Отец вовсе не перестал её любить — просто прошло слишком много времени, так много, что он забыл, как именно нужно проявлять эту любовь.
Его стоило вразумить, а не избегать.
Сян Хайкуй отвела взгляд. Это было похоже на то, как если бы кто-то проткнул глубоко спрятанный в её сердце воздушный шар: громкий хлопок оставил в душе лишь смятение.
— Инь-цяньбэй, мы с вами не настолько близки, как вы думаете. Не кажется ли вам, что вы слишком много на себя берёте?
Уголки его губ слегка напряглись, а во взгляде Инь Чжанли промелькнул холод:
— Ты ведь знаешь, что я и пальцем не пошевелю, если мне это не выгодно1. Раз мы не так близки, с чего это вдруг, когда ты просишь меня доставить письмо, я должен это делать?
Он рассердился.
Она шевельнула губами, подняла стоящую перед ней чашку и осушила её одним глотком. Затем ушла в сторону, села в позу для медитации и промолчала.
Он наливал чай и пил его с ледяным лицом, тоже не произнося ни слова.
Лу Сицяо присел на ступени у входа во временную резиденцию, не осмеливаясь подойти ближе.
Было очевидным заблуждением пойти следом; лучше бы он остался снаружи присматривать за Сяо Баем, тянущим повозку.
Но ожидаемое холодное противостояние длилось недолго.
Сян Хайкуй не была из тех, кто любит ломать комедию. Понимая свою вину, она, разумеется, хотела извиниться.
Однако она знала характер Инь Чжанли: стоит ей склонить голову и попросить прощения, как он тут же воспользуется случаем2 и выдвинет кучу нелепых требований в качестве компенсации.
Поразмыслив, она заявила с полной уверенностью:
— Вы спрашиваете, на каком основании? Тот, кого балуют, ничего не боится. Несмотря на все трудности, разве вы делаете это не потому, что сами того желаете, потому, что вам это нравится?
Инь Чжанли: …
Он потёр переносицу, долго не зная, что ответить. Его сжатые губы расслабились, и он одарил её улыбкой, говорившей: «Твоя взяла».
*
Небеса.
Прошло почти четыре месяца, а раны Цзинжаня затянулись лишь на три десятых.
Он недооценил мощь меча Тянькуан: хотя те две раны в груди и животе не лишили его жизни, они продолжали гнить, и восстановление шло с огромным трудом.
К тому же во время медитаций ему было сложно обрести душевный покой.
Сначала это не казалось проблемой, но чем больше времени проходило, тем чаще в памяти всплывали два совершенно разных взгляда.
Взгляд Сян Хайкуй, когда она бросилась к нему и обняла в момент опасности.
И её взгляд, когда она вонзила в него меч, а фонари один за другим гасли.
Эти два взгляда сменяли друг друга, становясь с течением времени всё отчетливее.
Это заставляло его вновь и вновь задумываться: неужели то, что он с ней сделал, было настолько серьезным?
Настолько, что она впала в отчаяние?
Ведь он и так старался максимально учитывать её чувства.
В смятении Цзинжань прервал регулирование дыхания и вышел из комнаты.
— Дицзюнь, — служанки пали ниц.
Как только он собрался выйти из дверей дворца, путь ему преградил тайный страж:
— Дицзюнь, вот список всех инородцев, тайно проникших в город Биань…
Цзинжань приказал:
— Убейте их вождей.
Тайный страж спросил:
— Только вождей?
Цзинжань нетерпеливо бросил:
— Да. Поручите это Хань Ци.
Тайный страж слегка опешил:
— Вы всё ещё доверяете ему?
Цзинжань холодно усмехнулся:
— Я никогда ему не доверял.
Сказав это, он продолжил путь.
Тайный страж последовал за ним и, увидев, что тот направляется к Храму Небесных Богов, пришёл в ужас.
Неужели Дицзюнь хочет снова задействовать Зеркало Сюаньтянь?
Зеркало Сюаньтянь — это величайшее сокровище Небесного клана, оно существовало с момента его основания.
Прежде чем совершить нечто грандиозное, сменявшие друг друга Дицзюни всегда открывали его, чтобы вопросить о судьбе.
Например, предыдущий Дицзюнь открывал его перед битвой с кланом Шаньхай: получив ответ, что победа возможна, он нанёс удар.
А когда бывший Минцзюнь Шу Лое создавал артефакт для истребления Небесного клана, Зеркало Сюаньтянь само подало предупреждение, благодаря чему Дицзюнь узнал о заговоре.
Даже когда Дицзюнь отправлялся на перерождение для прохождения испытания, он тоже советовался с Зеркалом.
Считалось, что это Зеркало передаёт волю Небесного Дао. Открыть его мог лишь обладатель королевской крови, но это требовало огромных жизненных сил, поэтому к обряду прибегали с величайшей осторожностью.
*
Два дня спустя.
Бай Синсянь вывез маленькую чёрную сферу за пределы города Цзиньлин, после чего они пересели в повозку, запряжённую единорогами.
Когда Бай Синсянь уже собирался войти, Инь Чжанли отодвинул занавеску и протянул ему нефритовую табличку:
— Ты не пойдёшь с нами в город. Дальше ты будешь действовать один.
Сердце Бай Синсяня екнуло, он помедлил, прежде чем взять табличку в руки:
— Что это?
Инь Чжанли не ответил, а повернулся к Сян Хайкуй:
— Ты когда-то задала мне вопрос, помнишь ли ты его?
Сян Хайкуй смутилась:
— У меня слишком много вопросов.
— Значит, ты и сама это понимаешь? — усмехнулся Инь Чжанли. — Речь о том, почему я не иду убеждать другие малые кланы объединиться против Небесного клана.
Сян Хайкуй кивнула. Тогда, в городе Биань, видя, как разношёрстные инородцы один за другим идут убивать Цзинжаня, словно братья-тыквы, спасающие дедушку, у неё возникли подобные сомнения.
— Потому что время ещё не пришло. Чем меньше клан, тем сильнее в нём предрассудки. В их глазах мы, великие кланы, — птицы одного полёта.
Инь Чжанли указал на нефритовую табличку в руках Бай Синсяня:
— Судя по стилю Дицзюня, он начинает мстить.
Месть «зуб за зуб»: вы убиваете вождей Небесного клана, а Небесный клан пойдёт убивать ваших.
— В табличке есть карта. Все эти круги — места, где скрываются вожди различных малых кланов, с которыми можно объединиться. Ты отправишься спасать их и скажешь, что ты сын бывшего наследного принца Шу Лое и намерен отомстить и захватить власть. Они тебе поверят. Пообещай им выгоды, например, что, став Дицзюнем, ты выделишь каждому клану территорию для жизни…
— Я… я пойду один? — Бай Синсянь ткнул пальцем себе в нос. Дело-то было нешуточное.
- Не вставать рано без выгоды (无利不起早, wú lì bù qǐ zǎo) — совершать поступки только при наличии личного интереса. ↩︎
- Взобраться по шесту (顺杆爬, shùn gǎn pá) — пользоваться ситуацией в своих интересах, стремясь получить больше выгоды после уступки оппонента. ↩︎
Предложить правки к тексту могут только авторизованные читатели.
