То, что не удавалось разузнать Ся Сяолань, Чжоу Гобинь знал в подробностях.
У Чжоу Чэна в армии всё шло успешно; было бы нереалистично утверждать, что семейные связи здесь совсем ни при чем — по крайней мере, такие сведения семья Чжоу могла раздобыть.
Пан Баохуа был выдающимся военным; в свое время Чжоу Чэн попал с ним в одно подразделение. Когда Чжоу Чэн был еще «желторотым» новобранцем, Пан Баохуа уже звали «королем солдат» — из года в год на общеармейских смотрах он неизменно оказывался в числе лучших.
Пан Баохуа уволился из армии из-за конфликта, в ходе которого он сделал другого человека инвалидом.
У конфликта были свои причины, но Пан Баохуа действительно нарушил дисциплину. Руководство хотело его защитить, поэтому он уволился досрочно… в противном случае его ждал бы военный трибунал.
Такие люди, как Пан Баохуа, после увольнения легко могли стать угрозой для общества, поэтому армия даже подыскала ему работу, но он так и не явился на место службы. Собрав вокруг себя таких же отставников, он прямиком отправился на юг.
Чжоу Гобинь знал, что Чжоу Чэн и Пан Баохуа были в хороших отношениях. В то время дело Пан Баохуа наделало много шума, и семья Чжоу тоже втайне приложила определенные усилия. Противная сторона тоже была непростой и вцепилась в Пан Баохуа мертвой хваткой, так что ему оставалось только уйти со службы.
Чжоу Гобинь полагал, что какими бы хорошими ни были их отношения в прошлом, после увольнения пути Пан Баохуа и Чжоу Чэна разошлись. Однако Чжоу Чэн продолжал поддерживать с ним тесную связь. В прошлый раз Чжоу Гобинь уже делал ему предупреждение, но никак не ожидал, что в этот раз, отправившись в провинцию Минь на борьбу с контрабандой, Чжоу Чэн снова окажется замешан в делах с Пан Санем.
У армии тоже были причины подозревать Чжоу Чэна в обмене информацией с Пан Санем. Даже Ся Сяолань дважды видела Пан Саня, отношения Чжоу Чэна с ним были весьма тесными!
Даже Чжоу Гобинь, будучи его отцом, сомневался в Чжоу Чэне: его сын никогда не отличался примерным послушанием.
Ся Сяолань верит Чжоу Чэну?
Чжоу Гобинь чувствовал утешение и в то же время некую беспомощность, мол, «что и говорить, молодежь».
Поскольку Ся Сяолань была достаточно спокойна, Чжоу Гобинь решил, что некоторые вещи можно обсудить с ней более подробно. О том, что Чжоу Чэна изолировали для проверки, Чжоу Гобинь не говорил даже Гуань Хуэйэ, и если бы Ся Сяолань не съездила впустую в Сухопутную академию, дело бы так и осталось в тайне.
Гуань Хуэйэ тоже впервые услышала о подобных подробностях.
Мужчины в семье Чжоу, когда что-то случалось, предпочитали это скрывать. Чжоу Чэн в свое время добровольно отправился на фронт, поставив всех перед фактом. Ни Гуань Хуэйэ, ни бабушка Чжоу об этом не знали, а когда узнали, он пробыл на передовой уже больше года — разве можно было его вернуть?
В то время Гуань Хуэйэ мучилась от бессонницы ночи напролет, у нее развилась неврастения, и она могла заснуть только с помощью лекарств.
Дозировка лекарств становилась всё больше, и если бы Чжоу Чэн не вернулся, Гуань Хуэйэ просто не выдержала бы. Когда Чжоу Чэна перевели с фронта обратно в Пекин, неврастения Гуань Хуэйэ прошла сама собой без всяких лекарств, и она снова начала крепко спать по ночам!
Именно по этой причине Чжоу Гобинь ничего ей не сказал.
Ся Сяолань сказала, что верит: с Чжоу Чэном всё будет в порядке. Гуань Хуэйэ была с ней полностью согласна:
— Чжоу Чэн знает меру в делах. Если бы Пан Баохуа был замешан в контрабанде, Чжоу Чэн не стал бы с ним общаться, а тем более обмениваться информацией. Неужели он сам не понимает, зачем пошел учиться в Сухопутную академию?
Это нужно было, чтобы восполнить пробелы в образовании, а также чтобы два года «не высовываться», ведя скромный образ жизни.
Внезапная отправка этой группы курсантов на борьбу с контрабандой не входила в планы семьи Чжоу, но и Чжоу Чэн не из тех, кто, завидев возможность, сломя голову бросится вперед и станет обмениваться сведениями с преступниками!
Раз уж Чжоу Чэна выбрали заместителем командира операции, то разве можно было требовать от него не проявлять способностей?
Скрывать свои таланты нужно с умом, но если бы Чжоу Чэн посмел поберечь силы на поле боя, скольких солдат под его командованием это могло бы ранить?!
— Тётя Гуань, того, чего нет, просто нет, и нельзя выдавать отсутствие за наличие.
Ся Сяолань, в свою очередь, утешала Гуань Хуэйэ. Две женщины мгновенно заключили оборонительный союз, что вызвало у Чжоу Гобиня горькую усмешку.
Ся Сяолань не о чем было беспокоиться. Семья Чжоу обладала влиянием, и пока они следили за ситуацией, никто не смог бы повесить на Чжоу Чэна ложные обвинения. К тому же Ся Сяолань видела Пан Саня; она была готова верить Чжоу Чэну и доверяла его умению выбирать друзей!
Зайдя в дом Чжоу, она по крайней мере узнала о местонахождении своего возлюбленного, так что пришла не зря.
Когда всё важное было обсуждено, Гуань Хуэйэ заодно поинтересовалась делами Ся Сяолань. Узнав, что та занята конкурсом по английскому языку, Гуань Хуэйэ немного удивилась:
— Я слышала от твоей тёти Чжань, что этот конкурс очень сложный. Ты прошла в финал? Среди всех пекинских университетов в финал попали всего двадцать студентов!
Гуань Хуэйэ узнала об этом из праздной беседы с подругой.
Двадцать финалистов — а сколько в Пекине университетов? Даже на университет Хуацин вряд ли пришлось много мест. Она и представить не могла, что Ся Сяолань окажется одной из них, ведь та была всего лишь первокурсницей.
Тётя Чжань тоже работала в отделе высшего образования Министерства образования и была коллегой Ван Гуанпина; Ся Сяолань видела ее в прошлый раз на приеме.
Гуань Хуэйэ казалось, что каждый раз, когда она начинала считать Ся Сяолань выдающейся, эта девушка тут же доказывала, что может быть еще лучше. Это чувство вызывало у Гуань Хуэйэ смешанные эмоции.
Чжоу Гобинь, послушав и поняв, в чем суть конкурса по английскому языку, тоже обрадовался:
— Неважно, получишь ли ты награду, участие в таких конкурсах — отличная закалка!
Чжоу Чэну действительно нужно поднажать, иначе Ся Сяолань его обставит. Чжоу Гобинь про себя пробормотал: «Неужели Чжоу Чэн почувствовал такое давление, что решил рискнуть и пойти на авантюру ради заслуг?»
Его сын не должен быть настолько глуп!
Ся Сяолань впервые осталась на ночлег в доме своего парня. Дом семьи Чжоу был достаточно просторным, одна маленькая комната пустовала. Еще до прихода Ся Сяолань Гуань Хуэйэ вместе с тётушкой Цзэн постелили на кровать свежее белье.
Толстое новое ватное одеяло изначально шили для Чжоу Чэна, но раз уж оно ему не пригодилось, его постелили в гостевой комнате.
Туалетные принадлежности для Ся Сяолань также подготовили, а Гуань Хуэйэ даже оставила на кровати новую пижаму. К первому ночлегу Ся Сяолань семья Чжоу отнеслась со всей серьезностью.
Ся Сяолань почувствовала это торжественное отношение.
Есть ли у Гуань Хуэйэ к ней претензии или возражает ли она против её отношений с Чжоу Чэном, Ся Сяолань не спрашивала.
Но судя по деталям в поведении Гуань Хуэйэ, её отношение смягчилось.
Требования семьи Чжоу действительно не были суровыми. Ся Сяолань чувствовала, что у её отношений с Чжоу Чэном есть будущее: помимо их взаимной симпатии, родные Чжоу были вполне благоразумными людьми!
……
Пребывание Ся Сяолань в доме Чжоу прошло с почетом.
В это же самое время Ся Цзыюй как раз находилась в доме семьи Ван. После помолвки с Ван Цзяньхуа она сегодня тоже впервые осталась там на ночь.
Должность Ван Гуанпина была на два ранга ниже, чем у Чжоу Гобиня, и в соответствии с распределением жилья квартира Ванов, конечно, была не такой просторной, как у Чжоу. Жань Шуюй считала, что Ся Цзыюй не хватает самоуважения, и та липнет к их семье как банный лист, поэтому в душе презирала её.
Вот и сейчас: Ся Цзыюй после ужина всё медлила и не уходила из дома Ванов. Был уже поздний вечер, и когда Ван Цзяньхуа предложил ей просто остаться ночевать, Ся Цзыюй действительно согласилась!
Они еще не женаты, Ван Цзяньхуа тоже дома — что подумают соседи?
Это сейчас сожительство не в новинку, а тогда парню и девушке не полагалось спать в одном доме до свадьбы.
Если Ся Цзыюй пропустила время возвращения в общежитие, разве она не могла пойти к своим родителям? Стоит соседям завтра утром увидеть её в доме Ванов, как за спиной наверняка начнутся пересуды. Жань Шуюй была не в духе, и слова её звучали резко:
— Отец Цзяньхуа сказал, что на организованном Министерства образования всекитайском студенческом конкурсе по английскому языку твоя двоюродная сестра вышла в финал. Это действительно выдающийся успех: от университета Хуацин в финал прошли всего четыре человека, и она — одна из них!
Предложить правки к тексту могут только авторизованные читатели.
