Младшая законная дочь рода Чэнь из Юйлиня, Чэнь Хуавань, была провозглашена императрицей. Пышную церемонию коронации решили провести по истечении трехлетнего государственного траура.
Шу-гуйфэй удостоилась титула вдовствующей супруги-тайфэй1, а Каннин из просто гунчжу, стала великой чжангунчжу2.
Летом второго года правления под девизом Дэшэн новая императрица родила законного наследника, которому нарекли имя Чжань.
Старшая сестра из рода Чжао, навестив новорожденного во дворце, вернулась в родную усадьбу и приняла яд. Перед смертью она облачилась в нежно-оранжевое платье, какое носила в беззаботные девичьи годы, а на шею надела изумрудно-зеленый свисток…
Навещая матушку во дворце, Каннин прихватила с собой письмо, которое накануне тетушка Чжао просила передать ей.
Матушка взяла конверт, но, даже не распечатав его, залилась слезами. Она тихо произнесла, что это послание предназначалось вовсе не ей.
Каннин знала: тетушка Чжао всем сердцем желала, чтобы письмо попало к дяде Чэню — тому самому, которого она видела тогда у ворот усадьбы Чжао. Но в тот трагический день, когда тетушка наложила на себя руки, дядя Чэнь забрал её безжизненное тело, увёз на окраину города к озеру и предал земле, после чего и сам принял яд.
Новогоднее веселье мало-помалу рассеяло скорбную дымку. В самую праздничную ночь Каннин и молодая императрица разрешились от бремени в один и тот же час — и у обеих родились дочери.
Гунчжу нарекли Эрнянь, а новорожденной дочке Каннин, получившей титул цзюньчжу3, дали имя Чжицзинь.
В шестой год правления под девизом Дэшэн императрица подарила государю третьего сына, которого назвали Сюнь.
А в восьмой год Дэшэн у Каннин родился сын — маленький цзюньван4, которому нарекли имя Цзэи.
Весной тринадцатого года Дэшэн праздновалось пятидесятилетие вдовствующей супруги Шу-тайфэй. Каннин взяла троих своих детей и отправилась во дворец, чтобы поздравить матушку.
После шумного, полного суеты дня все шестеро детей так нарезвились и устали, что уснули еще до наступления сумерек. В покоях тайфэй остались лишь Каннин с Чжу Жуном да императорская чета.
Пока они впятером вели тихую, задушевную беседу, служанка внесла поднос со свежими пирожными. Тайфэй взяла один кусочек, протянула его императрице и с ласковой улыбкой прошептала:
— Ваньэр, поскорее кушай. Это же твое любимое. Ешь, пока государя нет рядом, а то он опять станет ворчать.
Чэнь Хуавань на мгновение растерялась, но тут же мягко улыбнулась, приняла лакомство и согласно кивнула.
Каннин, сидевшая рядом, не выдержала, и слезы градом покатились по её щекам.
Спустя несколько дней Шу-тайфэй слегла от тяжелого недуга. Придворные лекари лишь разводили руками: они шептали, что госпожа попросту сама утратила волю к жизни.
Каннин ни на шаг не отходила от постели матери. Сознание угасающей женщины то прояснялось, то вновь погружалось в туман. В беспамятстве она то и дело принимала молодого императора и его супругу за покойных государя и государыню. Она ласково заговаривала с ними, умоляла жить в ладу, никогда не ссориться и беречь друг друга до конца дней.
Однако перед самым своим уходом Шу-тайфэй пришла в себя. Взгляд её стал удивительно ясным. С нежностью посмотрев на Каннин, она слабо сжала её ладонь:
— Уже сама матушка троих детей, а все еще плачешь, как маленькая…
Каннин, захлебываясь слезами, умоляла её не покидать их, голос её прерывался от рыданий. Чжу Жун молча обнимал жену за плечи, пытаясь подарить ей хоть каплю утешения.
Шу-тайфэй тихо прошептала, что сейчас Каннин плачет точь-в-точь как покойная императрица в день, когда скончалась великая Вдовствующая императрица.
Прежняя государыня тоже была натурой чувствительной и ранимой. В тот горестный день она проплакала два часа напролет, жалуясь, что у неё невыносимо ноет шов от недавней раны.
— Эта плутовка Чжао Ваньэр всегда умела притворяться глупышкой… Разве от боли она так безутешно рыдала? Ей просто невыносимо было очнуться и не увидеть рядом свою старшую сестру, вот она и выдумала этот предлог, чтобы выплакать всё свое горе.
Она думала, будто провела всех вокруг, но на деле не обманула ни единой души. Когда Шу-тайфэй произносила эти слова с улыбкой, в её глазах сквозила глубокая, щемящая нежность.
Шу-тайфэй еще долго говорила с Каннин, и все её речи были о покойных государе и государыне.
Под конец её голос затихал, становясь все слабее, и в нем послышались слезы:
— Я ведь знаю, что Ваньэр возвысила меня в ранге лишь для того, чтобы утешить мою боль от потери ребенка, и тебя она отдала мне тоже ради этого. Она была столь чиста душой… разве могла я соперничать с ней за благосклонность покойного государя?
— Мой род Чэнь верой и правдой служил престолу. И все же Его Величество всю жизнь остерегался меня, держал ухо востро и никогда до конца не доверял…
Шу-тайфэй долго смотрела в окно, а затем беззвучно улыбнулась, словно перед её взором предстала какая-то прекрасная картина из прошлого.
— В тот день он шел под сенью цветущих персиков, овеваемый почтительными приветствиями придворных. В неописуемом гневе он велел забить палками насмерть всех слуг… И я в простоте своей решила, будто он вступился за меня. Но то была лишь моя слепая иллюзия.
— И все же я любила его… Любила всем сердцем, до самого конца.
Каннин припала к груди Чжу Жуна, содрогаясь от безутешных рыданий.
- Тайфэй / Вдовствующая супруга (太妃 / tàifēi) — почетный титул, который получали высокоранговые наложницы покойного императора при вступлении на престол нового правителя.
↩︎ - Чжангунчжу / Великая принцесса (长公主 / zhǎnggōngzhǔ) — титул старшей сестры (или тети) правящего императора. Принцесса получала его автоматически, когда на трон всходил её брат.
↩︎ - Цзюньчжу (郡主 / jùnzhǔ) – титул знатности в императорском Китае, который обычно присваивался дочерям принцев первого ранга (циньванов) или дочерям великих принцесс (чжангунчжу). На русский язык часто переводится как «окружная принцесса» или «уездная владелица».
↩︎ - Цзюньван (郡王 / jùnwáng) – высокий титул знатности, буквально означающий «командорский князь» или «князь второго ранга». Сыновья принцесс или младшие сыновья принцев часто получали этот почетный титул, стоящий на ступень ниже великого князя (циньвана).
↩︎
Предложить правки к тексту могут только авторизованные читатели.
