Свист ветра и снега затих, и на неё наконец нахлынула давно забытая усталость.
В полузабытьи она почему-то вспомнила тот вечер, когда он привёл её на улицу Пиннань. Тогда он точно так же среди ночи грел для неё воду для купания, а после оберегал её сон, стоя за дверью.
С самого детства её растили в комфорте, и она тяжело привыкала к чужой постели и комнате. Оказавшись в незнакомом месте, будь то хоть золотое, хоть серебряное гнездо, первые несколько ночей она неизменно ворочалась с боку на бок, не в силах уснуть.
Комната, в которой она легла сегодня, была точь-в-точь как спальня в дворе Сунсы, её нельзя было назвать чужой, но, вероятно, из-за не проходившего чувства тревоги в душе, она никак не могла успокоиться. Этим вечером она съела чашу цзюняна, желая поскорее уснуть под действием хмеля.
Жун Шу повернулась на бок, прижавшись щекой к подушке в форме полумесяца, и сквозь полог кровати ещё раз взглянула в сторону внешних покоев. Её длинные ресницы медленно сомкнулись, и то гнетущее чувство неопределённости наконец начало капля за каплей исчезать.
Огонёк светильника, подобный бобу, едва заметно подрагивал.
Гу Чанцзинь сидел, прислонившись к краю расписной занавеси, и, слегка запрокинув голову, пристально смотрел в пустоту. Он замер неподвижно, словно изваяние. Лишь спустя долгое время, когда из внутренних покоев донеслось тихое и ровное дыхание, он поднялся и вошёл внутрь.
За пологом кровати бабу брови сяонянцзы разгладились. Её чёрные, точно шёлк, волосы рассыпались по постели; она спала очень крепко.
Гу Чанцзинь протянул руку и зацепил красную нить на её шее. Из-под ворота скользнула прозрачная нефритовая бусина в виде лика Будды. Он осторожно зажал бусину пальцами, внимательно разглядывая вырезанный на ней лик, а затем отпустил её и вышел из внутренних покоев.
Жун Шу проспала всю ночь напролёт.
Когда она проснулась, небо уже прояснилось. Чжу Цзюнь и Лань Сюань вошли, чтобы помочь ей с утренним туалетом. Пока служанки выжимали полотенца, она невольно бросила взгляд в сторону внешней залы.
Гу Чанцзиня и след простыл.
— Его Высочество рано утром отправился во дворец на утренний приём, — заметив это, произнесла Чжу Цзюнь. — Сегодня десятое число, после обсуждения дел ему ещё нужно нанести визит в Куньнин, чтобы засвидетельствовать почтение Императрице. В Восточный дворец он вернётся, скорее всего, лишь к полудню.
Жун Шу отозвалась кротким «хм»:
— Конец года близок, наследный принц, несомненно, очень занят.
Лань Сюань с улыбкой подхватила:
— Его Высочество трудится каждый день не покладая рук, с рассвета и до глубокой ночи. Даже Хуаншан советует ему больше отдыхать.
Он всегда был таким. Раньше, когда они жили в переулке Утун, он, бывало, за работой забывал и о еде, и о сне. Но всякий раз, когда она приносила ему обед, каким бы занятым он ни был, он откладывал дела и понемногу съедал всё, что она приготовила.
Приняв от Лань Сюань горячее полотенце, Жун Шу сказала:
— Его Высочество любит копчёное мясо, особенно оленину. Если засолить её в крупной соли на два дня, затем счистить соль и обжарить на углях, а после нарезать на мелкие кусочки и положить в цзаньхэ1, она прекрасно подойдёт и к чаю, и к вину.
Услышав это, Лань Сюань засомневалась.
Неужели Его Высочество и впрямь любит такие простые кушанья, как копчёное мясо? Ведь он так разборчив в еде.
От людей из кухни она слышала, что вскоре после переезда в Восточный дворец Его Высочество откуда-то раздобыл поваренную книгу, в которой были перечислены десятки и сотни блюд Шанцзина. Десятки слуг на кухне с воодушевлением принялись осваивать новые рецепты, но вот беда. Когда блюда были готовы, Его Высочество неизменно говорил, что вкус «не тот». Это донельзя расстраивало кухонных работников.
С тех пор всему Восточному дворцу стало известно, что нашему Его Высочеству в еде угодить непросто.
— Наш принц столь привередлив, неужели он и впрямь любит это копчёное мясо? — не удержалась от вопроса Лань Сюань.
«Гу Чанцзинь привередлив?»
Жун Шу в удивлении вскинула брови. Это ведь был человек, способный и глазом не моргнув съесть целую чашу свиных потрохов. Если и он разборчив в еде, то на всём белом свете больше нет неприхотливых людей.
Едва Лань Сюань произнесла эти слова, как тут же поймала на себе гневный взгляд Чжу Цзюнь. Однако её тётя служила на кухне кухаркой и целыми днями просила племянницу разузнать о вкусах Его Высочества. Теперь, когда подвернулся человек, знающий о его предпочтениях, Лань Сюань не могла упустить такую возможность.
Посему она, пересилив страх, продолжила:
— Моя тётя прислуживает на кухне. Его Высочество составил для них поварённую книгу, и повара приготовили все блюда оттуда, но когда Его Высочество отведал их, то счёл, что вкус не тот. Тётя каждый день ломает голову над тем, как же добиться нужного вкуса. Может быть, Жун-гунян выберет время и взглянет на эту книгу?
Жун Шу и впрямь стало любопытно. Стоило закончить с завтраком, как поварённая книга уже оказалась у неё в руках.
Но едва она открыла первую страницу, как замерла в оцепенении. Гу Чанцзинь не любил ни сладкое, ни кислое, а здесь многие блюда были и кислыми, и сладкими одновременно, именно то, что он не выносил больше всего.
Той, кто на самом деле всё это любил, была она.
- Цзаньхэ (攒盒, cuánhé) — многоярусная или разделённая на секции шкатулка для закусок. ↩︎
Предложить правки к тексту могут только авторизованные читатели.
