Глава четыреста шестнадцатая. Свет праведного пути!
— Небесный чертог опасается лишь того, что у рода Демонов всё еще сохранилась немалая мощь, поэтому вашему высочеству ни в коем случае нельзя вступать в союз с западной горой Линшань.
Просторный зал, трон на высоком возвышении.
Даос Лу Я, принявший облик старого даоса, подпирал рукой лоб. В его сердце эхом отдавалось предостережение, сказанное в тот день Байцзэ, от чего на душе становилось необъяснимо тревожно.
По обе стороны от возвышения молча сидели более десяти старых демонов. Большинство из них сейчас пребывали в состоянии некоторого шока и возбуждения, а всё потому, что внимали пространным речам стоявшего под помостом старого даоса в рваном одеянии…
— …Ваше высочество, ныне нужно лишь выставить небольшое войско, чтобы оказать давление на клан У Северного континента, и это само собой приведет Небесный чертог в замешательство. Небесный чертог сейчас желает подчинить себе Дифу и ни за что не оставит без внимания клан У на Северном континенте. Тогда будет достаточно, чтобы основные силы подошли с тыла и окружили их, и это определенно нанесет Небесному чертогу болезненный удар.
— Бедный даос также знает, что ваше высочество не желает начинать полномасштабную войну с Небесным чертогом, а лишь ждёт подобной возможности, чтобы заставить их отступить и пойти на мирные переговоры. Бедный даос пришёл сегодня вовсе не для того, чтобы подтолкнуть ваше высочество к окончательному объявлению войны Небесному чертогу.
— Небесный чертог опирается на Небесное Дао и обречён на великое процветание. Прежде на Западе были бездари, которые пытались подавить это процветание, что было грубейшей ошибкой и вызвало недовольство Небесного чертога в адрес нашего Запада. Это ни в коей мере не было волей двух учителей.
— Всему Хунхуану1 известно, что наш Запад скуден и лишен духовной удачи. Бедный даос лишь хочет, чтобы наш Запад занял несколько божественных постов в Небесном чертоге, дабы добавить немного удачи нашей горе Линшань. Только и всего, иных притязаний нет.
Речь старого даоса в рваном одеянии прервалась. Он поднял голову и посмотрел на сидящего на троне даоса Лу Я. На его худощавом лице играла легкая улыбка, внушающая чувство близости и доброжелательности.
— Бедный даос также понимает, что у вашего высочества могут быть опасения и вы не горите желанием идти рука об руку с нашей горой Линшань.
Договаривая это, даос вынул из широкого рукава сверток и с помощью бессмертной силы направил его к возвышению.
Пока сверток летел вперед, он развязался сам собой. Внутри засиял золотой свет, и по залу разошлась волна необъятного небесного величия, являя взорам находившуюся внутри большую печать.
Императорская печать Демонов!
Лу Я и те десять с лишним старых демонов внезапно вскочили с мест. Демоны изо всех сил подавляли порыв протянуть руки, позволив большой печати опуститься в правую ладонь даоса Лу Я.
Даос в рваном одеянии с улыбкой произнес:
— Предмет, который в прошлый раз обещал роду Демонов шиди Дицзан, я на сей раз принес вам. Шиди Дицзан в шахматной партии оказался на шаг позади Шуйшэня2, из-за чего род Демонов понес тяжелые потери, за что шиди уже получил выговор от учителя. С тем Шуйшэнем Небесного чертога действительно трудно иметь дело…
— Ваше высочество, неужели ты и впрямь думаешь, что Шуйшэнь сохранит тебе жизнь только из-за того, что ты первым пойдешь на мирные переговоры? Не забывай о битве у горы Яосэн — насколько жестокими были его методы. Он в корне отличается от тебя и меня: он человек, причем из тех людей, что родились уже после древних времен, и в его сердце изначально живет ненависть к роду Демонов.
— Прошу вас всё тщательно обдумать. Бедный даос не станет принуждать вас к союзу, я лишь искренне считаю: хоть люди и стали главными героями в этом мире, всё же стоит оставить крохотную щель для выживания нам, существам, пришедшим из далекой древности. Как считаете, я прав?
С последними словами даоса в рваном одеянии в зале воцарилась тишина.
У дверей зала даос Вэньцзин, скрестив руки на груди, прислонилась к каменной колонне. Стоявшая рядом с ней девушка с серебряными волосами держала драгоценный меч и, опустив голову, хранила молчание.
В уголках губ Вэньцзин играла едва заметная улыбка, но в душе она невольно сомневалась…
«Интересно, заметил ли владыка Шуйшэнь ауру, которую я только что намеренно оставила. Учитывая характер владыки Шуйшэня, он должен беспрестанно следить за этим местом. Хм, из затвора вышел очередной ученик великого святого и начал вмешиваться в распрю между учением Запада и вратами Дао. В последние два года в учении Запада поползли слухи, что во вратах Дао вот-вот случится великое бедствие, уж не знаю, правда это или ложь. И впрямь: владыка Шуйшэнь незыблем как железо, а ученики западных святых сменяют друг друга как потоки воды. Возможно, через несколько дней и этого старого даоса вынесут отсюда, а владыка Шуйшэнь лишь равнодушно скажет горе Линшань: «Следующий».»
Улыбка даоса Вэньцзин становилась всё более томной.
— Вэнь И, — передала мысленно девушка, — кого нам нужно сразить в этот раз?
Улыбка на губах Вэньцзин застыла. Сколько раз повторять, называть меня госпожой королевой!
— Зови меня просто цзецзе, не нужно постоянно это «и» да «и», — ответила мысленно даос Вэньцзин. — До схватки ещё далеко, не спеши. Внешний мир не так прост, как Море Крови, здесь в почете расчетливость и коварство.
— О, — отозвалась Лоча-нюй, и её серебристо-белые волосы, подобно струящейся воде, сами собой спрятались под плащ, после чего она накинула капюшон. — Тогда я отдохну, Вэнь И.
На лбу Вэньцзин вздулась вена, но она ничего не сказала, продолжая стоять, прислонившись к колонне. Её обольстительный стан едва угадывался, пока она слушала, как старый даос продолжает дурачить недогадливых демонов.
Почему она считала их глупыми? Старый даос наговорил уже столько всего, а эти так называемые мастера рода Демонов до сих пор ни капли не усомнились в его личности…
Наконец, у принца демонов осталось хоть немного рассудка, и прежде чем обе стороны успели вновь заключить союз, он спросил:
— Не знаю, как величать старшего?
Старый даос в рваном одеянии слегка улыбнулся и невозмутимо произнес:
— Мой учитель — западный святой. Моё имя — Сюй Пути.
…
Что такое священный зверь?
Предчувствовать беду на севере Северного континента за полгода до её начала, даже раньше, чем у «зачинщика бедствия» возникла сама мысль, предвидеть приход катастрофы исключительно по движению Небесного Дао…
На самом деле это тоже можно считать своего рода интуицией, но интуицией, имеющей под собой след.
Ли Чангэн по-настоящему не мог не завидовать этой божественной способности Байцзэ.
Отчего между живыми существами такая огромная пропасть!
Если бы Байцзэ использовал эту способность для себя, он мог бы вовремя избегать невзгод: почувствовал неладное — и вовремя скрылся. Но сейчас, помогая Шуйшэню Ли Чаншоу в качестве «поддержки», он мог добиться поистине чудесных результатов.
Небесный чертог подготовился за полгода. Клан У на Северном континенте получил предупреждение от Ли Чаншоу еще до того, как род Демонов предпринял хоть какие-то действия, и завершил первичные приготовления согласно плану обороны, предоставленному Ли Чаншоу.
Теперь оставалось лишь ждать, когда род Демонов явится за своей порцией «угощения».
На третий день после того, как даос Вэньцзин, тот таинственный мастер с горы Линшань и сереброволосая девушка объявились в землях Демонов, сотни королей демонов собрались на одной неприметной вершине.
Даос Лу Я не явился, но более десятка прославленных старейшин рода Демонов времен древности предстали перед всеми разом. Это заставило кровь демонов вскипеть, сметая уныние, вызванное предыдущими кознями Небесного чертога.
Однако сегодня эти прославленные демоны, перечислив грехи Небесного чертога, отринувшего истинный Путь и долг, внезапно перевели разговор на древнюю войну между кланами У и Демонов.
Почтенный Лу-гун, пользующийся немалым авторитетом среди демонов, вышел вперед, трижды поклонился Небу и Земле и громко возгласил:
— Клан У свиреп и жесток, они притесняют нас, добросердечных. Сегодня клан У всё еще собирает силы на Северном континенте, намереваясь стереть нас с лица земли и снова начать охоту в Хунхуане!
— Дабы защитить чистоту и ясность этого мира, а также ради душ павших героев, что в древности мучительно погибли от рук клана У, сегодня наш род Демонов выступает в северный поход, дабы покарать остатки клана У!
— Пусть свет праведного пути вновь озарит земли Хунхуана!
Большинство демонов старшего поколения поняли: они собираются использовать клан У, чтобы вынудить Небесный чертог нанести удар. Молодое же поколение демонов, мало смыслящее в мировых переменах, в этот момент было охвачено жаром битвы и один за другим выкрикивало громкие призывы.
В один миг на границе Северного континента демоническая ци всколыхнулась, застилая небо и солнце. В вышине девяти небес сгустился призрачный образ гигантского трехлапого Золотого Ворона, и мощь их войска внезапно возросла!
Под землей бумажный даос Ли Чаншоу вел наблюдение и втайне качал головой.
Учение Запада действует слишком безжалостно.
Если хочешь кого-то погубить, сперва заставь его обезуметь — это прямой путь для рода Демонов в тупик.
Тот ученик западного святого, чью спину он только и видел, должно быть, какой-то не мелькавший ранее суровый персонаж. Эти несколько фраз, опирающиеся на великую справедливость, учитывая прошлые выступления этой шайки демонов, они ни за что не смогли бы выкрикнуть сами — не хватило бы ни духу, ни кругозора. На восемьдесят процентов это дело рук того ученика западного святого.
Но если вдуматься, что означают эти слова?
Род Демонов вознамерился «вершить правосудие от имени Неба», желая отобрать у Небесного чертога знамя великой справедливости. Всего лишь из-за этого манифеста Ли Чаншоу вполне мог бы разбудить Юйди, чтобы Небесный чертог начал полномасштабную войну против рода Демонов.
Конечно, для Небесного чертога это означало бы убить тысячу врагов, потеряв восемьсот своих — силы были бы подорваны.
— Будем действовать осмотрительно.
- Хунхуан (洪荒, hónghuāng) — «Великая Пустошь», название первозданного мира в китайской мифологии и литературе жанра сянься. ↩︎
- Шуйшэнь (水神, shuǐshén) — «Бог Воды», божественный титул Ли Чаншоу в небесной иерархии. ↩︎
Предложить правки к тексту могут только авторизованные читатели.
