В конце июня, когда Ся Сяолань закончила последний экзамен и вышла из аудитории, её первый курс подошёл к концу.
Расписание экзаменов на факультете гражданского строительства отличалось от архитектурного; Ян Юнхун закончила всё ещё вчера и к этому моменту уже даже собрала вещи, ожидая лишь покупки билета, чтобы уехать на родину в провинцию Цзибэй.
Ян Юнхун даже подшутила над Ся Сяолань:
— Ты собираешься навестить инструктора Чжоу? Помню, ты говорила, что он проходит стажировку в сухопутной академии. Если хочешь поехать вместе со мной, я тебя подожду.
В обычное время видеться не получалось, неужели теперь, когда экзамены позади и начались каникулы, они тоже не встретятся?
Ся Сяолань, однако, покачала головой:
— Пока не поеду. Но когда я в следующий раз соберусь в провинцию Цзибэй, обязательно загляну к тебе в гости, Лао-да!
Ян Юнхун не стала расспрашивать — у каждого свои планы, она спросила просто к слову.
— Ян Юнхун из 307-й комнаты, тебе письмо!
Пока они разговаривали, кто-то из женского общежития, забирая почту на вахте, заодно прихватил и письмо для Ян Юнхун:
— Завалилось в щель стола, пролежало там, наверное, полмесяца.
Это действительно было письмо из дома. Семестр подходил к концу, на вахте затеяли уборку и только тогда вытащили конверт из щели в столе.
Ся Сяолань не хотела ей мешать:
— Скорее посмотри, вдруг дома что-то случилось, нельзя медлить.
Семья Ян Юнхун писала ей редко — марки стоят денег, а зная, что скоро каникулы, они тем более не стали бы тратиться впустую.
К тому же её родители были почти неграмотные, и если что-то случалось, письма за них писали младшие братья и сёстры Ян Юнхун.
Ян Юнхун тоже заволновалась: а вдруг правда что-то стряслось? Если из-за того, что она не видела письма, время будет упущено, это станет горем на всю жизнь. Суетливо вскрыв конверт, Ян Юнхун сначала просияла, но мгновение спустя помрачнела.
— Лао-да, что случилось? Неужели дома беда?
Ян Юнхун вздохнула:
— Моему брату в этом году двадцать лет, родители хотят его женить. Невеста — учительница в поселковой средней школе. Я виделась с ней на Новый год, вроде неплохая девушка, и бедностью нашей не брезгует.
Ян Юнхун трижды пересдавала экзамены, прежде чем поступить в Хуацин. Когда учёба только началась, девушки в комнате сравнили свой возраст: сейчас ей было двадцать три года, она была на три года старше брата.
Для двадцатилетнего парня в деревне самое время свататься.
Далеко не у всех мужчин с возрастом растёт «цена». В городе ещё можно сказать, что сначала нужно построить карьеру, а в деревне на что тратить силы? Если взрослый парень не женат, причина одна: он слишком беден, чтобы позволить себе жену!
Дело было радостное, но раз Ян Юнхун вздыхала, Ся Сяолань догадалась, что всё упирается в деньги.
— Лао-да, денег не хватает?
Ян Юнхун почесала затылок:
— В том-то и дело! Семья невесты требует «четыре предмета», да ещё двести юаней сверху — на свадьбу брата невесты.
Если не брать в расчёт деньги, само требование «четырёх предметов» не было чрезмерным. Если в семидесятые годы редкая деревенская семья могла себе это позволить, то к нынешнему 1985 году, после введения системы семейного подряда, жизнь во многих селах наладилась. Теперь не было ограничений на количество кур или свиней в хозяйстве, и люди постепенно начали копить сбережения.
Но семья Ян Юнхун была иной — они жили в крайней нищете.
В некоторых городах уже вошли в моду «новые четыре предмета»: черно-белый телевизор, холодильник, кварцевые часы и магнитофон.
Чтобы купить всё это, потребовалось бы не меньше трёх тысяч юаней.
Ся Сяолань предположила, что семья будущей невестки Ян Юнхун требует «старые четыре предмета».
Наручные часы, швейную машинку, велосипед и радиоприёмник.
Всё вместе стоило не так уж дорого — не больше восьмисот юаней. Конечно, это Ся Сяолань считала, что недорого, но если у семьи Ян Юнхун не было таких денег, то что тут поделаешь?
— Лао-да, сколько ещё не хватает…
Ян Юнхун перебила Ся Сяолань:
— Сяо Лань, я не собираюсь просить у тебя в долг. Я хотела спросить: в твой магазин всё ещё нужны продавцы одежды?
Говорят, что студенты — любимцы небес, а тем, кто поступил в университет Хуацин, завидует вся округа. Ян Юнхун понимала: если бы не её успехи в учёбе, учительница из поселка и не посмотрела бы на её брата, который после школы остался в деревне работать в поле. В прошлом году брат Ян Юнхун тоже набрал проходной балл в колледж и мог бы продолжить учёбу, но семье не хватало рабочих рук, да и диплом колледжа в сравнении с Хуацином казался слишком незначительным. Поэтому он сам отказался от пересдачи и вернулся к крестьянскому труду.
Обо всём этом Ян Юнхун никогда не рассказывала соседкам по комнате. Несмотря на бедность, у неё была гордость, и она не любила жаловаться. Услышав, что Ся Сяолань готова предложить деньги в долг, Ян Юнхун поспешила отказаться.
В долгах она не нуждалась. Но если в магазине семьи Сяо Лань требовались люди, Ян Юнхун хотела сама заработать на жалованье.
Ся Сяолань тут же всё поняла:
— Ты хочешь остаться в столице на каникулы?
Ян Юнхун решительно кивнула:
— Если я вернусь домой, то буду просто помогать по хозяйству. Сейчас самое важное — помочь младшему брату собрать деньги на выкуп за невесту. Сяо Лань, не чувствуй себя обязанной, если в магазине нет мест, я поищу что-нибудь другое.
Сил ей было не занимать, так что она могла попытать счастья в Пекине и найти какую-нибудь временную работу на два месяца.
Статус студента иногда дорогого стоит, но в таких обстоятельствах он не казался чем-то особенным. Ян Юнхун не считала, что её положение не позволяет ей браться за простой труд!
Ся Сяолань на некоторое время задумалась.
— Лао-да, забудь про магазин одежды. Ты, конечно, заработаешь, но потратишь впустую два месяца. Я же знаю, что ты даже на каникулах из рук книг не выпускаешь.
Ян Юнхун не спешила расстраиваться — она понимала, что Ся Сяолань ещё не договорила.
И действительно, Ся Сяолань снова спросила:
— Как здоровье твоего брата? Он крепкий работник?
Ян Юнхун совсем растерялась:
— Сил ему хватает. Посмотри на меня — поймёшь. У нас в семье все рослые и крепкие.
Теперь Ся Сяолань всё для себя решила.
Раз он смог поступить в колледж, с головой у него точно всё в порядке. Нет причин, по которым брат Ян Юнхун не смог бы научиться тому, что делают рабочие-мигранты.
— Отправь домой телеграмму и спроси, не хочет ли он поехать на заработки в Пэнчэн. За два месяца каникул, если будет хорошо работать, он сможет собрать деньги на все «четыре предмета». Лао-да, если переживаешь за него, поезжай в Пэнчэн вместе со мной — у меня и для тебя найдётся работа.
Отправлять студентку факультета гражданского строительства Хуацина работать продавцом в магазин одежды было бы преступным расточительством.
Ян Юнхун учила английский по учебникам, без разговорной практики, но раз она поступила в Хуацин, то была куда способнее большинства людей.
У будущих инженеров-строителей математика всегда была на высоте, а Ян Юнхун в ней особенно преуспевала… В своё время Ся Сяолань переманила Гун Яна в компанию «Юаньхуэй» заниматься дизайном интерьеров. С точки зрения прагматичной Ся Сяолань, художники часто были бесполезными мечтателями: какой смысл в таланте, если ты умрёшь с голоду, так и не став знаменитым? Поэтому за то, что она убедила Гун Яна сменить профессию, Ся Сяолань не чувствовала ни малейшей вины.
Это было выгодно обоим: Гун Ян хотел заработать денег, а Ся Сяолань готовила дизайнера для своего дяди.
Но что касается Ян Юнхун, Ся Сяолань не смела мешать её блестящему будущему. Дизайну можно научить, а вот в том, чему учат на строительном факультете, Ся Сяолань сама ничего не смыслила!
Но если предоставить ей возможность попрактиковаться и немного подзаработать, вреда от этого точно не будет.
Ян Юнхун полностью доверяла Ся Сяолань. Если Сяо Лань сказала, что найдёт работу для её брата, значит, она не обманет.
Ян Юнхун крепко обняла Ся Сяолань:
— Сяо Лань, спасибо тебе! Я сейчас же пойду и отправлю телеграмму!
О каком «хочет или не хочет» ехать в Пэнчэн могла идти речь? Семья жила в нужде, а её брат был парнем очень рассудительным — ради собственной свадьбы он ни за что не откажется!
Предложить правки к тексту могут только авторизованные читатели.
