Хэ Сыму смотрела на этих двух эгуев, погрузившись в раздумья. Ранее она слышала, что Бай Саньсин отличается буйным нравом, однако перед Цзян Ай он, казалось, совершенно не мог выместить свой гнев. Если бы его контролировала не Цзян Ай, а любой другой эгуй, Бай Саньсин при его характере, скорее всего, предпочёл бы рассыпаться пеплом, но не склониться.
Цзян Ай взяла следующий свиток и, читая, не удержалась от восклицания:
— Раньше и не замечала, что Янь Чжан, оказывается, так умеет сражаться.
— Она была дочерью в семье военачальника. Позже, когда её отца признали виновным, она стала казённой куртизанкой, а затем её предал возлюбленный. Вся её жизнь была полна горечи, а обида глубока, поэтому и магическая сила, в которую та преобразовалась, очень велика, — сказала Хэ Сыму.
— Ты сама её продвинула, и она тебе очень предана. А ещё новый владыка цзигуй дянь, владыки туйгуй дянь и пяогуй дянь — почти все они сразу заявили о своей верности и выступили против Янь Кэ.
Хэ Сыму перелистывала военные донесения и говорила:
— У Янь Кэ есть свои приспешники, а у меня, разумеется, есть свои. Я не довела бы себя до того, чтобы стать человеком в полном одиночестве, без поддержки и союзников, как он полагал. Даже если этих владык не использовать против него, они пригодятся в будущем.
Помолчав немного, она подняла глаза на Цзян Ай и произнесла:
— Пройдёт ещё немного времени, и Бай Саньсин сможет открыться. Сейчас Янь Кэ всё ещё думает, что я ничего не знаю о делах Бай Саньсина, и полагает, что это станет причиной раздора между нами. Он в последнее время всё ещё пытается переманить тебя на свою сторону?
— Я держу двери закрытыми и не принимаю гостей. Он тоже боится, что ты его схватишь, поэтому лишь несколько раз присылал людей передать слова. Владыки чертогов, которых сейчас ведёт за собой Янь Кэ, остались ещё от прежней династии, и все они в той или иной степени пользовались покровительством Бай Саньсина. Если Бай Саньсин явится собственной персоной и обвинит Янь Кэ в предательстве, в сердцах тех владык, что следуют за ним, определённо застучат барабаны1.
— Сыму, когда ты вначале сказала, что планируешь закончить этот мятеж за полгода, я подумала, что ты хвастаешься. Судя по всему, возможно, и правда управишься за полгода. Неужели ты так спешишь всё закончить, чтобы поскорее увидеться со своим маленьким другом?
Хэ Сыму, услышав это, тихо рассмеялась.
Цзян Ай продолжила:
— Я слышала в последнее время, что в мире людей он стал очень знаменит и сражается просто великолепно. Пусть бы и он пришёл в наш мир духов помочь тебе в битвах, а то чего вы в разлуке взираете друг на друга из разных земель, не имея возможности встретиться.
Хэ Сыму махнула рукой и небрежно бросила:
— У него свои битвы, а у меня — свои. Тётя Цзян Ай, не нужно всё время сводить разговор к нему.
— Что, соскучилась по нему?
Хэ Сыму посмотрела на Цзян Ай, заглядывая в её глаза, полные смешинок и насмешливого выражения. Хэ Сыму посмотрела на неё, затем на хмурящегося рядом Бай Саньсина и, после мгновения молчания, неторопливо закрыла военные донесения, улыбнувшись:
— Тогда оставляю остальные донесения на вас, тётя Цзян Ай.
Цзян Ай опешила, и не успела она опомниться, как мимо пронеслось облачко бирюзового дыма, и ван духов исчезла без следа.
Ван духов временно бросила дела на полпути и отправилась на поиски своего возлюбленного.
Когда Хэ Сыму время от времени вспоминала тот момент, она задавалась вопросом, было ли это неким предчувствием, заставившим её внезапно отправиться к Дуань Сюю. Например, у людей в мире смертных бывает тяжесть в груди, тревога на сердце или дёргается веко, но подобных ощущений у неё, разумеется, быть не могло.
Единственным её предчувствием было то, что в то мгновение она внезапно очень сильно по нему соскучилась.
Возможно, неведомым образом она почувствовала: если не отправиться к нему сейчас, то это будет подобно тому, как выпустить чью-то руку в призрачном безбрежном море времени — и она больше никогда его не увидит.
Едва ноги Хэ Сыму коснулись земли, сквозь её бесплотную призрачную сущность пробежал перепачканный кровью солдат. Оказавшись в незнакомой спальне, где в суматохе теснилось бесчисленное множество людей, она на мгновение растерялась, гадая, не ошиблась ли местом, но в следующую секунду сквозь просветы в толпе увидела лежащего на кровати Дуань Сюя.
В течение долгого времени она снова и снова вспоминала эту сцену.
В неверном свете свечей Дуань Сюй лежал с обнажённым торсом, его растрёпанные волосы, слипшиеся от крови и пота, прильнули к щекам. Левая часть груди была обмотана толстым слоем марли, однако вся повязка уже насквозь пропиталась тёмным. Лицо его было бледным как бумага, в углах рта виднелись тёмные пятна запёкшейся крови, глаза были безмятежно закрыты.
Хэ Сыму хорошо знала поле боя, хорошо знала смерть и ещё лучше знала таких вот людей, стоящих на пороге небытия.
— Лекаря, скорее зовите лекаря! Командующий Дуань ранен стрелой! Кровь совсем не унимается!
— Уже два шичэня прошло… не будет ли слишком поздно…
— Что за глупости ты несёшь!
— Кровь чёрная, стрела была отравлена!
Люди, снующие туда-сюда, то и дело проходили сквозь бесплотную сущность Хэ Сыму. Она стояла на месте неизвестно сколько времени, словно забыв, как управлять собственным телом. Когда она захотела сделать шаг вперёд, то увидела, как лекарь переворачивает тело Дуань Сюя. Левая рука Дуань Сюя безвольно свисала с края кровати, беспомощно покачиваясь.
Пламя свечей плясало, и его бледные кончики пальцев качались взад-вперёд между тенью и светом полога кровати. Амплитуда движений постепенно затихала, пока рука не замерла неподвижно. Тёмная жидкость стекала по его пальцам и капля за каплей падала на пол.
Хэ Сыму остановилась и тихо, почти растерянно позвала:
— Дуань Сюй.
— Лисёнок Дуань, Дуань Шуньси, Дуань Сюй!
Она пошла вперёд, и с каждым шагом её голос становился громче, выкликая его имя, которое не мог слышать никто, кроме него самого. Раньше, что бы ни случалось, стоило ей так позвать его по имени, как он всегда просыпался. Выкликая его имя, она опустилась на корточки у его кровати и протянула руку, чтобы коснуться его лица, но пальцы прошли прямо сквозь его щёку.
Её руки начали дрожать, в сердце зародился ужас от того, что она не может его удержать. Ей всегда казалось, что Дуань Сюй подобен спокойно горящему пламени. Прижавшись к его груди, можно было услышать треск разлетающихся искр. Он всегда горел ярко и бесстрашно.
Но, казалось, именно в это мгновение, пока она моргнула, пламя ослабло, а звуки стали едва слышными.
Он словно вот-вот должен был погаснуть.
Когда Дуань Сюй вёл войска с западного фронта обратно в Гуйхэ, он попал в засаду армии Даньчжи, а Ши Бяо не успел вовремя прийти на подмогу. Пятитысячная конница Дуань Сюя была окружена в течение трёх дней, пока, наконец, Цичжоу Чжао Син не привёл свои части на подмогу. Во время прорыва Дуань Сюй был ранен в грудь стрелой из арбалета Даньчжи. Он получил тяжёлое ранение и впал в беспамятство.
- В сердце застучат барабаны (心里打鼓, xīn lǐ dǎ gǔ) — идиома, описывающая чувство сильного беспокойства, неуверенности или страха. ↩︎
Предложить правки к тексту могут только авторизованные читатели.
