Ян Юнхун теперь было не до экономии на телеграммах. После того как она поступила в университет Хуацин, её слово в семье приобрело большой вес. Семья Ян не была глупой: по любому важному делу они теперь советовались со своей способной старшей дочерью.
То же касалось и женитьбы младшего брата Ян Юнхун. Письмо ей написали не для того, чтобы заставить выслать денег, а чтобы прояснить ситуацию и спросить советы Ян Юнхун, как быть с этой свадьбой.
Брата Ян Юнхун звали Ян Цзе.
Судя по имени, можно было понять, какие надежды возлагала на него семья Ян.
Традиционное предпочтение сыновей дочерям в деревнях в той или иной степени всегда присутствовало, но в семье Ян всё было иначе. Ян Юнхун с самого детства училась лучше всех. Она была готова пересдавать экзамены три года подряд, лишь бы поступить в университет Хуацин. Её брат в прошлом году поступил в профессиональный колледж, и по сравнению с ней выглядел не столь выдающимся.
Детей в семье Ян было немало: помимо Ян Юнхун и Ян Цзе, было ещё трое младших.
Третий учился в первом классе старшей школы, а двое оставшихся были ещё меньше. Для крестьянской семьи дать образование всем детям было крайне непросто.
В прошлом году, когда стали известны результаты экзаменов, Ян Цзе настоял на том, чтобы старшая сестра училась в университете. Сам он собрал вещи и наотрез отказался идти на пересдачу, вернувшись в деревню помогать родителям по хозяйству. Он говорил, что просто не хочет учиться, мол, это скучно. Но в семье знали: он хотел, чтобы у сестры было большое будущее, поэтому ей нужно продолжать учебу, а младшие не должны бросать школу. Как старший сын после Ян Юнхун, он должен был вернуться и взвалить заботу о доме на свои плечи.
Как бы Ян Юнхун ни уговаривала его, Ян Цзе стоял на своём. Отец даже подвешивал его и порол, но Ян Цзе так и не вернулся в школу.
В университете Ян Юнхун экономила на всём чем только можно, отправляя стипендию домой, но семья Ян всё равно оставалась очень бедной.
Родители чувствовали вину перед Ян Цзе и очень хотели сохранить для него эту партию… Невестой была одноклассница Ян Цзе по средней школе. После выпуска она окончила среднее специальное училище и теперь преподавала в городке. Она любила Ян Цзе уже несколько лет.
Но зарплата учителя сама по себе невелика. Девушка была согласна выйти за Ян Цзе, но её семья была против: они рассчитывали на деньги от выкупа за дочь, чтобы женить собственного сына.
Такая ситуация была распространена не только в провинции Цзибэй, но и во многих других местах.
Крестьянские семьи, которые позволяли дочерям так долго учиться, не считали их «соломинками», которыми можно пренебречь.
Но если не брать выкуп, как тогда женить сына!
Девушка работала учителем и хотела выйти за безработного деревенского парня Ян Цзе, потому что не могла забыть старые чувства.
Ян Цзе тоже любил её.
А раз любил, то не хотел ставить её в неловкое положение. Он не умел вкрадчиво уговаривать её бросить семью и уйти к нему без выкупа. О том, чтобы поставить всех перед фактом и «сварить кашу из сырого риса», Ян Цзе даже не помышлял!
Но и родителей он обременять не хотел.
Ян Цзе прекрасно знал состояние дел в семье. Хотя сестра экономила на стипендии и присылала деньги, их не хватало даже на то, чтобы раздать старые долги. Родители были готовы занять денег, чтобы купить «четыре великих предмета», но Ян Цзе не хотел, чтобы семья и дальше тонула в долгах. Он решил, что после осеннего сбора урожая отправится на поиски работы. От своего одноклассника, который после школы стал водителем грузовика, он слышал, что на юге можно хорошо заработать.
Сегодня Ян Цзе как раз пришёл обсудить всё со своей невестой и узнать, нельзя ли отложить помолвку на пару месяцев.
Его избранница горько улыбнулась:
— Ян Цзе, мы с тобой можем пожениться когда угодно, но мой брат ждать не может.
Дата свадьбы была вторична.
Семье девушки нужны были деньги от выкупа семьи Ян, чтобы организовать свадьбу сына.
Невеста Ян Цзе тоже испытывала огромное давление. Она работала меньше года, зарплата молодого учителя была низкой, а поскольку она ещё не вышла замуж, все деньги отдавала семье, так что собственных сбережений у неё не было.
— Может, я попрошу у директора выдать мне зарплату за полгода вперёд? Ты возьмёшь их и добавишь к выкупу…
Девушка искренне старалась ему помочь, однако Ян Цзе знал положение дел в средней школе городка: там бы задержек по зарплате не было, а о выплате аванса за полгода не могло быть и речи!
Слова о расставании несколько раз подступали к горлу, но он так и не смог их произнести.
После окончания педагогического училища девушка вернулась в родные края ради него, ради него отказалась от более выгодных предложений о браке. Ему оставалось только сказать, что он что-нибудь придумает.
Именно в это время пришла телеграмма от Ян Юнхун.
В телеграмме Ян Юнхун велела Ян Цзе взять справку-направление, купить билет до Янчэн и встретиться там с ней.
«Заработаем на выкуп вместе, брат и сестра».
Эту фразу из телеграммы Ян Цзе перечитывал снова и снова. Он бережно убрал листок в карман и зашагал к дому. Это и значит — одна семья, где всё общее. Старшая сестра ради его женитьбы готова даже на летних каникулах ехать на юг на подработки. Ему не о чем было жалеть, что он не пошёл в университет. Мужчина всегда сильнее женщины. То, что он остался в деревне пахать землю, было правильнее, чем если бы в деревне осталась Ян Юнхун.
Когда Ян Цзе вернулся и всё рассказал, чета Ян вздохнула с облегчением.
Если у старшей дочери есть план, значит всё получится.
— Скажи девушке, что выкуп мы обязательно дадим, пусть её семья немного подождет.
Ян Цзе кивнул:
— Я скажу ей, чтобы ждали до Национального праздника. Если к тому времени я не заработаю на выкуп, то не стану её больше обременять.
На сердце у родителей Ян было горько.
Слова Ян Цзе они выслушали молча. Оставалось надеяться, что задумка Ян Юнхун верна и до Национального праздника действительно удастся собрать нужную сумму на свадьбу. Если же нет, они точно не смогут спокойно смотреть, как свадьба расстраивается. Будут лезть из кожи вон, занимать, продавать кровь, лишь бы наскрести денег… Они не считали себя героями — большинство китайских родителей поступали так же. Неспособность женить сына они воспринимали как собственный провал.
По местным обычаям следовало бы выдать Ян Юнхун замуж и на её выкуп женить брата.
Но у Ян Юнхун впереди было блестящее будущее, как семья Ян могла так поступить с ней?
И младшую сестру Ян Цзе отправить было невозможно — пятнадцатилетняя девчушка только в первый класс старшей школы пошла!
Окружающие говорили, что у семьи Ян не всё в порядке с головой: всех детей отправляют учиться, а Ян Юнхун и вовсе три года подряд пыталась поступить. Если бы она в итоге не попала в Хуацин, соседи бы их насмерть засмеяли.
Да и сейчас находились те, кто шептался, что супруги Ян — дураки: дочь отправили в университет, а сына оставили в поле горбатиться.
С такими оценками, как у Ян Цзе, проучись он на пересдаче ещё пару лет, точно поступил бы в приличный вуз!
К счастью, Ян Юнхун действительно оправдывала ожидания. С первого курса она начала присылать домой деньги, говоря, что это стипендия. Семье Ян оставалось только надеяться на неё — старшая дочь стоила сына. Когда Ян Цзе сам заикался о том, чтобы поехать на заработки, родители беспокоились: деревенские жители никогда не уезжали далеко и не знали, каков мир снаружи.
Но раз Ян Юнхун прислала телеграмму и позвала Ян Цзе, у семьи возражений не возникло.
Ян Цзе взял справку-направление, купил билет на поезд, взял с собой пару смен одежды, оставил невесте письмо и уехал.
«Если я не вернусь к Национальному празднику, выходи за другого, я не обижусь!»
Семья Ян была бедна, так что Ян Цзе купил билет без места. Прихватив с собой несколько лепешек и пару соленых утиных яиц, которые мать положила ему в карман, Ян Цзе сел на поезд до Янчэн.
В любом случае, по прибытии в Янчэн у него в кармане не осталось бы и десяти юаней. Если бы он не нашел сестру, ему не хватило бы даже на обратный билет. Это было сродни тому, чтобы сжечь за собой мосты.
К счастью, сестра не подвела. Отыскав адрес из телеграммы, Ян Цзе пришел в указанную гостиницу.
Он сообщил на стойке регистрации, кого ищет, и через некоторое время сверху спустились двое. Одной была его сестра, а вторая девушка была невероятно красива — настолько, что даже лишний раз взглянуть на неё казалось неприличным.
Сестра указала на красавицу и сказала:
— Это моя однокурсница Сяо Лань, называй её тоже сестрой. Твоя сестра Сяо Лань сказала, что поможет тебе заработать на выкуп всего за два месяца!
Предложить правки к тексту могут только авторизованные читатели.
