Син У, выйдя за школьные ворота, не пошёл домой. Ближе к вечеру Цин Е услышала звук мотоциклов, причём не одного. Она сидела у окна на втором этаже и решала задачи. Подняв голову и выглянув вниз, она увидела Цюанья, которого встречала тогда в «Шуньи». Он сидел на мотоцикле, а рядом стоял ещё один мужчина, на вид заметно старше их, похожий на человека из криминальных кругов.
С ними была и женщина: копна накрученных волос цвета пепельной зелени, вызывающие короткие шорты и облегающая майка, фигура — огонь. Они не зашли в парикмахерский салон, а стояли у входа, покуривая и поджидая Син У. Цин Е заметила, что та красотка тоже держала сигарету и выглядела довольно круто.
Син У не стал подниматься наверх. Неизвестно, зачем он возвращался, но вскоре он вышел, неся в руках небольшую коробку. У входа они перебросились парой фраз. Син У поставил коробку на подножку мотоцикла. Красотка подошла и что-то ему сказала, на что Син У, вскинув голову, улыбнулся ей. Хотя это было совершенно обычное общение, Цин Е раньше не видела, чтобы Син У кому-то так открыто и беззащитно улыбался.
Вскоре они выбросили окурки, и два мотоцикла скрылись из виду от входа в «Сюаньдао».
Прохладный воздух из кондиционера всё так же мягко овевал Цин Е, однако в этот момент она почувствовала какой-то внутренний жар. Она отложила ручку, закрыла глаза и сдавила переносицу, презрительно пробормотав под нос:
— Ничтожество.
Затем она снова успокоилась и взялась за ручку.
Син У той ночью так и не вернулся. На следующий день Цин Е не спускалась вниз, просидев в комнате за задачами весь день. Ли Ланьфан наконец-то стала хоть немного походить на тётю: она даже вымыла яблоко и принесла его Цин Е, наказав ей побольше отдыхать. Цин Е взяла яблоко и откусила кусочек. Отдыхать?
Она посмотрела в серое небо за окном и вздохнула. Она не смела отдыхать. Она боялась, что стоит ей остановиться, и её захлестнёт эта пелена пыли. Родители растили её восемнадцать лет не для того, чтобы она сгинула в этом захолустье. Она не могла позволить себе утонуть здесь.
Тем же вечером Мэн Жуйхан перевёл ей второй транш. Сумма была небольшой, несколько десятков тысяч юаней, но ей сейчас этого хватило бы надолго.
Он также сообщил, что отправил ей все данные по срокам подачи заявок и условиям поступления на следующий год в университеты Торонто, Макгилла и Монреаля. Цин Е открыла компьютер, увидела письмо от Мэн Жуйхана и ответила:
— Получила, спасибо.
Примерно через полчаса Мэн Жуйхан прислал ей фотографию коробки, в которой аккуратно были сложены вещи, оставшиеся у Цин Е в прежней школе.
В тот день, когда она закончила экзамен, её сразу же забрал Сунь Хай. Последующие несколько дней она жила в хаосе и отчаянии, даже не успев попрощаться с привычными одноклассниками перед отъездом из Пекина. Разумеется, в школу она больше не возвращалась.
Мэн Жуйхан сказал, что собрал для неё все школьные вещи, ничего не упустив. Сейчас они были у него, и он спрашивал адрес, чтобы отправить их ей.
На самом деле это были канцтовары, учебные материалы, кружка и всякая мелочь, которую можно было и не забирать. Но Цин Е помнила, что там лежал электронный словарь, в который были загружены все лицензионные справочники для подготовки к обучению за рубежом. Сейчас он был ей очень нужен. Отец купил его специально для неё; вещь стоимостью в несколько тысяч юаней для неё, не имеющей сейчас дохода, не была той суммой, которой можно разбрасываться. К тому же сейчас купить его было бы хлопотно. Поэтому она сбежала вниз, спросила у Ли Ланьфан адрес «Сюаньдао» и отправила его Мэн Жуйхану, попросив прислать вещи по этому адресу.
В день официального начала занятий Ли Ланьфан на редкость рано встала, сварила для Цин Е два яйца и велела положить их в карман. Цин Е с неловким видом уставилась на яйца, не зная, как сказать ей, что не любит варёные яйца.
В итоге Ли Ланьфан сама засунула их ей в сумку и сказала:
— Хоть мы с твоей матерью и не родные сёстры, я выросла в её семье и всегда считала её старшей сестрой. Теперь, когда её нет, и она доверила тебя мне, я обязательно о тебе позабочусь. Я вижу, что ученикам третьего класса старшей школы приходится несладко. У-цзы я контролировать не могу, но ты должна получать полноценное питание. Я вижу, ты целыми днями заперта в комнате за книгами, смотри, не подорви здоровье.
Цин Е собиралась было вытащить яйца и вернуть их Ли Ланьфан, но, услышав этот внезапный порыв заботы, ей стало неловко отвергать её чувства.
К слову, она спросила:
— А куда делся Син У? Его уже несколько дней не видно.
Ли Ланьфан ответила:
— У-цзы взял заказ и уехал в другой город.
В другой город? И на учёбу забил?
Весь путь Цин Е пребывала в глубоком недоумении. Неужели местные старшеклассники настолько вольные — приходят и уходят, когда вздумается? Главное, что Ли Ланьфан вообще не контролировала Син У, словно для него в этом возрасте было в порядке вещей не учиться, а уезжать на заработки.
Цин Е вышла из дома в своём светло-зелёном костюме цвета матча. Однако стоило ей войти в класс, как она обнаружила, что взгляды всех одноклассников, направленные на неё, были какими-то… не слишком дружелюбными. Чувствовалась необъяснимая враждебность, примерно такая же, какую она видела во взглядах тех, кто входил в топ-50 по параллели, но всегда оказывался в списке после неё.
Цин Е давно привыкла к этим взглядам, в которых сквозила зависть пополам с бессилием, поэтому с непоколебимой выдержкой прошла к своему месту. Бросив взгляд на пустующий стул позади, она села и начала доставать книги.
Син У действительно не пришёл в школу, прогуляв первый же день занятий. Такое рвение к учёбе вызывало у Цин Е искреннее восхищение. Даже самые непутёвые дети богатеев в её прежней школе никогда не осмелились бы так нагло прогуливать. Но что ещё более поразительно — местные учителя, казалось, страдали избирательной амнезией, полностью игнорируя сам факт существования Син У.
Соседкой Цин Е по парте была девушка по имени Ши Минь, которая за всё утро заставила Цин Е взглянуть на неё по-новому. Эта девица по фамилии Ши оказалась самой прилежной ученицей из всех, кого Цин Е встречала в этой школе. Все четыре урока она просидела с прямой спиной, не глядя по сторонам и полностью сосредоточившись. Она даже в туалет не выходила. Даже Цин Е, будучи хорошей ученицей, которая редко отвлекалась на занятиях, почувствовала, что уступает ей.
Она про себя отметила, что в Аньчжуне всё же есть стремящиеся к знаниям ученики, и порадовалась, что такая ученица — её соседка. Ей было куда приятнее сидеть с человеком, у которого такой серьёзный подход к делу, чем с каким-нибудь двоечником.
Предложить правки к тексту могут только авторизованные читатели.
