Чу Цяо разбудил пьянящий аромат.
Луна уже стояла в зените, но звезды на небе были редкими, лунный свет, словно жидкое серебро, лился сквозь ажурные окна и мягко падал внутрь, ложась на прохладную кушетку, словно распустившийся ковер белых цветов груши. Чу Цяо была в домашнем платье жемчужного цвета, ее черные волосы рассыпались по кушетке. Слегка нахмурив тонкие брови, она медленно открыла глаза и увидела за окном рябь на воде, отражающую мягкий лунный свет, что делало пейзаж еще более эфемерным и одиноким.
Днем она спала много, поэтому ночью сон не шел. Чу Цяо села, стараясь не потревожить служанок снаружи, подошла к окну и слегка приоткрыла створку.
Перед окном цвела яблоня, ветви склонялись, алые, словно закат, как будто окрашенные румянами, они тихо покачивались в холодном ночном ветру, навевая пьянящий аромат. Лепестки собрались в гроздья, стоило коснуться их пальцем, как алая пыльца осыпалась, попадая на широкие рукава халата.
Вдалеке, по чистому пруду медленно плыли лодки с дворцовыми придворными, раздававшийся оттуда звук флейты был печальным, умиротворяющим, словно в тихом горном ущелье, навевая сон.
В мгновение ока восьмилетние тяготы будто бы улетучились. Чу Цяо стояла у окна, как непослушный ребенок, случайно попавший в мир духов, не зная, какое сегодня число.
Не желая тревожить служанок снаружи, она подобрала подол платья, в мягких вышитых туфлях с жемчугом, легко ступила на высокую ветку, ловко перелезла через нее, спустилась по недавно построенному водяному колесу со второго этажа вниз, провернулась и мягко приземлилась на землю.
Земля под яблоней была свежей, явно недавно подсыпанной. Вспомнив, как на улице Ли Цэ в шутку сказал, что перенесет это цветущее дерево во дворец, она не ожидала, что он действительно выполнит.
Почему-то ее сердце слегка дрогнуло. Она отвернулась, не желая смотреть больше, словно боясь вызвать в душе какие-то волнения.
Уже конец лета, ночью не так жарко, как днем, появилась легкая прохлада. Чу Цяо, держа подол платья, в, не очень удобных дворцовых, вышитых туфлях медленно шла по черному деревянному мосту вокруг пруда. Ветер с озера слегка развевал ее подол, производя шелестящий звук. Небо было просторным, звезды редкими, из-за облаков и тумана выглядывал месяц, медленно плывущий среди дворцовых построек, свет его был размытым, ложился на землю серебристо-белым, словно вода у края тающего льда.
На берегу благоухали крупные цветы белые, алые и светло-розовые, они переплетались, образуя густые заросли, окутанные безмятежным серебряным сиянием.
Выражение лица Чу Цяо было безмятежным. Она уже очень давно не чувствовала такого спокойствия. Ночной ветерок ласкал ее лицо, все казалось сном. Идя, она вдруг увидела, как карп выпрыгнул из воды, с грохотом нарушив зеркальную гладь пруда, рябь расходилась кругами, но от этого становилось еще тише.
Вокруг никого не было. Чу Цяо села на деревянный мост, облокотившись на перила из черного дерева, глядя на легкую рябь на поверхности озера, и прислонила голову к годичным кольцам бревна.
Она не помнила, как давно не было такой тишины.
Эти несколько дней в Баньян Тане словно смыли с нее всю жестокость и усталость. Эти спокойные горы и воды, летние цветы в саду, изящные карнизы и кронштейны, все демонстрировало очарование и умиротворение южных земель за дождливой дымкой. Наконец, она могла глубоко вздохнуть и сказать себе, здесь не Чжэньхуан, не Да Ся, вдали от убийств и преследований, она временно в безопасности и может немного, совсем немного, глубоко вдохнуть.
Восемь лет. Даже если она не говорила об этом, как бы ни была сильна, в конце концов, она все же немного устала.
Неужели ветер в Яньбэй такой же теплый, как здесь?
Подумав об этом, Чу Цяо вдруг тихо рассмеялась.
Как может такое быть? В Яньбэй круглый год лежит снег, пронизывающий холодный ветер, только в районе гор Хойхой есть зеленые долины, где можно скакать на лошади. По словам Янь Синя, на горах Хойхой живут яньбэйские феи, богини-защитницы народа Яньбэй. Они всю жизнь стоят на самых холодных горных вершинах, созерцая звездную карту земли, своими широкими и бесстрашными глазами наблюдая за смертными внизу, борясь с небом за солнце и тепло, добывая для своего народа надежду на выживание.
Яньбэй, Яньбэй… Даже боги Яньбэй, это матери-воительницы. На каждом вершке земли Яньбэй слезы и кровь народа, сражающегося со стихийными бедствиями, войнами и резней. Это народ, возродившийся из-под груды костей, у корней каждого цветка кровь и кости воинов, защищавших родину, в каждом дуновении ветра души тех, кто отдал жизнь за свободу.
Вот такой Яньбэй — земля, полная страданий, но никогда не склонявшая головы.
Она никогда не видела собственными глазами то нагорье, заросшее высокой травой. Она лишь слышала, как другие снова и снова рассказывали о нем. В те темные, невыносимые, скотские дни разговоры о Яньбэй, о его снежных горах и степях были для нее и Янь Синя величайшей радостью. Они сидели, сжавшись в темном углу, мечтая о табунах диких лошадей и бурных реках, словно видели огромную надежду в холодной зимней ночи.
Тот, кто не прошел через это, не сможет понять их чувства взаимной поддержки. В том удушающем, тошнотворном, сводящем с ума императорском городе они были двумя волчатами без шерсти, стоящими спиной к спине, выставляющими ничтожные коготки. Вокруг не было ни стены, ни угля, не на что опереться, негде согреться. Они могли полагаться только друг на друга, крепко-крепко, находя в глазах и тепле другого мужество жить дальше. Они были неразлучными товарищами, близкими союзниками, семьей, которую нельзя покинуть.
Эти сложные чувства давно вышли за рамки простой любви между мужчиной и женщиной, превратившись в плоть и кровь, в часть тела. Часто у Чу Цяо просто не было времени обдумывать девичьи дела. Ее короткая жизнь, казалось, всегда состояла из бега, сражений, тщательного планирования, поэтому она многое похоронила в себе. Но, в этот момент, пытаясь вникнуть в подобные вещи, она не могла разобраться.
Она была рациональным человеком, всегда. Знала, чего хочет, знала, чего не следует касаться, знала, что ждет в будущем, поэтому шла строго по этому пути, не допуская ошибок. Возможно, такой характер скучен, однообразен и сух, но она именно такая — упрямая, как буйвол.
Чу Цяо медленно закрыла глаза, глубоко вздохнув. Он скоро приедет, она уже ощущает эту атмосфера издалека, она знает, это он думает о ней.
Предложить правки к тексту могут только авторизованные читатели.
