Лао Сюй был по-настоящему жалок.
В Китае у него была стабильная работа — молодой преподаватель в вузе. Пусть зарплата и не была заоблачной, зато какая уверенность в завтрашнем дне!
Кое в чем Лао Сюю даже завидовали: пока другие учителя годами ждали распределения жилья, он об этом не беспокоился. Ему вернули родовое имущество — целый сыхэюань в Пекине!
Беда пришла откуда не ждали: девушка Лао Сюя была красавицей с большими амбициями и сумела выхлопотать себе место для обучения в США за государственный счет.
Уехала и уехала, но стоило ей оказаться в Америке, как началось: здесь всё прекрасно, возвращаться не хочется… Лао Сюй в Китае места себе не находил от беспокойства. Квоты на гособучение были нарасхват, и он, не в силах ждать следующего года, продал возвращенный сыхэюань и со всех ног бросился собирать вещи, чтобы тоже укатить в Америку.
Этот поступок тронул девушку до глубины души. На руках у Лао Сюя было около десяти тысяч долларов — по заграничным меркам он считался богачом. Как тут было не жить душа в душу?
Проблема была в том, что из-за спешки Лао Сюй не получил полный грант на обучение.
Часть расходов, которую не покрывала стипендия, ему приходилось оплачивать самому. Пока не начал платить за учебу, он и не подозревал, как быстро разлетаются доллары.
Половина из десяти тысяч ушла на оплату семестров, а вторая половина… бог знает, на что она разошлась. Кажется, не выдержав настойчивых просьб подруги, он купил ей новую машину. Новую! Разве бедному студенту положено к такому прикасаться?
Когда машину только купили, оба в один голос твердили о свадьбе.
Но потом что-то пошло не так, и с середины прошлого года отношения резко покатились по наклонной: скандалы вспыхивали каждые два-три дня. В итоге в сентябре они расстались.
Не прошло и месяца, как бывшая Лао Сюя сошлась с Ли Юном!
Лао Сюй был раздавлен. Он целых полмесяца не выходил из своей комнаты.
Сошлась — и ладно, но ту самую новую машину, купленную более чем за три тысячи долларов с учетом налогов, она Лао Сюю так и не вернула.
Вместо этого она выписала ему долговую расписку, договорившись о выплате в рассрочку.
Бывшая заявила, что без машины ей неудобно, а выложить сразу три тысячи долларов она, очевидно, не могла.
Друг Лао Сюя был в ярости — ну не издевательство ли над честным человеком?
— Сколько денег она уже вернула? Скоро апрель, вы расстались полгода назад. Набралось там хотя бы пятьсот долларов? И у неё еще хватает наглости приглашать тебя на вечеринку! Пришел посмотреть, как процветает её нынешний парень?
Друг Лао Сюя негодовал.
Ли Юн выглядел эффектно: высокий, широкоплечий, в плаще он смотрелся весьма элегантно.
Он уложил волосы на прямой пробор, подражая героям гонконгских сериалов, и пользовался большой популярностью среди китайских студентов.
Бывшая Лао Сюя, а ныне пассия Ли Юна, вела себя на вечеринке как полноправная хозяйка, порхая от гостя к гостю. Заметив, что рядом с Ли Юном появились две молодые девушки, она тут же поспешила встать подле него.
Лао Сюй мельком взглянул на них и поспешно опустил голову, боясь быть узнанным.
Его друг досадовал на его бесхребетность, думая, что Лао Сюй просто спасовал перед Ли Юном и бывшей. Он и не догадывался, что тот заметил знакомый силуэт. Лао Сюю было невыносимо стыдно встречаться в чужой стране, так и не добившись успеха, — он сразу вспомнил о проданном родовом гнезде.
Лао Сюй хотел поскорее уйти.
С другой стороны, Ся Сяолань едва успела перекинуться парой слов со старшим студентом Ли, как к ним подошла молодая женщина с пышной химической завивкой и представилась его девушкой.
Она не только внимательно оглядела Ся Сяолань, но даже Хань Цзинь попала в её «черный список» подозреваемых.
Ся Сяолань почувствовала скуку и, воспользовавшись моментом, сказала, что оставит старшего студента Ли наедине с его дамой, и быстро высвободила руку из хватки Хань Цзинь.
Оглядевшись, Ся Сяолань и вправду заметила в углу знакомое лицо.
Тот человек был поражен, и она была удивлена не меньше. Сделав несколько шагов к нему, она произнесла:
— Какое совпадение, учитель Сюй! Не ожидала встретить вас в Нью-Йорке!
Перед Ся Сяолань стоял Сюй Цзин — тот самый домовладелец, который когда-то за шестьдесят тысяч юаней продал её дяде Лю Юну дом в переулке Наньлогусян.
Ся Сяолань помнила, что он был молодым преподавателем в Пекинском педагогическом университете, человеком мягким и податливым. Его донимали придирчивые арендаторы, а из-за спешки с отъездом он даже не пытался торговаться. Разве могла Ся Сяолань упустить возможность сбить цену?
Бизнес есть бизнес, и в подобных ситуациях Ся Сяолань не знала жалости.
Однако это было почти два года назад. Встретив Сюй Цзина на чужбине, Ся Сяолань поздоровалась с ним совершенно естественно.
Сюй Цзин почувствовал, что окружающие начали на него оглядываться. С тех пор как он уехал за границу, он отвык быть в центре внимания.
Ся Сяолань обладала такой внешностью, которая приковывала взгляды, где бы она ни появилась. И раз уж она сама заговорила с Сюй Цзином, остальным стало любопытно, что же это за важная персона.
Неподалеку Ли Юн похлопал свою девушку по руке:
— Кажется, тебе не стоит беспокоиться за Сюй Цзина. В Нью-Йорке у него неплохие связи, девушки сами подходят с ним знакомиться!
И не просто девушки, а самая красивая студентка на вечеринке.
Подруга Ли Юна, склонив голову набок, некоторое время наблюдала за ними.
— Сюй Цзин слишком простоват, он не умеет флиртовать. Скорее всего, это его бывшая студентка из Пекинского педагогического.
Ли Юн покачал головой:
— Нет, я знаю эту Ся. Она из университета Хуацин, в этом году приехала в Корнелл по обмену. В прошлом году она взяла гран-при на всекитайском конкурсе английского языка среди студентов, проходит по официальной квоте Министерства образования.
Значит, не из Пекинского педагогического?
Странно, она уехала из Китая всего на несколько месяцев раньше Сюй Цзина, но совершенно не знала, что он знаком с такой девушкой.
— Студенты по обмену приехали в прошлом месяце? — спросила она Ли Юна и, получив утвердительный ответ, окончательно растерялась.
Если человек в Нью-Йорке всего месяц и впервые пришел на собрание студентов, где Сюй Цзин мог с ней познакомиться?
…
А познакомился Сюй Цзин с ней, когда продавал дом!
Чем сильнее хочешь чего-то избежать, тем вернее на это наткнешься.
Как ни забивался он в угол, Ся Сяолань всё равно его нашла. Услышав, как она назвала его «учителем Сюем», Сюй Цзин замахал руками:
— Я уже давно не учитель. Не ожидал увидеть вас здесь.
Ся Сяолань не хотела, чтобы Хань Цзинь снова к ней привязалась, поэтому охотно разговорилась с Сюй Цзином. Тогда она была покупателем, сбивающим цену, а он — измученным жильцами продавцом. Теперь же, когда оба стали студентами в другой стране, они могли общаться более открыто.
Узнав, что Ся Сяолань приехала в Корнелл в прошлом месяце по обмену, друг Сюй Цзина воскликнул:
— По обмену — это же за госсчет? Государство покрывает все расходы?
Ся Сяолань кивнула:
— Почти так, но это всего на один год.
— Завидую вам, «государственникам». Не то что мы с Лао Сюем — перебиваемся кое-как, каждое утро просыпаемся с мыслями, где взять денег на следующий семестр. Вот и приходится с каменным лицом заявляться на такие вечеринки, чтобы поесть и попить на халяву.
Друг Сюй Цзина был несдержан на язык, и Сюй Цзину отчаянно захотелось провалиться сквозь землю.
Ся Сяолань тоже стало неловко, и она поспешила отойти под предлогом, что ей нужно взять напиток.
— Зачем ты несешь всё это при Сяолань? — Сюй Цзин злился, но даже это выходило у него как-то мягко.
Его друг усмехнулся:
— Если не говорить, никто и не узнает, сколько ты натерпелся. А ты хорош, Лао Сюй! Знаком с такой красавицей. Посмотри на Сян Ли — она аж в лице изменилась. Не ожидала, небось, что на такого «деревенщину», как ты, кто-то посмотрит!
Сюй Цзин занервничал:
— Не городи чепухи! О каком «посмотрела» ты говоришь? Знаешь, кому я продал свой сыхэюань в Пекине? Этой самой Ся Сяолань!
Друг Сюй Цзина остолбенел.
— Она настолько богата?!
Глаза его лихорадочно заблестели, и он выпалил:
— Ах ты, Сюй Цзин! И ты еще говорил, что у тебя нет богатых знакомых? Да это же инвестор, свалившийся прямо с неба! Наш проект спасен!
Предложить правки к тексту могут только авторизованные читатели.
