, Холин-цзецзе, не желаешь ли отправиться со мной?
Тот Морской Бог — личность незаурядная. Как раз представится случай познакомить вас. Он из учения Жэнь, дружен с нашими главными учениками, обладает выдающимися познаниями, да и речи его весьма приятны!
Святая Матерь Холин мягко улыбнулась и произнесла нежным голосом:
— Раз уж дел нет, я сопровожу тебя, шишу.
— Зови меня мэймэй! От «шишу» я чувствую себя гораздо старше!
— Хорошо, хорошо, мэймэй.
Стоявший рядом Ао И моргнул: он понял, что эти двое в прекрасных отношениях и общаются без лишних формальностей.
Убедившись, что обе Святые Матери придут, Ао И уточнил дату и место, после чего откланялся и улетел на облаке…
Ао И, разумеется, знал, что Святая Матерь Холин вступила в учение раньше и является личной ученицей Даоса Добао, первого последователя учения Цзе, а значит, по праву считается старшей шицзе третьего поколения.
В каком-то смысле статус личного внука-ученика святого был даже весомее, чем статус непрямого ученика второго поколения, коим являлась Святая Матерь Цзиньгуан.
О том, что на церемонию прибудет еще одна Святая Матерь, нужно было немедленно сообщить брату-главе учения…
Ао И вернулся в свою пещеру на острове Цзиньао. Увидев, что его супруга Цзян Сыэр еще крепко спит, он уселся на постели в позу для медитации и начал обмениваться мыслями с главой учения…
Спустя мгновение.
— Святая Матерь Холин?
В подземной потайной комнате пика Сяоцюн Ли Чаншоу на некоторое время задумался, решив, что большой проблемы в этом нет.
Среди Святых Матерей учения Цзе Холин и Цзиньгуан занимали места пониже, так что появление одной или двух не должно было вызвать сильных потрясений.
Список гостей от учения Цзе был утвержден. Несколько дней назад пришел ответ и от рода Драконов, а Хуанлун-чжэньжэня он известил лично…
В целом, «делегация почетных гостей» была сформирована.
Чтобы уменьшить вероятность вмешательства со стороны Запада, Ли Чаншоу и Ао И объявили всем, что это будет просто «Великое торжество Учения Морского Бога», а не «Церемония официального наречения Морского Бога».
Под этим предлогом Учение Морского Бога могло открыто и законно развернуть масштабное строительство к югу от города Аньшуй, на побережье Южного моря, чтобы возвести огромную площадку для торжества…
В назначенный срок здесь соберутся толпы смертных, чтобы стать свидетелями этого важного момента.
К настоящему времени Учение Морского Бога насчитывало более двадцати тысяч официальных храмов и бесчисленное множество последователей, оказывая влияние на огромные территории на юго-западе Южного континента.
Трудовые и материальные ресурсы, которые Ли Чаншоу мог задействовать одним приказом, ни в коем случае нельзя было недооценивать.
На этот раз Ли Чаншоу не стал использовать своих последователей в качестве бесплатной рабочей силы. Вместо этого он использовал накопленные богатства Учения Морского Бога, чтобы нанять множество мирских ремесленников.
Движимые выгодой, мастера работали с огромным рвением, и строительство продвигалось очень быстро.
Всего за полгода площадка для торжества уже обрела свои очертания.
«Доход» от благовоний самого Учения Морского Бога был весьма внушителен. За вычетом средств на поддержание работы учения и наград божественным посланникам и храмовым смотрителям, большую часть богатств Ли Чаншоу распорядился раздать беднякам, живущим в землях влияния Морского Бога.
Ему не нужны были эти богатства для собственного совершенствования, и таким образом он мог частично разорвать кармические связи, возникающие из заслуг веры…
Большинство божественных посланников из селения Медведей уже прибыли в город Аньшуй, каждый из них был занят порученным заданием.
Не бездельничали и истинные драконы-защитники, постоянно пребывавшие в Учении Морского Бога. Они отвечали за расчистку водных путей и строительство ирригационных сооружений, а также следили за тем, чтобы в течение этих трех лет в городе Аньшуй была благоприятная погода…
Таким образом, и время, и место, и люди — всё пришло в согласие.
Подготовка к торжеству шла полным ходом, организованно и четко.
Сам Ли Чаншоу тоже не сидел сложа руки.
Помимо регулярных наставлений для Линъэ, редких разъяснений для Юцинь Сюаньи и периодических шуток над младшей наставницей, он приостановил создание эликсиров и основ для магических формаций, полностью сосредоточившись на подготовке к церемонии наречения!
Стать истинным божеством Небесного двора — это ключевой шаг в его бессмертной жизни.
Это позволило бы ему избежать грядущего великого бедствия Божественного наречения, заработать еще больше заслуг Небесного Дао, стать ближе к дворцу Доушуай-гун и получить покровительство Небесного Владыки.
И к тому же…
Став истинным божеством Небесного двора, он, по сути, превращался в подчиненного Небесного Дао. Не будет ли вполне разумным, если во время Бедствия Золотого Бессмертного Небесное Дао сделает ему небольшую поблажку?
Шутка, конечно же, шутка.
Небесное Дао беспристрастно и бескорыстно. Это не живое существо и не просто воля Неба и Земли, здесь нет обходных путей.
Чтобы стать Золотым Бессмертным, нужно полагаться лишь на собственные усилия.
Чтобы сорвать плод долголетия, всё равно придется пройти через множество испытаний.
Ли Чаншоу уже давно был к этому психологически готов.
…
Когда до начала торжества оставалось два месяца, на побережье Южного моря всё напоминало праздник.
Если посмотреть с высоты, можно было увидеть множество людей, идущих по дорогам; они по своей воле спешили к югу от города Аньшуй, чтобы преподнести свои молитвы Морскому Богу.
Место проведения торжества было полностью готово.
На берегу Южного моря возвышался величественный помост. Обширный участок земли был разделен на сотни зон, повсюду установили ограждения и преграды, чтобы избежать давки среди огромного скопления людей.
Со стороны Небесного двора всё также было готово.
Предложить правки к тексту могут только авторизованные читатели.
