Глава сорок третья. Нужно лишь иметь достаточно толстую кожу
Над лазурной гладью моря неспешно плыли белые облака.
Как и во время пути к Восточному морю, огромное белое облако несло на себе шестнадцать Истинных бессмертных и одиннадцать учеников; несколько Небесных бессмертных охраняли их с четырех сторон, пока они летели на северо-запад, в сторону горных врат.
Они отправились раньше всех, оставив позади целые скопления облаков. Облачный путь был невероятно широким, и тесноты совсем не чувствовалось.
Шел третий день после «безумной» битвы Ли Чаншоу и Ао И; Собрание по искоренению демонов благополучно завершилось.
Ли Чаншоу, «мнимый» предводитель, сидел в углу. К этому времени он уже с почетом сложил свои полномочия, и на него больше никто не обращал внимания.
Настоящая предводительница Юцинь Сюанья, благодаря своему выдающемуся выступлению на собрании, прославилась на все четыре стороны. Она одержала победу над тридцатью шестью культиваторами и четырьмя представителями рода драконов, удерживавшими помост. Теперь, подобно луне в окружении звезд, она находилась в самом центре облака под защитой соучеников.
Среди противников Юцинь в тот день, включая тех четырех драконов, было семь или восемь человек с уровнем культивации первой или второй ступени стадии Возвращения к истокам. Она же, обладая лишь восьмой ступенью стадии Возвращения в пустоту, полагалась на свой несгибаемый дух и упорно накопленные чудесные методы.
А также на свой набор летающих мечей, мощь и качество которых намного превосходили обычные бессмертные сокровища. Пройдя через череду ожесточенных сражений, она разгрызла эти твердые орешки один за другим…
Силой, поддерживавшей ее упорство, были вовсе не те четыре бессмертных сокровища, что выставил Дворец дракона.
На глазах у всех она положила эти четыре сокровища перед старшим соучеником, который ранее «терпел издевательства со стороны драконов», а затем вернулась на свое место и села в позу медитации. Этим она дала всем четкий ответ:
— Мы боремся не за магические артефакты, а за достоинство!
— Учеников нашей школы Дусяньмэнь нельзя помыкать по своему желанию!
— Моего старшего соученика никто не смеет обижать!
В тот момент у нескольких впечатлительных младших и старших наставниц мгновенно покраснели глаза.
Если бы Ли Чаншоу не был тем самым втянутым в это дело лицом, он бы наверняка поднял большой палец вверх и сказал:
— Как же круто.
Но именно он был тем «счастливчиком», который «пострадал от издевательств драконов», оказался под защитой младшей соученицы и в итоге ни за что получил четыре бессмертных сокровища…
Это было весьма неловко.
Эти четыре сокровища были подобны горячим угольям в руках. К счастью, Ли Чаншоу вовремя среагировал и попросил младшую наставницу Цзю Цзю, которая тоже принадлежала к ветви пика Потяньфэн, временно забрать их, чтобы по возвращении в горы передать старшей наставнице Цзян Цзиншань — наставнице Юцинь Сюаньи.
Только после этого дело посчитали улаженным, и в дальнейшем лишних хлопот не возникло.
С другой стороны, чувство, когда тебя защищают и за тебя заступаются, было… немного странным.
Поездка к Восточному морю не прошла для Ли Чаншоу бесследно.
Поединки культиваторов-сверстников в последующие два дня помогли ему значительно расширить представления о ведении боя.
Эти культиваторы прибыли из разных сект и владели различными техниками. Хотя в основе большинства лежали законы пяти стихий и инь-ян, приемы были чрезвычайно разнообразны, а их сочетания — сложны.
Ли Чаншоу наблюдал за ними со стороны два дня и обучился некоторым весьма полезным «маленьким хитростям», которые обогатили тактическую систему его бумажных человечков.
Расширение кругозора и накопление опыта также являются частью пути самосовершенствования.
Благодаря триумфу Юцинь Сюаньи, школа Дусяньмэнь стала главным победителем этого собрания. Она не только забрала треть всех магических сокровищ, но и несколько укрепила престиж школы.
Возможно, благодаря этому случаю на следующей церемонии открытия врат удастся набрать больше одаренных учеников…
После того как Юцинь покинула арену, другие ученики-сверстники Ли Чаншоу тоже выходили на помост по очереди, но их лучшим результатом стала серия лишь из семи побед.
Тот старший соученик, который обещал проучить обидчиков ради Ли Чаншоу, выиграл лишь три боя из четырех и так и не встретился с оставшимися юными драконами.
Как только они покинули пределы Восточного моря, Цзю Цзю, вновь превратившаяся в послушную старую небожительницу, внезапно получила звуковую передачу сверху.
Она поспешно взлетела в воздух и направилась к своему наставнику, достопочтенному Ванцину.
Вскоре Цзю Цзю спустилась обратно, ее прелестное лицо так и светилось от улыбки.
Вернувшись на общее облако, она достала флакон с пилюлями и положила его рядом с Юцинь Сюаньей.
Ранее Юцинь Сюанья потратила слишком много душевных сил и после великой битвы, произошедшей два дня назад, непрерывно пребывала в медитации.
Затем Цзю Цзю подошла к Ли Чаншоу и, склонив голову, пристально его оглядела, пробормотав:
— Странно, почему мой наставник хвалил тебя, используя на два слова больше, чем когда хвалил Сюанью?
Сердце Ли Чаншоу невольно екнуло.
Неужели достопочтенный Ванцин разгадал его истинный уровень культивации?
Нет, если бы это было так, наставник должен был призвать его к ответу за то, что он не приложил усилий ради славы школы, а не хвалить без видимой причины…
— На, держи. Это награда от моего наставника тебе лично, она не входит в число наград от школы.
Цзю Цзю бросила ему нефритовую табличку и уселась в трех чи от Ли Чаншоу, скрестив ноги.
Несколько учеников навострили уши, прислушиваясь к их разговору.
То, что Юцинь Сюанья получила пилюли в награду от достопочтенного Ванцина, разумеется, никого не удивляло, но результат Ли Чаншоу — всего один бой, да еще и проигранный. За что же его награждать?
Вероятно, в этой нефритовой табличке записана какая-то высокоуровневая бессмертная техника, ведь это личная награда от самого достопочтенного Ванцина…
Цзю Цзю прищурилась и улыбнулась. Напустив на себя серьезный вид и прочистив горло, она произнесла:
— Наставник сказал, что ты крайне достойно повел себя перед лицом принца Дворца дракона.
— У этого второго принца Дворца дракона полно дурных замыслов. Должно быть, он специально хотел, чтобы ты нанес ему тяжелые раны и победил, дабы Дворец дракона мог воспользоваться случаем и обрушиться на нашу школу Дусяньмэнь.
— Наставник сказал: если бы ты не разгадал это заранее и не применил стратегию отвлекающего маневра1, признав поражение на шаг раньше него, то, возможно, в этот раз наш отряд не смог бы вернуться к горным вратaм.
— Еще наставник упомянул, что пятый старший соученик несколько раз говорил о тебе — мол, ты обладаешь проницательным умом, действуешь осмотрительно и на тебя во всем можно положиться.
— В этот раз, назначив тебя предводителем учеников, мы действительно не ошиблись с выбором.
Камень, давивший на сердце Ли Чаншоу, мгновенно упал.
Достопочтенный Ванцин, оказывается…
Увидел в этом целую заговорщицкую драму Дворца дракона!
Не зря он находится на такой высоте и обладает взором Небесного бессмертного — его видение в корне отличается от того, что доступно таким мелким сошкам, как они!
- и-бин-чжи-цзи (疑兵之计, yíbīngzhījì) — стратегия создания видимости наличия войск там, где их нет, или иного обмана противника с целью заставить его действовать ошибочно. ↩︎
Предложить правки к тексту могут только авторизованные читатели.
