Близились сумерки, и занятия принцев в Юйшуфан подошли к концу.
Четырехлетний седьмой принц осторожно привел в порядок лист, на котором сегодня он лучше всего вывел иероглифы. Учитель похвалил его за это письмо, и когда он покажет его а-нян, она непременно тоже его похвалит.
При этой мысли седьмой принц взглянул на идущего впереди третьего принца, который так же складывал свои вещи.
Третий принц был его родным гэгэ, они были рожденными одной матерью 1 сыновьями Чжуан-фэй.
Несмотря на это, седьмому принцу всегда казалось, что а-нян больше любит третьего гэгэ. Каждый раз, когда он вместе с братом приходил засвидетельствовать ей почтение, взгляд а-нян почти всегда был устремлен на третьего гэгэ. Седьмому принцу тоже хотелось, чтобы а-нян смотрела на него таким нежным взглядом, хотелось, чтобы она обнимала и хвалила его. Поэтому в этом году, когда ему позволили приходить в Юйшуфан на учение, седьмой принц стал очень прилежно слушать уроки сяньшэна. Только если он будет учиться хорошо и быстро, а-нян похвалит его.
Принцы разошлись. Седьмой принц последовал за третьим принцем, и братья бок о бок направились к Икунь-гуну, дворцу Чжуан-фэй.
— Сяо-ци, тебе нравится учиться? — спросил по дороге третий принц.
Седьмой принц кивнул:
— Нравится.
Третий принц улыбнулся:
— Если будет что-то непонятно, спрашивай гэгэ, гэгэ тебя научит.
Третьему принцу уже исполнилось восемь лет. Будучи принцем, он уже многое понимал. Он знал, что среди множества братьев только Сяо-ци — его родной диди. Другие братья будут соперничать с ним за внимание и милость фухуана, но Сяо-ци — нет. Когда они вырастут, Сяо-ци станет для него самой надежной опорой.
Седьмой принц только начал обучение, он узнал еще не так много, поэтому никаких трудностей в учебе у него не возникало.
Больше всего его занимал вопрос о том, почему а-нян больше любит гэгэ.
Но седьмой принц не стал спрашивать, ведь гэгэ тоже вряд ли знал, что на уме у а-нян.
Они дошли до Икунь-гуна, там же находился и император Цзяньдэ.
— Ваш подданный сын приветствует фухуана, — третий принц вместе с седьмым принцем выступили вперед и поклонились.
Император Цзяньдэ улыбнулся. Зная, что сыновья только что из Юйшуфан, он первым делом решил проверить знания третьего принца.
Пока третий принц отвечал, седьмой принц в волнении сжимал кулачки, переводя взгляд ясных глаз то на фухуана, то на а-нян. Скоро фухуан непременно спросит и его, а что если он ответит неправильно? Он ведь написал красивый иероглиф, стоит ли доставать его и показывать фухуану? Фухуан такой строгий, а вдруг ему не понравится?
Третий принц был необычайно смышлен, и император Цзяньдэ очень любил этого сына. Чем лучше отвечал третий принц, тем сильнее императору хотелось проверить глубину его познаний, и вопросы становились всё сложнее.
Время шло, и в конце концов император Цзяньдэ сумел поставить третьего принца в тупик.
Третий принц не стал отвечать наугад, а прямо попросил фухуана дать ему наставление.
Такое благородство еще больше понравилось императору Цзяньдэ, и он мягким тоном разъяснил всё сыну.
Когда разговор отца и сына закончился, напряжение седьмого принца достигло предела. Но как раз в тот момент, когда он приготовился отвечать на вопросы фухуана, слово взяла Чжуан-фэй, всё это время с улыбкой наблюдавшая за ними. Её голос звучал нежно и сладко. Глядя на императора Цзяньдэ, она промолвила:
— Хуаншан, время уже позднее, не прикажет ли ваша подданная подавать ужин?
Чжуан-фэй была ослепительно прекрасна, и стоило ей заговорить, как мысли императора Цзяньдэ обратились к делам в опочивальне. Днем, когда он отдыхал после проверки докладов, ему вдруг вспомнились мгновения нежности с Чжуан-фэй, поэтому сегодня вечером он пришел именно сюда. Раз уж стемнело, лучше пораньше поужинать, чтобы скорее предаться радостям.
Император Цзяньдэ кивнул.
Чжуан-фэй с улыбкой велела подавать ужин.
Ни император, ни фэй не заметили волнения и разочарования седьмого принца. Третий принц всё еще обдумывал наставления фухуана и тоже не обратил внимания на диди.
Во время еды все мысли Чжуан-фэй были заняты императором Цзяньдэ. Седьмой принц молча сидел рядом с гэгэ, чинно принимая пищу. Закончив трапезу, братья в унисон попрощались и вместе вернулись в Хуанцзысо. Дойдя до места, третий принц проводил седьмого принца до самых покоев Юньхайцзюй и только после этого ушел к себе.
Ли Юйнян уже давно ждала во дворе.
Она была кормилицей седьмого принца. Поначалу она была лишь одной из двух кормилиц, которых Чжуан-фэй подготовила для сына, но поскольку от молока другой женщины седьмому принцу стало нездоровиться, Ли Юйнян осталась его единственной кормилицей. Когда же мальчик подрос, Ли Юйнян стала момо при нем.
В свое время Ли Юйнян пошла во дворец отбираться в кормилицы лишь от безысходности.
Она и её муж были выходцами из бедных семей. Когда муж сдал экзамены на степень цзиньши и смог остаться в столице в должности мелкого чиновника, супруги решили, что наконец-то настали добрые времена. Но они и не подозревали, насколько дорого в столице жилье и как много средств уходит на приемы. Еда и одежда — всё требовало денег, и паре приходилось ютиться в казенном жилье, предоставленном двором для чиновников.
Вся тяжесть жизни легла на плечи мужа. Ли Юйнян было жаль его, и когда она услышала, что во дворце выбирают кормилиц для принцев, причем ими обязательно должны быть жены чиновников, а в случае успеха можно получать по десять лян серебра в месяц, не считая наград за хороший уход, её сердце дрогнуло. Посоветовавшись с мужем, она отправилась на отбор и, к великому счастью, была принята.
Ли Юйнян пришла во дворец ради денег, но, когда она взяла седьмого принца на руки, когда стала день и ночь вскармливать его и заботиться о нем, в глубине души она начала воспринимать его как собственное дитя. Разумеется, она не смела надеяться, что ребенок будет видеть в ней мать, Ли Юйнян лишь желала, чтобы он рос здоровым, не ведал бед и не знал ни капли страданий.
- Рожденные одной матерью (一母同胞, yī mǔ tóng bāo) — китайское образное выражение, обозначающее полнородных братьев, происходящих из одного чрева, то есть имеющих общих отца и мать. ↩︎
Предложить правки к тексту могут только авторизованные читатели.
