На самом деле Цин Е была довольно сильно удивлена, когда услышала, что Фан Лэй планирует поступать в Сяда. Ведь за всё то время, что она её знала, та, как и большинство учеников Аньчжун, просто убивавших время, относилась к учёбе небрежно и беспечно, а домашние задания ни дня не обходились без списывания. Честно говоря, Цин Е казалось почти невозможным поднять общие баллы с трёхсот с небольшим до шестисот примерно за несколько месяцев.
Но Фан Лэй смотрела на неё именно так, и в её решительных зрачках отражался чистый лунный свет. Цин Е было некуда спрятаться, и уж тем более она не могла прямо сказать ей: «Сдавайся».
Она испытующе произнесла:
— Будет очень трудно.
Но в Фан Лэй отозвалась небывалая вера:
— Я знаю.
— Будет очень горько.
— Я не боюсь.
— Тебе придётся пожертвовать временем на сон, телефон, прогулки и даже временем на еду и туалет. Ты можешь сойти с ума от давления.
Фан Лэй вдруг подняла руку и тяжело хлопнула Цин Е по плечу, с негодованием сказав:
— Если я больше никогда не увижу Вэй Дуна, вот тогда я точно сойду с ума. Цин Е, скажи мне, что делать, я ни за что не отступлю.
Цин Е посмотрела на неё и вдруг рассмеялась, словно и сама заразилась этим полуночным порывом пылких чувств. Она подняла голову к ночному небу и тяжело вздохнула:
— Дай мне подумать.
Казалось, только когда Цин Е согласилась ей помочь, Фан Лэй внезапно вновь обрела жизненный ориентир. Тот предельный упадок духа наконец превратился в движущую силу, и обе они вернулись в палатку спать.
Перед сном Цин Е видела, как глаза Фан Лэй широко распахнулись, подобно медным колоколам, полные боевого задора.
На следующее утро, после завтрака, под руководством учителей все отправились на место соревнований. Спортивная площадка Цзинь Чжун была временно переоборудована; почти каждый год «Кубок Дэвида» проводился именно здесь.
Только прибыв туда, Цин Е узнала, что «Кубок Дэвида» состоит из двух испытаний. Первое длится 45 минут, сложность заданий соответствует последним, самым трудным задачам из их повседневных тестов. Максимальный балл — сто. Все, кто наберёт меньше девяноста, отсеиваются, а те, у кого девяносто и выше, проходят во второе испытание. Второй этап длится полтора часа и состоит из совершенно безумных задач; без олимпиадного мышления в математике выделиться обычно крайне сложно.
Цин Е нашла своё имя, села и огляделась. Около сотни мест были расставлены на большом расстоянии друг от друга. Дисциплина на площадке была очень строгой: на каждых нескольких учеников приходился один наблюдатель, а весь процесс фиксировался камерами. Списать было практически невозможно.
Син У сидел далеко от неё, с краю в задних рядах. Она обернулась и взглянула на него. Он, опустив голову, со скучающим видом крутил ручку. Похоже, почувствовав взгляд Цин Е, он поднял голову и скользнул по ней взором. Сидящий неподалёку Панху тут же с улыбкой замахал Цин Е рукой. Она приподняла уголки губ, отвела взгляд и сделала глубокий вдох, настраиваясь.
Первое испытание показалось ей довольно лёгким. Максимум одна-две задачи были чуть более запутанными, чем те, что она обычно решала, но для неё это не составило проблемы. К тому же она знала, что ради справедливости конкурса Син У заранее приложил руку к системе. Если бы она не проявила свои истинные способности, разве не подвела бы его, рискнувшего взломать чужой сервер?
Поэтому сегодня Цин Е была особенно сосредоточена. Закончив писать, она тщательно проверила каждую задачу, благодаря чему ворвалась во второе испытание с максимальным баллом.
Кроме неё, максимальный балл набрали ещё четыре человека. Помимо Е Инцзяня, остальные трое были из Цзинь Чжун. Одного из них Цин Е знала — Вэй Дун, кумир Фан Лэй. Судя по всему, у него действительно были способности.
Чего Цин Е не ожидала, так это того, что Ван Ян, которого Син У тогда жестоко избил, тоже сможет набрать максимальный балл. Поистине, нельзя судить о человеке по внешности.
От Аньчжун только Цин Е получила высший балл. Всего во второе испытание вместе с ней прошли лишь шесть человек. Остальные пятеро едва протиснулись, набрав ровно девяносто.
Уровень знаний учеников, приехавших в зимний лагерь, был неодинаковым.
Панху издалека эмоционально жестикулировал Цин Е, показывая «восемьдесят два». Это означало, что он набрал восемьдесят два балла. Хотя он не прошёл во второй этап, для Панху такой результат был безусловным рывком вперёд. Цин Е показала ему большой палец, чем несказанно его обрадовала.
Син У подошёл к краю платформы, забрал свой рюкзак и, выходя, потянул за лямку. Цин Е отчётливо понимала, что в рюкзаке лежит компьютер. И хотя она не знала, зачем он Син У, вскоре эти люди один за другим покинули место соревнований.
На огромной площадке внезапно осталось всего двадцать девять человек. Помимо шестерых из Аньчжун, остальные двадцать три были из Цзинь Чжун. Атмосфера вдруг стала крайне странной, особенно между пятью участниками, набравшими максимальный балл в первом туре, которые невольно начали присматриваться друг к другу.
Цин Е была одета в школьную форму Цзинь Чжун. Единственный сильный игрок от Аньчжун носила боевое облачение вражеской армии; те, кто не знал правды, могли подумать, что она перебежчица, что выглядело весьма скверно.
Е Инцзянь обернулся к Цин Е и одними губами произнёс: «Цзяю», на что Цин Е уверенно улыбнулась и ответила: «Уже полный».
Переведя взгляд на Тянь Вэй, которая тоже обернулась, Цин Е заметила её только сейчас. Она не ожидала, что та тоже пройдёт во второе испытание. Сейчас обе щеки девушки всё ещё были ярко-красными. Цин Е припомнила. Неужели её вчерашний удар был настолько сильным? Она бесстыдно одарила Тянь Вэй приторной до смерти улыбкой, отчего та в ярости крепко сжала ручку, мелко дрожа всем телом.
Начался второй тур соревнований. Как только Цин Е получила задания, её изящные брови нахмурились. Действительно, по сравнению с этим, первое испытание можно было считать лишь разминкой.
Здесь также было максимум сто баллов. Первый большой блок заданий состоял из упражнений, где нужно было просто вписать готовый ответ. Цин Е подумала, что если бы она была Син У, то вмешалась бы именно в этот блок. Поскольку здесь не требовалось записывать процесс вычислений, даже если бы «свои» кандидаты обнаружили неладное в задаче, они не смогли бы вывести ответ по формуле, а скорее всего, просто зазубрили бы правильные ответы для первого блока.
Однако сейчас ей явно было не до того. Ещё до приезда она сделала предположение: даже если «свои» кандидаты наберут максимум, ей достаточно тоже получить высший балл, и тогда Аньчжун всё равно не будет считаться лишь сопровождающим бегом1.
Вот только чем дальше она решала этот вариант, тем меньше у неё оставалось уверенности в получении максимального балла.
- Сопровождающий бег (陪跑, péipǎo) — термин, означающий участие в соревновании исключительно ради создания массовки для истинных победителей, без шанса на выигрыш. ↩︎
Предложить правки к тексту могут только авторизованные читатели.
