Вероятно, из-за того, что Ань-шицзы с малых лет рос во дворце, его характер был куда более спокойным и молчаливым, чем у обычного одиннадцатилетнего ребенка.
Лишь сейчас, глядя на ледяную скульптуру в руках маленького тайцзяня, он так широко распахнул свои черно-белые глаза, что в них прибавилось той детскости, какая и должна быть у ребенка.
Гу Чанцзинь смотрел на расставленную маленьким тайцзянем на земле, словно живую, ледяную фигурку, и, неведомо почему, просто знал, что той гунян она понравится.
Поэтому он шагнул и подошел ближе.
Маленький тайцзянь как раз развлекал Ань-шицзы. Заметив приближающегося рослого мужчину, он невольно задрожал всем телом, полагая, что этот чиновник-цензор с холодным взором идет его бранить.
Но кто бы мог подумать, что мужчина, подойдя, сначала поклонился Ань-шицзы, а затем спросил его:
— Как ты вырезал эту маленькую ледяную скульптуру?
Стоило прозвучать этим словам, как не только маленький тайцзянь, но даже Ань-шицзы, округлив глаза, украдкой взглянул на него.
Этому мастерству маленький тайцзянь научился у старого дворцового тайцзяня. Он поспешно достал камень, сточенный в тонкую пластину, чтобы показать ему.
Надо сказать, люди со светлой головой учатся всему быстро.
Он обернул кошку мелким снегом, а добравшись до переулка Утун, велел Чан Цзи отнести её во двор Сунсы.
— Просто скажи, что это прислали простолюдины из переулка Утун.
Чан Цзи принял ее, помедлил и сказал:
— Хозяин, сведения о месте захоронения Пань Сюэляна этот подчинённый уже передал в тюрьму Далисы. Та Фэн-нянцзы сказала, что хочет взглянуть на него перед казнью.
Фэн-нянцзы, Пань Сюэлян.
Гу Чанцзинь резко открыл глаза.
Звук водных волн с бульканьем обвивал уши, кончик носа щекотал слабый солено-рыбный запах морской воды.
Было очень жарко.
Никакого снега, никакой ледяной скульптуры кошки.
Воспоминания, предшествовавшие беспамятству, хлынули, словно вода. На горе Шицзы была заложена взрывчатка, он заслонил собой Чан Цзи от огромного камня, после чего окончательно лишился чувств.
Он уже на судне, направляющемся в Янчжоу?
Гу Чанцзинь слегка повернул голову. В глаза бросились плотно стоящие со всех четырех сторон ширмы. Боль делала его сознание в этот миг необычайно ясным.
Вскоре из-за ширмы донеслись легкие шаги.
Гу Чанцзинь уставился на ширму, рука незаметно потянулась к короткому кинжалу на поясе.
Однако, разглядев вошедшую, он слегка сузил зрачки, а сердце гулко ёкнуло.
— Гу-дажэнь очнулся? — Жун Шу поставила лекарство, переданное Чжан-мама, на столик и неторопливо, мягким голосом объяснила: — Чан Цзи доставил вас ко мне, желая воспользоваться кораблём семьи Шэнь, чтобы переправить дажэня в Янчжоу.
В то мгновение, когда Гу Чанцзинь увидел Жун Шу, он уже понял всю подоплёку событий.
— Чан Цзи и Хэн Пин отправились по суше?
Жун Шу кивнула:
— Чан Цзи сказал, что только так можно увести тех людей. Дажэнь, будьте спокойны, у Чан Цзи и Хэн Пина высокое воинское искусство, они непременно смогут благополучно добраться до Янчжоу. Вы проспали больше десяти дней, кораблю осталось идти до Янчжоу около полумесяца. Дажэнь, нужно ли помочь вам сесть?
Она указала на чашу с лекарством на столике:
— Лекарь сказал, что при вашей ране три приёма лекарства в день — это то, чего никак нельзя убавить.
Неведомо почему, Гу Чанцзинь вдруг вспомнил недавний сон.
Если не выпить лекарство, она расстроится.
Поэтому он, превозмогая себя, сел. Это движение потревожило раны на теле, и от боли у него на лбу выступил холодный пот.
Он без лишних слов принял лекарство и выпил его одним махом.
В горечи этого снадобья была некая острота. Когда он только очнулся, на губах и языке был именно такой горько-острый привкус. Пока он был без сознания, лекарством его поила она.
Внезапно он снова вспомнил то, что говорил себе во сне:
Мысли на миг запутались.
Тот сон, или, вернее, те сны, связанные с ней, не походили на сны. Такое чувство возникало не впервые.
На дворцовом пиру три года назад он однажды видел Ань-шицзы.
Тогда Ань-шицзы было всего восемь лет, но во сне Ань-шицзы было уже одиннадцать. Как можно увидеть во сне ребенка, с которым встречался лишь раз, и так отчетливо представить его облик три года спустя?
А еще та ледяная кошка, которую он вырезал для неё… ощущение было слишком знакомым. Знакомым настолько, что дай ему каменную пластину и кусок льда, он тут же смог бы вырезать точно такую же кошку.
И даже та «Фэн-нянцзы», о которой говорил Чан Цзи, неведомо почему, стоило услышать это имя, как он подсознательно связал её с Пань Сюэляном.
Но он никогда не слышал об этой «Фэн-нянцзы». Ни Пань Сюэлян, ни старый шаншу, не упоминали этого человека.
Если в этом мире и вправду есть Фэн-нянцзы, то не значит ли это, что и его сны — не просто сны?
— Жун-гунян прожила в Янчжоу девять лет, приходилось ли вам слышать о человеке по имени Фэн-нянцзы?
Жун Шу не помнила этого имени, но всё же серьёзно задумалась на мгновение и покачала головой:
— Не приходилось.
Она посмотрела на Гу Чанцзиня:
— Этот человек связан с делом, которое расследует дажэнь?
Гу Чанцзинь издал звук согласия:
— Если такой человек действительно существует, она должна быть связана с делом Пань Сюэляна.
Жун Шу подумала и сказала:
— Я покинула Янчжоу много лет назад. Когда мы вернёмся в Янчжоу-фу, я расспрошу ради дажэня. Возможно, мои старые знакомые в Янчжоу слышали об этом человеке.
В конце концов, прибыв в Янчжоу, ей всё равно нужно будет разузнать о семье Шэнь и дяде, так что лишний раз спросить о «Фэн-нянцзы» не составит труда. Если это сможет чем-то помочь делу Пань Сюэляна, то эта поездка в Янчжоу будет не напрасной.
— Чжан-мама велела сварить кашу, я сейчас же прикажу, чтобы её принесли. Гу-дажэнь, поев, хорошенько отдохните и поскорее залечивайте раны. Когда вы прибудете в Янчжоу-фу, вам неизбежно снова придётся быть занятым так, что небо потемнеет, а земля почернеет1.
Гу Чанцзинь и в самом деле чувствовал, как в его голодном чреве урчит.
Но он не хотел, чтобы она уходила, хотел ещё послушать, как она говорит, однако Жун Шу, договорив, не оглядываясь, вышла из гостевой каюты.
Чжан-мама очень скоро принесла сваренную кашу.
Гу Чанцзинь закончил трапезу, и выпитое лекарство постепенно начало действовать. В тот миг, когда он закрыл глаза и провалился в сон, он смутно подумал о том, увидит ли он снова сон. Продолжится ли… тот недавний сон?
Та кошка, что он вырезал для неё… понравилась ли она ей?
- Небо потемнеет, а земля почернеет (昏天黑地, hūn tiān hēi dì) — идиома, означающая состояние хаоса, беспросветного мрака или, в переносном смысле, крайней степени занятости и усталости. ↩︎
Как мне нравятся исчезающие слова. Читаешь, чуть закимарил… Оп-па и слова пропадают;). Благодарю за перевод!