Позади раздавалось учащённое тяжёлое дыхание погони. Служанка, готовая пожертвовать собой, чтобы выиграть время для бегства своей госпожи, попыталась вырваться, но та держала её с такой силой, что сопротивляться оказалось бессмысленно. В итоге, поняв, что иначе не поступить, служанка, не отпуская руки девушки, потащила её за собой, почти волоком, уносясь вглубь леса.
Девушку по имени Ляо Тинъянь, в этот момент душили проклятия. Эти удобные, мягкие туфли, что так хорошо подходили для повозки, оказались сущей пыткой при побеге. Ей казалось, стопы уже стерты до крови. Проклятая историческая реальность! Заставлять благородную госпожу участвовать в лесном забеге на выживание — это же просто издевательство!
Она вовсе не собиралась вступать в сюжетную линию, но если уж всё завертелось, то, по логике событий, сейчас должен был появиться герой, то есть спаситель. Разве не так было в оригинале?
Как только она подумала об этом, справа, откуда только что пронёсся порыв ветра. С верхушки дерева прямо на землю спрыгнула тёмная фигура. Раздался глухой удар, и преследовавший их разбойник рухнул без сознания.
Служанка, тяжело дыша, заслонила собой свою госпожу и с настороженностью уставилась на молодого мужчину, одетого в простую одежду.
У него в руке был нож для рубки хвороста, за спиной — лук со стрелами. На первый взгляд он казался обычным сельским жителем, но стоило присмотреться, как становилось ясно, что несмотря на свой скромный наряд, он обладал несомненной притягательностью. Широкие плечи, крепкая осанка, ясный взгляд, спокойное выражение лица — всё в нём внушало доверие и располагало. Его внешность явно превосходила облик случайного прохожего. Ляо Тинъянь сразу всё поняла: «Вот он, главный герой».
Оценив его облик, служанка немного успокоилась, склонилась в лёгком поклоне и произнесла:
— Благодарим вас, доблестный господин, за спасение.
— Не стоит, — с улыбкой ответил юноша. — Этот человек, по всей видимости, разбойник. Боюсь, здесь может быть и больше таких, так что это место небезопасно. Позвольте мне проводить вас к главной дороге. Кстати, я ещё не представился. Меня зовут Чэнь Юнь, я охотник из деревни Чэнь, что поблизости. Сегодня я пришёл в лес по делу.
Он лишь вскользь взглянул на девушку в капюшоне, не проявив особого интереса, и снова обратился к служанке.
Ляо Тинъянь, заметив это, только крепче натянула полог шляпы, полностью скрыв своё лицо.
«Слава небесам», — мысленно выдохнула она, — «спасибо тебе, сюжет, что он не заинтересовался мной».
В оригинале она прекрасно помнила, как герой, спасший героиню от разбойника, обернулся, и в этот момент порыв ветра сорвал с неё капюшон. Их взгляды встретились, он был поражён её красотой, она смутилась до глубины души, и с того мгновения началась их история любви.
Теперь всё шло иначе. В оригинале не было служанки. Однако Лугу уже два года служила Тинъянь, и девушка не могла позволить ей умереть, как это было написано в книге. Пришлось приложить все усилия, чтобы изменить исход и спасти ей жизнь.
И, по правде сказать, как героиня, появившаяся в романе уже на ходу, Ляо Тинъянь не могла разделить чувств оригинальной героини. Да, мужчина был и правда красив, но разве можно думать о любви, когда ещё только что ты видела, как умирают люди, когда сама едва спаслась, ноги подкашиваются, в голове шум, а подступающая тошнота грозит лишить сознания?
И самое главное: зная, чем закончится весь сюжет, она ни за что не рискнёт влюбиться в главного героя.
Стоило ей вспомнить все те душераздирающие повороты сюжета, что предстояли героине, как Ляо Тинъянь тут же хотела как можно скорее распрощаться с главным героем. Чем дальше друг от друга, тем спокойнее для всех.
Кто бы мог подумать, что этот скромный на вид юноша, простой охотник в деревушке, совсем скоро поднимет восстание, поведёт за собой армию и в итоге станет основателем новой династии? А она, дочь уездного чиновника Ляо, была первой красавицей всего Хэся, представительницей старинного рода, главной героиней по сюжету, а позднее станет и Императрицей.
