Вэй Жао стала цзюньчжу, и теперь всеми делами, связанными с её замужеством, ведало ведомство Либу. Дату её свадьбы с Лу Чжо также выбрали император Юаньцзя и младшая Чжоу-ши из целого списка благоприятных дней, представленного Циньтяньцзянь, — шестой день третьего месяца следующего года.
Сейчас стоял конец седьмого месяца, и до свадьбы оставалось чуть больше полугода. Вэй Жао считала, что это подходящее время: она была согласна выйти за Лу Чжо, но не слишком спешила. К тому же в восьмом месяце должен был жениться второй гунцзы Лу Я. Лу Чжо, будучи старшим братом, который уже однажды прошел через развод, не мог снова затмить своего двоюродного брата.
После того как посланцы из дворцового ведомства Шанфуцзюй сняли с Вэй Жао мерки, чтобы сшить ей новый свадебный наряд, подобающий статусу цзюньчжу, она верхом отправилась в Сяньчжуань. В загородном дворце произошло столько событий: а-нян стала гуйфэй, сама она обручилась — вайцзуму наверняка хотела узнать все подробности.
Вэй Жао приехала как раз вовремя: едва она оказалась перед воротами Сяньчжуань, как увидела выходящую оттуда пожилую женщину в наряде свахи.
— Ох, старая женщина приветствует Вэй Жао-цзюньчжу! — с улыбкой поклонилась та, догадавшись, кто перед ней.
Вэй Жао была крайне удивлена. Судя по поведению свахи, сватовство прошло успешно. Неужели вайцзуму собирается выдать Хуэйчжу-мэймэй замуж?
Кивнув свахе, Вэй Жао быстро спешилась и вошла в Сяньчжуань. Аньцзюнь и жена её дяди Ван-ши всё ещё сидели в зале. Увидев Вэй Жао, Аньцзюнь улыбнулась, а Ван-ши лишь поджала губы, с трудом изображая радость.
Вэй Жао поприветствовала обеих старших, села рядом с Аньцзюнь и с любопытством спросила:
— Вайцзуму, когда я подъезжала, то видела сваху. Она приходила просить руки Хуэйчжу-мэймэй?
Аньцзюнь рассмеялась:
— Именно так. Жених живет в городке Юньу. Ты должна знать его деда — это старейшина Чжан из лавки «Чжанцзи», что торгует танхулу.
Глаза Вэй Жао округлились от удивления. Какое совпадение!
Аньцзюнь принялась объяснять положение семьи Чжан. Искусство изготовления танхулу передавалось в их роду из поколения в поколение. Жители севера любят это лакомство, а мастера семьи Чжан знали своё дело. Благодаря лавке «Чжанцзи» в городке Юньу они хоть и не нажили огромного состояния, но жили в достатке, и их жизнь текла мирно и спокойно.
У старейшины Чжана был один сын и три внука. Старший внук унаследовал семейное ремесло и в будущем должен был взять на себя управление лавкой и боярышниковыми садами. Второй внук был мастером в земледелии и присматривал за пятьюдесятью му земли. Оба они уже были женаты. Тот же, кто прислал сваху в этот раз, был младшим внуком — Чжан Сянь.
Чжан Сяню в этом году исполнилось двадцать четыре года, он уже получил звание цзюйжэнь и в следующем году собирался участвовать в Чуньвэй. Поговаривали, что и сам Чжан Сянь, и его учитель были полны уверенности в успехе.
За последние десять лет в городке Юньу только Чжан Сянь смог стать цзюйжэнем, поэтому порог дома Чжан едва не обрушился от визитов свах. Однако юноша был поглощен учебой и объявил, что подумает о женитьбе только после первых весенних экзаменов. Но в этом году Чжоу Хуэйчжу отправилась в городок погулять, где её и увидел Чжан Сянь. Он влюбился в неё с первого взгляда и подослал сваху.
Аньцзюнь не стала церемониться и пригласила Чжан Сяня в Сяньчжуань, чтобы лично его проверить. Он оказался белокожим, с правильными чертами лица, а его рассуждения о жизни народа были глубокими и лишены пустой книжной болтовни. Аньцзюнь намеренно велела подать чай красивой служанке; Чжан Сянь хоть и заметил её красоту, но не проявил лишнего интереса, ведя себя достойно и сдержанно.
Аньцзюнь осталась очень довольна, как и Чжоу Хуэйчжу, подглядывавшая из боковой комнаты.
Сегодня сваха приходила, чтобы узнать бацзы1 Чжоу Хуэйчжу и отнести их в храм для гадания вместе с бацзы Чжан Сяня.
— У вайцзуму острый глаз, и если вы говорите, что Чжан-саньлан хорош, значит, так оно и есть, — Вэй Жао уже не терпелось познакомиться с будущим зятем.
Аньцзюнь улыбнулась и кивнула в сторону невестки.
Вэй Жао спросила Ван-ши:
— Тётя считает, что Чжан-саньлан в чем-то плох?
Ван-ши сжала в руках платок и тихо произнесла:
— Хуэйчжу не так красива, как вы, и я поначалу не возлагала больших надежд на её брак. Но теперь, когда её а-нян стала гуйфэй и с триумфом вернулась в столицу, а ты возобновила отношения с Лу-шицзы, да ещё и Хуэйчжэнь может помочь… Я думаю, что если мы немного подождем, то наверняка придут сваты из более знатных семей. К чему такая спешка?
Ван-ши действительно считала, что положение семьи Чжан слишком низкое. Но если в вопросе брака старшей дочери лаотай-цзюнь послушалась её, то в этот раз Ван-ши пришлось уступить.
Аньцзюнь строго посмотрела на Ван-ши:
— Гуйфэй-няннян — это одно, а наша семья — совсем другое. Даже если всё будет так, как ты говоришь, и кто-то посватается к Хуэйчжу из-за влияния гуйфэй-няннян, неужели ты думаешь, что этот человек будет искренне любить твою дочь? Выходя замуж, главное — выбрать правильного мужчину. И что с того, что у семьи Чжан низкое положение? Как раз из-за этого они не посмеют обижать Хуэйчжу. Ты только посмотри, как живет Хуэйчжэнь после свадьбы — даже какая-то дочь наложницы смеет ей перечить. Тебе как матери разве не больно на это смотреть?
Ван-ши смущенно опустила голову.
Вэй Жао не стала больше вмешиваться в спор старших и побежала искать Чжоу Хуэйчжу.
— Мэймэй, поздравляю! — весело поддразнила она её при встрече.
Чжоу Хуэйчжу застенчиво взглянула на неё и снова склонилась над вышивкой.
Вэй Жао села рядом, забрала пяльцы и прошептала:
— Ну же, расскажи, как выглядит мой будущий зять?
Чжоу Хуэйчжу немного помялась, но всё же честно призналась.
Чжан Сянь, конечно, не обладал той статью, что была присуща молодым господам из великих семей вроде Лу Чжо или Хань Ляо, да и внешне сильно им уступал. Но для городка Юньу и для простого народа он считался настоящим благородным мужем: опрятный, вежливый, с виду типичный книжник. К тому же Чжан Сянь был высоким и стройным, а в длинном халате выглядел особенно изящно. Словом, Чжоу Хуэйчжу он очень понравился.
В отличие от сестры, она не грезила о высоком положении мужа. Ей было достаточно того, что он приятен на вид, обладает талантом и, самое главное, искренне её любит.
- Бацзы (八字, bāzì) — китайская система гадания «Восемь иероглифов», основанная на анализе даты и времени рождения для определения судьбы и совместимости. ↩︎
Предложить правки к тексту могут только авторизованные читатели.
