Ци Чжэнь поначалу полагала, что кормление грудью само по себе занятие достаточно изматывающее, но кто бы мог подумать, что, когда придёт время укладываться на ночь, её маленькая прародительница окажется столь же беспокойным и во сне.
В первую четверть часа Крысы, едва она и Сяо Янь прилегли, как в дверь снаружи постучала Гуй-момо.
Первая четверть часа Крысы (около 23:15).
— Ваше Величество Императрица, маленькая принцесса срыгнула молоко и плачет уже почти час. Старая раба и старший евнух Ван в растерянности, не взглянете ли вы…
Ван Дэхай и Гуй-момо — один был управляющим евнухом дворца Цяньцин, другая — заправляющей момо дворца Куньнин. Эти двое были из тех людей в этом дворце, чей топот ног заставлял подчинённых обливаться холодным потом.
Однако тот час в боковом павильоне стал для них, пожалуй, самым мучительным в жизни.
В том, что младенец срыгивает молоко после еды, на самом деле нет ничего необычного.
Но когда срыгивала принцесса Линьчжао, всё было не так, как у других детей. Те после срыгивания обычно вовсю заливались плачем. Она же не издавала ни звука. Гуй-момо перепугалась так, что душа едва не покинула тело, решив, что молоко попало в дыхательное горло и перекрыло доступ воздуха, отчего малютка и не может закричать.
С трудом убедившись, что дыхание не перекрыто и принцесса не задыхается, Гуй-момо уже собиралась уложить её обратно в колыбель, как вдруг та, словно опомнившись, наконец заплакала.
Её плач был тоненьким и тихим. Он не раздражал, но заставлял сердце сжиматься от такой жалости, будто оно превратилось в кувшин с уксусом. Даже оскоплённый Ван Дэхай не удержался и велел принести погремушку-барабанчик, чтобы лично развлекать её: «тук-тук-тук».
Кто бы мог ожидать, что, едва раздастся стук барабанчика, принцесса Линьчжао не только не затихнет, но и начнёт всхлипывать ещё сильнее. Это по-прежнему был слабый плач, похожий на мяуканье маленького котёнка, но от него сердце болело и замирало от тревоги.
Ван Дэхай на миг подумал, что его старое лицо напугало малютку, но принцесса с самого рождения ещё ни разу не открывала глаз, так что вряд ли виной тому был его облик.
Видя, что принцесса не умолкает уже почти час, Гуй-момо, стиснув зубы, понесла ребёнка к Императору и Императрице. В конце концов, Его Величество повелел докладывать о любом происшествии с маленькой принцессой.
Когда Гуй-момо внесла Сяо Юй во внутренние покои, малютка в её руках всё ещё всхлипывала. Услышав этот плач, Ци Чжэнь порывалась немедленно подняться с постели, но Сяо Янь мягко удержал её.
— У тебя ещё болит рана, я сам её возьму.
Договорив, он накинул халат и спустился с постели, чтобы взять Сяо Юй на руки.
Когда родился Сяо Ле, Сяо Янь то и дело держал сына на руках и разговаривал с ним, так что и теперь он взялся за дело со знанием дела.
Личико и носик малышки в его руках покраснели от плача, а два ряда мягких ресниц влажно прилипли к нижним векам.
Сердце Сяо Яня дрогнуло от нежности, и он мягко произнёс:
— Сегодня поспишь вместе с отцом-императором и матерью-императрицей, не плачь.
Низкий и мягкий голос мужчины внушал спокойствие.
Маленькая принцесса Линьчжао, словно поняв его слова, наконец перестала плакать и медленно разомкнула веки, уставившись влажными глазами на своего отца-императора.
Её глаза, точь-в-точь как вымытые виноградины, были чистыми и тёмными, а в чёрных зрачках отражалось лицо Сяо Яня.
Как и в его воспоминаниях, она унаследовала глаза матери.
В ту ночь Сяо Юй спала, прижавшись к груди Сяо Яня.
За ночь Ци Чжэнь дважды вставала, чтобы покормить её, и каждый раз, когда Сяо Юй заканчивала есть, Сяо Янь похлопывал её по спине, пока она не издавала несколько громких звуков отрыжки, и только тогда укладывал спать.
Сяо Янь не решался лечь, пока на его груди покоился этот мягкий, пахнущий молоком комочек, поэтому спал полусидя, прислонившись к большой подушке.
Когда Ци Чжэнь проснулась, она увидела именно такую картину.
Малютка положила два розовых кулачка на отца, половина её личика смешно примялась, а крошечный рот был слегка приоткрыт, время от времени причмокивая.
Должно быть, услышав, что Ци Чжэнь проснулась, кроха внезапно вздрогнула всем телом, словно испугавшись. В следующее мгновение её тонкие бровки нахмурились, а губы обиженно сжались, готовые вот-вот расплакаться.
Но именно в этот миг её отец внезапно поднял руку и, мягко накрыв ладонью её спинку, медленно похлопал несколько раз.
Только тогда малютка обиженно расслабила бровки и снова погрузилась в сон.
Ци Чжэнь невольно улыбнулась.
Глаза Сяо Яня всё ещё были закрыты, но он протянул левую руку и нежно сжал ладонь Ци Чжэнь.
С того дня Сяо Юй спала только на груди у отца. Даже когда время послеродового затворничества Ци Чжэнь подошло к концу, она не стала отсылать дочь обратно в боковой павильон под присмотр кормилицы.
С одной стороны, признавала она в кормлении только Ци Чжэнь, а во сне — только Сяо Яня; стоило унести её в боковой павильон, как она могла всхлипывать по два часа без остановки. С другой стороны, этот бесхарактерный Сяо Янь, едва услышав плач дочери, тут же во всём ей потакал.
Голос у подросшей после первого месяца принцессы стал куда звонче, чем прежде, и хотя она всё ещё не могла сравниться с другими младенцами своего возраста, от её плача уже могло закладывать уши.
Лишь когда Сяо Юй исполнилось почти два месяца, ей наконец больше не нужно было спать на груди Сяо Яня.
И благодарить за это стоило деревянную колыбель, которую Сяо Янь смастерил для неё собственноручно.
У малютки всё ещё осталась привычка срыгивать молоко, едва её укладывали, и чтобы дочь могла спокойно отдыхать, её отец призвал дворцовых мастеров и сам спроектировал колыбель, напоминающую пологий склон. Когда младенец лежал в ней, его тело находилось под небольшим наклоном, так что даже после самого плотного кормления можно было не бояться срыгивания.
Пока Сяо Янь мастерил эту колыбель, Ци Чжэнь наблюдала со стороны.
В былые времена, когда они ещё жили в префектуре Тайюань, она видела, как он плотничал: от больших водоподъёмных колёс для орошения полей до крошечных деревянных печатей в кабинете — он умел делать всё.
Но Ци Чжэнь и подумать не могла, что он способен смастерить колыбель для младенца, да ещё и сумеет придумать нечто столь особенное, предназначенное именно для нужд Сяо Юй.
Предложить правки к тексту могут только авторизованные читатели.
