Вэнь Манни и сама не удержалась от смеха.
Когда Ся Сяолань только приехала в Америку, она встречала её в аэропорту и везла в Итаку… Это задержало Вэнь Манни на работе, и в душе она была недовольна, отправившись туда только ради родителей.
Кто бы мог подумать, что у них с Ся Сяолань сложатся такие отношения?
— Не подлизывайся. Ты разве не договорилась с кем-то поужинать? Живо иди!
Вэнь Манни притворно-нетерпеливо выпроводила Ся Сяолань.
Ся Сяолань вышла из адвокатской конторы, и её настроение наконец-то немного улучшилось.
Адвокатская контора, в которой работала Вэнь Манни, находилась рядом с Уолл-стрит, совсем близко от бизнес-школы Нью-Йоркского университета. Ся Сяолань на мгновение заколебалась, но всё же не пошла туда.
«Хань Цзинь не глупая, справится же она с наставлением Чэнь Цина?»
Она обещала Чэнь Ван Да поддержать Чэнь Цина в критический момент, но не собиралась становиться для него нянькой.
Когда Ся Сяолань увидела Чжоу И в языковой школе, она поначалу даже её не узнала.
Чжоу-дурёха выглядела довольно бодрой. Нельзя сказать, что Чжоу И стала красавицей — любую студентку, которая крутится как белка в колесе, трудно назвать по-особенному красивой.
Даже у такой природной красавицы, как Ся Сяолань, от бессонных ночей всё равно появляются тёмные круги под глазами и лопаются сосуды.
Когда ты так занята, что нет времени помыть голову, от былого очарования не остаётся и следа, ясно?!
Чжоу И не то чтобы похорошела, хотя и сильно похудела.
Как бы это выразить… Ся Сяолань удивила сама её энергия, её настрой.
С этим видом она теперь походила на настоящую студентку.
— Сяо Лань!
Чжоу И встала и замахала рукой.
— Что хочешь поесть? Сегодня я угощаю!
Она с энтузиазмом принялась заказывать еду за Ся Сяолань, и та быстро поняла, к чему всё это: Чжоу И хотела блеснуть своим разговорным английским.
Манеры у Чжоу И были.
Просто когда она только приехала за границу, её английский был настолько плох, что она всё понимала, но не могла и слова вымолвить.
Сейчас в её поведении проскальзывало то достоинство, которое Ся Сяолань видела во время их первой встречи в отеле «Пекин». Тогда мозги Чжоу И ещё не были «забиты всякой чушью», и она была щедрой девушкой из военного городка… Но было и отличие: прежняя госпожа Чжоу была высокомерной и манерной, словно парила в облаках, а нынешняя Чжоу И, моющая посуду и доедающая остатки, наконец-то твердо встала на землю.
Деньги, потраченные Чжоу Вэньбаном и Цзян Хун на отправку дочери за границу, в итоге не пропали даром — результат был налицо.
Пока Чжоу И делала заказ, Ся Сяолань негромко сказала Ци Вэй:
— Ты действительно натерпелась. Не волнуйся, я помню о своём обещании: как только она сдаст экзамен на 106-й уровень, я признаю твои заслуги.
Ци Вэй едва не расплакалась от радости.
Почему же это было так горько?
Наперсница, сопровождающая принцессу в учёбе, трудилась усерднее самой принцессы. Это «признание» от Ся Сяолань всколыхнуло в душе Ци Вэй всю перенесённую горечь.
Чжоу И положила меню:
— О чём это вы шепчетесь?
— Да ни о чём, мы просто хотели заранее поздравить тебя с успешной сдачей экзамена на 106-й уровень.
— Да, это и правда непросто!
Ся Сяолань и Ци Вэй вторили друг другу, причём Ци Вэй вздыхала о своих собственных трудностях.
Чжоу И проявила немного скромности:
— Результаты ещё не пришли, так что полной уверенности нет, но я чувствую, что сдам.
С этими словами она достала заранее приготовленный чек на 1000 долларов и вернула его Ся Сяолань. Ся Сяолань разорвала долговую расписку, подписанную Чжоу И, и формально между ними больше не осталось финансовых обязательств.
Если же пересчитать на деньги ту помощь, которую она оказывала Чжоу И за кулисами, то там и вовсе концов не найти.
Обед прошёл в приподнятом настроении для всех троих.
Ся Сяолань радовалась переменам в Чжоу И, считая, что эту «большую дурёху» ещё можно спасти.
Ци Вэй была счастлива от мысли, что её мучениям скоро придёт конец.
Радость же самой Чжоу И была простой и живой: «Вау, я впервые угощаю Ся Сяолань обедом на деньги, которые заработала сама! Ха, я выплатила Ся Сяолань долг в 1000 долларов!»
Когда все уже почти насытились, Ся Сяолань вытерла губы:
— Сестра Чжоу И, на днях я летала на родину. Хоть я и не заезжала в Пекин, но звонила старшему дяде и тёте. Как я поняла из их слов, место, куда сейчас отправили зятя Юань Ханя, слишком глухое, и они хотят перевести его куда-нибудь получше. Что ты об этом думаешь?
Услышав обращение «зять Юань Хань», Чжоу И на мгновение опешила.
Раньше она была так сильно привязана к Юань Ханю, что не могла прожить без него и дня.
Но когда их разделили тысячи миль, поначалу она очень скучала, но никак не могла с ним связаться, да и сама была слишком занята… Прошло время, и она, казалось, совсем забыла, что у неё есть муж по имени Юань Хань.
Чжоу И похлопала себя по щекам — совсем голову забила учёбой и работой!
Ся Сяолань наблюдала за ней, а Чжоу И, стесняясь признаться, что совсем забросила мысли о муже, запинаясь, кивнула:
— Перевести в место получше? Ну, это хорошо.
По крайней мере, можно будет созвониться по телефону?
Но почему её родители вдруг решили поспособствовать переводу Юань Ханя? Чжоу И ведь не была слепой и видела, как сильно они на него злились. Тогда, во время родов, когда Юань Хань не дал согласия на кесарево сечение, её родители рассердились на него даже больше, чем когда она выходила за него замуж.
Именно поэтому его вернули на службу, но заслали в какую-то несусветную глушь.
Чжоу И никак не могла взять в толк, почему родители вдруг сменили гнев на милость.
Ся Сяолань подсказала:
— Может быть, они видят, как прилежно ты учишься в Америке, сестра Чжоу И, и хотят тебя порадовать?
И Чжоу И действительно в это поверила!
Она решила, что Чжоу Вэньбан переводит Юань Ханя в качестве «награды» для неё самой.
Чжоу И, чёрт возьми, была донельзя наивной.
Ся Сяолань решила взять свои слова назад: Чжоу И осталась всё той же Чжоу И — дурой в чистом виде.
— Какая там награда! Его собираются отправить в Пэнчэн, чтобы Е Сяоциун могла отомстить ему и выплеснуть свою ненависть!
Ся Сяолань не собиралась раскрывать правду. Этот тип по фамилии Юань жил за чужой счёт, да ещё и не соблюдал никаких правил, так что он заслужил месть Е Сяоциун.
Когда Чжоу И пошла оплачивать счёт и в дамскую комнату, Ся Сяолань сказала Ци Вэй:
— Тебе придётся ещё немного потерпеть. Я уже договорилась насчёт адвокатской конторы. По идее, без юридического образования попасть туда на стажировку невозможно, но я нашла адвоката, которая согласилась взять тебя личным помощником. Название должности другое, но ты всё равно сможешь многому там научиться.
Ци Вэй усиленно закивала:
— Спасибо тебе!
— Не стоит благодарности, мы просто помогаем друг другу.
Чжоу И вышла из уборной и, увидев, что Ся Сяолань и Ци Вэй снова о чём-то шепчутся, очень удивилась:
— Почему мне кажется, что вы двое как-то подозрительно хорошо знакомы?
Ци Вэй и Ся Сяолань ведь виделись всего один раз, верно?
Чжоу И засомневалась, не подводит ли её память.
Ся Сяолань невозмутимо ответила:
— Дружба зависит не от того, как долго люди знают друг друга, а от того, сходятся ли они характерами. Мне кажется, что с Ци Вэй мы вполне поладили.
Чжоу И с восхищением посмотрела на Ци Вэй: это было действительно непросто — сойтись характером с Ся Сяолань.
В семье Чжоу на отличников всегда смотрели с особым почтением.
Чжоу И и подумать не могла, что когда-нибудь сможет найти с Ся Сяолань общий язык.
Но Ци Вэй… кажется, тоже была отличницей?
Не такой выдающейся, как Ся Сяолань — та была «супер-отличницей», но Ци Вэй, по крайней мере, была способной ученицей.
В глубине души Чжоу И была очень благодарна Ци Вэй. Они не были родственницами, но та так заботилась о ней, помогая и в жизни, и в учёбе. Чжоу И была человеком, который едва не забыл собственного мужа, но с тех пор, как она приехала в Америку, в её жизни осталось три самых значимых человека.
Одной была Джоан.
Второй была Ци Вэй.
А третьей — Ся Сяолань… правда, её она немного побаивалась.
Предложить правки к тексту могут только авторизованные читатели.
