Снежинки тихо шуршали, падая, и слой снега на земле становился всё толще.
Небо постепенно темнело.
Как только настал час Хай (с 21:00 до 23:00), во дворце Цзычэнь погасли почти все светильники, и лишь у изголовья кровати продолжали гореть два небольших серебряных светильника, инкрустированных нефритом.
Жун Шу не позволила Чжу Цзюнь и Лань Сюань остаться на ночное дежурство, но девушки не посмели совсем оставить её без присмотра. Немного поразмыслив, они просто перешли во внешний покой и устроились там на полу.
Жун Шу смотрела на знакомый полог с вышитыми цветами граната и чувствовала себя так, словно вернулась во двор Сунсы к своей кровати бабу. Её охватило странное чувство, будто она не ведает, какой сегодня вечер.
Она обняла подушку-месяц, но никак не могла уснуть.
Хотя перед сном она съела чашу цзюняна1 с османтусом, с которой раньше ей всегда удавалось быстро уснуть после него.
Пока она ворочалась, из внешнего покоя донеслось несколько едва уловимых звуков.
Жун Шу замерла, и её пальцы невольно вцепились в пушистый кроличий хвост на подушке-месяце.
Затаив на мгновение дыхание, она всё же откинула полог и спустилась с постели.
Внутренний и внешний покои разделяла лишь расписная занавесь с узорами, за которой смутно виднелся чей-то высокий силуэт.
Жун Шу медленно подошла к ней.
И в этот момент человек за занавесью тихо позвал:
— Жун Чжао-Чжао, это я.
Словно боясь напугать её, он говорил очень низко, и голос его, казалось, глухо отдавался в груди.
Шаги Жун Шу замедлились.
Она уже давно догадалась, что это он.
Разделённые плотной хлопковой занавесью, они оба молчали.
Спустя мгновение Жун Шу сделала шаг вперёд, приподняла край ткани и встретилась взглядом с Гу Чанцзинем.
Её глаза сегодня сияли особенно ярко.
Гу Чанцзиню хватило одного взгляда, чтобы понять, что эта гунян, скорее всего, снова пригубила вина.
Каждый раз, когда она выпивала, неважно, пьянела или нет, её глаза начинали блестеть, подобно звёздам перед рассветом.
У него слегка изогнулись уголки губ, и он спросил:
— Пила вино?
Жун Шу ответила:
— Вино не пила, только съела цзюнян с османтусом. В нём было пять танъюаней2 с разными начинками.
Раньше в переулке Утун была одна лавка, где продавали именно такой цзюнян с османтусом. В него клали только пять танъюаней, и в каждом была своя начинка: кунжутная, бобовая, розовая, финиковая и вишнёвая.
Эти тантуани назывались «Пять благ».
Когда Жун Шу жила в переулке Утун, она с наступлением зимы обожала лакомиться тантуанями из той лавки. Впервые их принёс ей Чан Цзи.
Танъюани, которые она ела сегодня, почти не отличались от тех, из переулка Утун: сладкие, но не приторные, мягкие и клейкие. Именно такие, как она любила.
— Тот цзюнян с танъюанями, что я ела в переулке Утун… это ты велел Чан Цзи приносить мне? — спросила Жун Шу.
Гу Чанцзинь ответил коротким:
— Хм.
— Кроме танъюаней, Чан Цзи приносил мне холодную лапшу с листьями софоры, миндальный кисель, «снежный» заморский сахар с лепестками сливы… — Жун Шу перечислила больше десятка видов лакомств, которые в переулке Утун купить было невозможно. — Это тоже по твоему поручению покупали в городе?
Гу Чанцзинь снова подтвердил:
— Хм. Раньше в ведомстве Синбу служил управитель делами Хуан, который не только любил собирать слухи, но и был большим гурманом. Он написал «Записи о деликатесах Шанцзина», и я когда-то брал их почитать.
Прочитав книгу, он стал покупать ей угощения согласно списку управителя Хуана и через Чан Цзи передавать их во двор Сунсы.
Неудивительно, что сегодня, стоило ей лишь вскользь упомянуть «цзюнян с османтусом», как повариха тут же приготовила чашу её любимых танъюаней «Пять благ».
За решётчатыми окнами с узором водяного ореха на ветру всё ещё покачивались маленькие ледяные зверушки.
Жун Шу невольно задумалась.
«Что ещё этот мужчина делал у меня за спиной?»
Вырезал ледяные фигурки, искал по всему Шанцзину вкусную еду и отправлял во двор Сунсы, и даже копировал картины, которые она рисовала, и каллиграфию, которую она писала.
Было ли что-то ещё?
Жун Шу приоткрыла рот.
Ей хотелось спросить, и в то же время нет.
Словно после этого вопроса в её сердце, которое всеми силами стремилось улететь прочь, появятся тысячи и тысячи путаных нитей.
О той чаше цзюняна с османтусом тоже не следовало спрашивать.
Опьянение от согревшего живот цзюняна разъело часть её привычного хладнокровия, и потому она задала этот вопрос так необдуманно и поспешно.
Пока она размышляла, она вдруг почувствовала лёгкость. Мужчина, стоявший за занавесью, незаметно вошёл внутрь. Он подхватил её под колени и понёс к кровати.
Жун Шу вздрогнула и уже собиралась сказать: «Гу Чанцзинь, что ты делаешь?», как уже оказалась в мягкой постели.
Гу Чанцзинь подоткнул ей одеяло, вложил ей в руки подушку-месяц и, глядя на неё мгновение, произнёс:
— Спи. Я побуду во внешнем покое.
С этими словами он, не терпя возражений, опустил ароматный полог.
Жун Шу сквозь тонкую ткань смотрела, как его силуэт постепенно удаляется. Послышался негромкий звук. Это качнулась расписная занавесь, и он вышел во внешний покой.
Вскоре во внешнем покое стих даже малейший шорох.
Жун Шу снова легла на подушку.
- Цзюнян (酒酿, jiǔniàng) — сладкое блюдо из ферментированного клейкого риса. ↩︎
- Танъюань (汤团, tāngyuán) — отваренные шарики из клейкой рисовой муки с начинкой. ↩︎
Предложить правки к тексту могут только авторизованные читатели.
