Кто бы мог подумать, что едва он выйдет из ресторана, как его обдаст пронизывающий холодный воздух, а с чёрного, давящего неба хлынет ливень. На улице уже стояла вода на два-три цуня1 глубиной. Ожидавший снаружи адъютант заранее раскрыл зонт и поспешил навстречу, чтобы проводить Юй Чансюаня к автомобилю.
В машине сидел Гу Жуйтун2 — начальник хозяйственного управления и командир охраны Канцелярии дворцового ведомства. Увидев, что Юй Чансюань сел, он наконец облегчённо вздохнул:
— Если бы У-шаое не вышел в ближайшее время, мне пришлось бы самому идти и вытаскивать вас. Возвращаться так поздно… если госпожа узнает, нас, братьев из Канцелярии, опять всех заменят.
Юй Чансюань рассмеялся:
— Вот попробовал бы ты на себе, как сёстры Тао умеют цепляться, тогда понял бы мои страдания.
Подавая знак шофёру трогаться, Гу Жуйтун со смехом ответил:
— Умоляю, пощадите меня, У-шаое. Та пара «сестёр-цветков» — обычным людям с ними не совладать.
Услышав это, Юй Чансюань громко рассмеялся:
— Знаю, дядюшка Гу держит вас в ежовых рукавицах. Не стану и сводничать для тебя. А то ещё выйдет, что ты не женщин будешь развлекать, а они тебя. Вот тогда грех на моей душе будет.
Гу Жуйтун сказал:
— Нам и в голову не придёт трогать женщин У-шаое. Если вдруг какая-то из них и вправду станет однажды вашей женой, нам лучше будет сразу перестать жить.
Услышав это, Юй Чансюань приподнял брови и беспечно рассмеялся:
— Чтобы им войти в двери нашей семьи Юй? Боюсь, такого счастья они не дождутся!
Было около двух часов ночи. Тьма стояла густая, со всех сторон шелестел дождь. Дворники на лобовом стекле работали без передышки, машина мчалась вперёд, взметая такие потоки воды, что брызги поднимались чуть ли не до половины окон. Юй Чансюань сидел на заднем сиденье, чувствуя, как его клонит в сон. Он уже почти прикрыл глаза, как вдруг раздался звук «бах», и автомобиль резко затормозил. Не ожидавший этого, Юй Чансюань по инерции подался вперёд, едва не ударившись о переднее сиденье. Он поднял голову и спросил:
— Что случилось?
Водитель поспешно ответил:
— Кто-то чуть не сбил машину и теперь не уходит, стоит прямо перед капотом.
Гу Жуйтун нахмурился:
— Уж выражаешься ты… Я слышал, что машины сбивают людей, но чтобы люди — машины?
Водитель тут же умолк. Гу Жуйтун выглянул в окно:
— Мы никого не задели?
— Нет-нет, — торопливо сказал водитель, — но, кажется, у неё рассыпались по земле какие-то вещи.
Гу Жуйтун бросил взгляд наружу:
— У-шаое, я выйду посмотрю.
Он вышел под зонтом и увидел перед машиной худенькую девушку, которая, опустив голову, присела на корточки под дождём и что-то собирала с земли. Фары ярко освещали её фигуру. Девушке было всего лет семнадцать-восемнадцать. Она промокла насквозь и всё ещё дрожала. Вид её под дождём и ветром был по-настоящему жалким. Гу Жуйтун невольно замер и уже собирался подойти, как вдруг за спиной хлопнула дверца машины, и Юй Чансюань тоже вышел.
Гу Жуйтун поспешно развернулся, заслоняя его зонтом:
— Дождь слишком сильный. Пожалуйста, вернитесь в машину, У-шаое.
Юй Чансюань ничего не ответил и просто пошёл вперёд. Гу Жуйтун торопливо последовал за ним с зонтом.
Под ярким светом фар, сквозь плеск дождевых потоков, они увидели, как девушка в тонкой одежде, присев на мокрый асфальт, в тревоге собирает рассыпавшиеся серебряные монеты и бормочет себе под нос:
— …шесть… семь… восемь… девять… девять…
Она шарила руками по залитой дождём дороге, но не могла найти ещё одну. И вдруг перед ней появилась рука, между средним и указательным пальцами которой блеснула серебряная монета.
Юй Чансюань смотрел, как девушка подняла голову. Он слегка улыбнулся, поднеся монету к её глазам, и мягко сказал:
— Десять.
Яркий свет фар падал на её лицо. Девушка смотрела снизу вверх; мокрые пряди волос прилипли к щекам. Чуть заострённый подбородок казался почти прозрачным от бледности, губы тоже были бескровными и всё ещё дрожали. Она тихо сказала:
— Спасибо.
В этом голосе была такая чистота, что он будто пронзал самое сердце, и Юй Чансюань на мгновение растерялся. Девушка протянула руку, взяла серебряную монету из его пальцев, поднялась и, не оглядываясь, побежала прочь под проливным дождём.
Слышался лишь шорох дождя со всех сторон. Юй Чансюань обернулся, силуэт девушки уже поглотила густая пелена ливня, она исчез без следа. Лишь ослепительный свет фары по-прежнему ярко освещали этот клочок залитой водой мостовой.
Юй Чансюань повернулся обратно и вдруг заметил в потоке дождевой воды что-то белое. Подойдя ближе, он поднял находку. Это оказалась маленькая нефритовая шпилька для волос.
Покручивая шпильку в пальцах, он улыбнулся Гу Жуйтуну:
— Ну и что скажешь?
Гу Жуйтун осторожно держал над ним зонт и со смехом ответил:
— Да что там госпожа Цзюнь Дайти, по-моему, она и рядом не стоит с сёстрами Тао.
Юй Чансюань подошёл к машине, ещё раз взглянул в сторону, где исчезла девушка, затем обернулся и с улыбкой сказал:
— А мне кажется, что эта — с небес, а те — с земли.
Гу Жуйтун поспешно закивал, не осмелившись продолжать разговор. Он последовал за Юй Чансюанем в машину, закрыл дверцу и приказал:
— Поехали.
Автомобиль стрелой помчался к резиденции семьи Юй. Всю дорогу Юй Чансюань держал маленькую нефритовую шпильку между пальцами, с явным интересом вертел её, и от прежней сонливости не осталось и следа.
- Цунь (寸, cùn) — это традиционная китайская мера длины, которую часто называют «китайским дюймом». Исторически 1 цунь был равен примерно 3,33 см. ↩︎
- Гу Жуйтун (顾瑞彤, Gù Ruìtóng) звучит очень благородно и несет в себе оттенок классической элегантности.
Гу (顾, Gù). Это старинная и очень уважаемая фамилия. Основной смысл иероглифа — «оглядываться», «заботиться», «принимать во внимание». В литературе фамилия Гу часто ассоциируется с богатыми, образованными семьями или старой аристократией. Это фамилия людей, которые дорожат своей репутацией и «лицом».
Жуй (瑞, Ruì). Это один из самых «благоприятных» иероглифов в китайском языке, означающий «благой знак», «счастливое предзнаменование», «священный нефрит». Раньше этим словом называли особые нефритовые жетоны, которые служили символом императорского доверия.
Тун (彤, Tóng). Это очень выразительный иероглиф, означающий «ярко-красный», «алый». Но это не просто цвет, а именно красный лак или краска, которой покрывали изделия в императорских дворцах. Символизирует яркость, радость и высокий статус.
Гу Жуйтун — это «Благородное счастливое сияние». ↩︎
Предложить правки к тексту могут только авторизованные читатели.
