Присмотревшись, Ся Сяолань щурилась от яркого света:
— Вы Сяо Е? Та самая Сяо Е из поезда?
Ся Сяолань еще не страдала старческим маразмом. Плаксивая, измученная Сяо Е, внезапно встреченная в Гонконге — это было настолько неожиданно, что ей потребовалось время, чтобы узнать ее.
Е Сяоциун совершенно не ожидала этой встречи.
Она просто вышла за покупками и вдруг столкнулась со Ся Сяолань на улице Гонконга.
— Товарищ Ся, я так рада!
Е Сяоциун вытащила кошелек, в котором было несколько сотен гонконгских долларов, и все разом сунула их Ся Сяолань:
— Я вовсе не хотела задерживать долг. Я думала отправить деньги переводом, но в то же время надеялась когда-нибудь встретить вас лично и поблагодарить. Пожалуйста, возьмите, возьмите же скорее!
У Е Сяоциун покраснели глаза, она заговорила, запинаясь.
Ся Сяолань взяла только ту сумму, которую когда-то одолжила, а остальное вернула Е Сяоциун и тут же написала расписку:
— Деньги я приняла, но долговой расписки при себе нет, так что напишу квитанцию.
Спина Е Сяоциун выпрямилась.
Прошло всего полгода, а она уже вернула долг Ся Сяолань.
В Гонконге зарплаты были высокие, и отдать эти деньги для Е Сяоциун не составило труда. Но та помощь, которую Ся Сяолань и Чжоу Чэн оказали ей, избавив от похитителей, была неоценимым долгом благодарности, который не закроешь одними деньгами… Если говорить по существу, Ся Сяолань тогда не просто одолжила ей денег, она подарила ей надежду.
Е Сяоциун бережно убрала квитанцию в кошелек.
Заметив, что за Ся Сяолань следуют люди, она смутилась:
— Товарищ Ся, я не отвлекаю вас от важных дел?
Ся Сяолань махнула рукой:
— Пустяки. Я попрошу их идти в отель, а мы с вами найдем место, где можно присесть. Встретиться снова в Гонконге — это и впрямь судьба.
Гун Ян и Ван Хоулинь ничего не понимали, но послушно направились в отель.
Бай Чжэньчжу осталась со Ся Сяолань. Причина была проста: Ся Сяолань была слишком красива, и Бай Чжэньчжу боялась за ее безопасность в вечернем городе.
Найдя подходящее заведение, Ся Сяолань и Е Сяоциун заново обсудили возраст.
Ся Сяолань все это время звала ее «Сяо Е», а оказалось, что та шестьдесят первого года рождения — на четыре года старше нее самой.
— Сестра Е, вы выглядите очень молодо.
Ся Сяолань чувствовала себя неловко.
Е Сяоциун не винила ее — она и вправду выглядела младше своих лет, да и то рекомендательное письмо ввело в заблуждение.
— Тогда и я не буду называть тебя «товарищ Ся», можно просто по имени?
Ся Сяолань кивнула:
— Для того имена и даны, зови как хочешь! Скажите, сестра Е, как так вышло, что за эти полгода вы оказались в Гонконге и, кажется, неплохо устроились? Нашли родных?
По сравнению с их первой встречей Е Сяоциун выглядела обновленной.
Пусть она и уступала в изяществе секретаршам из офиса, но по сравнению с прежней собой она разительно изменилась.
Е Сяоциун горько усмехнулась:
— Каких там родных… Я какое-то время пробыла в Шанхае, а потом нелегально перебралась в Гонконг. Повезло устроиться клерком в крупную компанию в Центральном районе. Если бы не те деньги, что вы мне одолжили, я бы давно умерла с голоду.
Когда она бежала, у нее не было ни гроша.
Денег не хватало даже на билет, и ей впервые в жизни пришлось ехать зайцем.
Наверное, вся ее гордость семьи Е тогда и испарилась?
Это Ся Сяолань помогла ей купить билет, разоблачила торговцев людьми и одолжила сто юаней, что позволило пережить самое тяжелое время.
Позже, волею случая, она перебралась с другими нелегалами в Гонконг, и так появилась нынешняя Е Сяоциун.
Работает в Центральном районе?
А Е Сяоциун способная. Среди нелегалов многие выбиваются в люди, но так быстро получить достойную работу в крупной компании в Центре — это впечатляет.
Почему же такая способная женщина в свое время дошла до такого состояния?
Раньше Ся Сяолань думала, что Е Сяоциун совсем юная, и принимала ее поведение за неопытность и робость.
Но теперь, размышляя об этом, она понимала: это была паника и полная растерянность.
— Сестра Е, я ведь одолжила всего сто юаней, этого даже на дорогу до Гонконга не хватило бы. Вы сами добились того, чтобы стать респектабельной служащей. Какие у вас планы? Собираетесь обосноваться здесь?
У Е Сяоциун, скорее всего, еще не было вида на жительство.
Но таких «нелегалов» здесь было пруд пруди, а поскольку она работала в крупной фирме, ее вряд ли стали бы проверять.
У Е Сяоциун было много планов, но она не решалась доверить их Ся Сяолань.
Не потому, что не доверяла, а потому, что Ся Сяолань и так ей помогла, и она не хотела обременять ее своими проблемами. Она ответила туманно:
— Пока останусь в Гонконге, нужно хорошо проявить себя на этой работе. Не знаю, вернусь ли когда-нибудь на материк. Силы человека ограничены, и только здесь я поняла, как мало знаю… Словно лягушка на дне колодца. Буду учиться и работать, сначала налажу жизнь, а о будущем подумаю потом.
Вполне прагматичный подход.
— Я пробуду в Гонконге еще какое-то время, живу в отеле. Если будет время, давайте не теряться.
Ся Сяолань заметила, что уже поздно, и оставила Е Сяоциун адрес отеля и контакты.
Е Сяоциун в ответ записала, где снимает жилье и где работает.
Ся Сяолань взглянула на запись:
— Вы работаете в корпорации «Чэнжун»?
Е Сяоциун кивнула:
— В секретариате молодого господина Ду. Возможно, вы слышали о нем здесь, это второй сын Ду Дуна.
Значит, это брат Ду Чжаохуэя, тот самый, что борется с ним за наследство?
Ся Сяолань не ожидала, что мир настолько тесен.
Разумеется, она не собиралась рассказывать Е Сяоциун о своих трениях с семьей Ду. Е Сяоциун только-только обрела стабильность, и если она сгоряча решит как-то помочь, то может потерять работу.
У Ся Сяолань не было кровной вражды с семьей Ду.
Да даже если бы и была, не стоило впутывать в это Е Сяоциун.
— Я слышала о семье Ду. У них там все сложно, борьба за имущество… Вы работаете при втором молодом господине, так что будьте осторожны.
Лучше не принимать ничью сторону. Обычный секретарь может усидеть на месте, даже если второй господин потерпит поражение.
Или, как сказала сама Е Сяоциун, — больше учиться и работать. К тому времени, когда борьба в семье Ду достигнет пика, она, возможно, уже сможет покинуть этот водоворот.
Е Сяоциун кивнула, но неизвестно, приняла ли она эти слова всерьез.
Дальнейшие советы могли показаться навязчивыми, поэтому Ся Сяолань попрощалась.
Е Сяоциун долго стояла на месте, глядя вслед Ся Сяолань.
— Прости, возможно, мне придется пренебречь твоим добрым советом…
Беречь себя? Искать золотую середину?
Все это было правильно.
Но в ее душе пылала такая ненависть, что, выбрав путь посредственности, она никогда не сможет отомстить!
Попав в «Чэнжун» и оказавшись рядом со вторым молодым господином Ду, Е Сяоциун могла сделать ставку только на него. Только если второй господин будет иметь вес в компании, его секретарь будет жить хорошо. А если он в будущем возглавит корпорацию, то и его приближенные взлетят до небес.
…
— Мне кажется, эта Е Сяоциун не послушает твоего совета. Сразу видно, у нее за плечами какая-то история, — заметила Бай Чжэньчжу.
Сяолань порой была слишком доброй.
Ся Сяолань усмехнулась:
— Думаешь, я размякла и превратилась в святошу, помогающую всем подряд? Нет, я помогаю далеко не каждому. Мне нравятся люди, которые сами стараются наладить свою жизнь, неважно, мужчины это или женщины. Иногда таким людям просто нужен шанс. Для меня это пустяковая сумма или пара слов поддержки, а для них это может стать поворотным моментом в судьбе.
Она не наслаждалась ролью вершителя судеб. Просто в прошлой жизни, когда она прошла путь от рядового коммивояжера до руководителя, потратив на это почти двадцать лет, ей тоже встречалось немало «благодетелей», дававших ей советы.
Они помогали ей, не требуя ничего взамен, и Ся Сяолань лучше всех знала, каково это — шаг за шагом вырываться из безнадежной ситуации.
Предложить правки к тексту могут только авторизованные читатели.
