Дождь шел два дня подряд. После дождя цветы и деревья опали, но воздух стал долгожданно свежим.
Из-за этой несправедливой напасти поездка Чу Цяо тоже задержалась. Теперь, похоже, придется ждать, пока Ли Цэ сыграет свадьбу, прежде чем раны заживут и можно будет отправиться в путь. А то, что Ли Цэ в тот день своевольно прогнал Чжао Янь, мгновенно распространилось по столице. Хотя официальных документов ни от Баньян Тана, ни от Да Ся еще не было, но факт, что Девятую принцессу Да Ся наследный принц Баньян Тана выгнал из Танцзина, был неоспорим.
В мгновение ока все взоры устремились на Да Ся, все тихо ждали, какова будет реакция Да Ся на это событие.
После, только что пережитого тяжелого удара от Яньбэй, как этот раненый тигр поступит с врагом, дерзко бросающим вызов его авторитету?
«Грядущая буря предвещается ветром, ломающим башню», дыхание людей стало осторожным и тихим, боясь, что неосторожный шаг взволнует эту спокойную озерную воду.
Тьма перед рассветом так ужасно тиха.
В этот день после полудня служанки вынесли Чу Цяо на солнце. У нее не было внутренних травм, только поверхностные раны, но они все же несколько ограничили ее подвижность. Цю Суй и другие подняли шум, даже запретили ей ходить, всюду носили на носилках, отчего она целыми днями клевала носом, стала ленивой и заметно поправилась.
На самом деле она не была настолько беспомощной, чтобы не могла ходить, и вполне могла отправиться в Яньбэй. Но Ли Цэ не поднимал этот вопрос, и она не могла заговорить первой. В конце концов, изгнание Чжао Янь обратно в Да Ся могло вызвать цепную реакцию, и Чу Цяо пока не было ясно, к чему это приведет. Если из-за нее пострадает Ли Цэ, ее совесть будет неспокойна. Поэтому, не увидев результата, она не могла уговорить себя спокойно уехать.
Снаружи солнце было ярким, Чу Цяо лежала в шезлонге и клевала носом. Большинство цикад на деревьях уже погибли, лишь несколько оставшихся издавали редкие звуки. Она слегка дремала, вот-вот готова была заснуть. Неизвестно, сколько прошло времени, когда вокруг внезапно стало тихо.
Чу Цяо вздрогнула, резко открыла глаза и тут же опешила. Перед ней стояла знатная дама лет пятидесяти, лицо доброе, взгляд очень спокойный, внимательно разглядывавшая ее.
Увидев, что Чу Цяо проснулась и смотрит на нее с удивлением, дама кивнула, словно приветствуя, и спросила.
— Хотите воды?
Чу Цяо слегка нахмурилась, глядя на нее. Эта женщина была одета просто, но все же видно было, что ткань дорогая. Прическа простая, цвета изящные, но никаких украшений, указывающих на ее статус. Она была похожа на очень почтенную тетушку, но с оттенком благородства, превосходящего обычное, как если бы она долго занимала высокое положение и у нее были большая власть и достоинство. На запястье у нее были четки из сандалового дерева, старые, выглядевшие немного неуместно для ее статуса.
Увидев, что Чу Цяо молчит, дама прямо подошла к тени дерева сбоку, взяла с маленького столика чайник, налила чашку чистого чая, медленно вернулась и сказала.
— Пейте. В начале осени часто пересыхает во рту, молодым нужно больше заботиться о здоровье.
— Мм, — Чу Цяо сделала глоток чая, действительно почувствовав себя бодрее, смущенно взглянув на даму, она осторожно сказала. — Извините, я недавно во дворце, мало знаю, не знаю, как к вам обращаться.
— Я? Моя фамилия Яо.
Яо распространённая фамилия в Баньян Тане. Во дворце, от императрицы до обычных служанок, одна-две из десяти носят фамилию Яо. За эти несколько дней Чу Цяо уже познакомилась не менее чем с семью-восемью тетушками по фамилии Яо.
Дама указала на стул рядом, очень вежливо спросив.
— Можно мне сесть?
Чу Цяо поспешно кивнула.
— Пожалуйста, садитесь.
Увидев, что Чу Цяо оглядывается, дама сказала.
— Императрица прибыла, ваши служанки вышли встречать ее.
Чу Цяо посмотрела на нее, выражение лица было подозрительным, явно говоря: «А вы кто такая, раз императрица прибыла, почему вы не пошли встречать?»
Но, та дама слегка улыбнулась. Она, казалось, редко улыбалась, даже уголки глаз без морщин, улыбка была немного скованной. Она смотрела на Чу Цяо и сказала.
— Со мной все в порядке, я просто хотела посмотреть на вас.
Ее слова были такими бессвязными, что Чу Цяо не знала, как реагировать. Во дворце много правил, люди сложные, каждый говорит, оставляя семь-восемь частей, а оставшиеся две-три нужно догадываться. Пока Чу Цяо размышляла о статусе женщины, та снова сказала.
— Вы хороши.
Чу Цяо спокойно улыбнулась.
— Благодарю за похвалу.
— Я не хвалю вас, вы действительно хороши, но я чувствую, что вам не подходит жить во дворце.
Чу Цяо тут же поняла, еще одна ревнивица, считающая ее новой фавориткой Ли Цэ, пришла уговаривать?
— Не волнуйтесь, я не задержусь здесь надолго.
— Нет, я не это имела в виду, — дама покачала головой. — Сначала всем не подходит, но постепенно привыкают. Я думаю, вы неплохи, если поселитесь здесь, возможно, в этом дворце что-то изменится.
Чу Цяо нахмурилась, с недоумением глядя на даму, не понимая, что она имеет в виду.
— Эх, наследный принц хочет снести буддийский храм во дворце, знаете?
Ее речь была очень скачкообразной. Чу Цяо опешила, покачала головой.
— Не знала.
— Он хочет установить во дворце бога радости. Эх, я действительно…, — дама крепко нахмурилась, казалось, очень обеспокоена, она смотрела на Чу Цяо и медленно сказала. — Если у вас будет время, уговорите его. Он все же наследный принц Великой Тан, не может слишком безобразничать. Мне пора идти, — дама встала и обратилась к Чу Цяо. — Вы ранены, не провожайте.
И затем медленно вышла через боковую дверь резиденции Михэ.
Эта женщина пришла без предупреждения, наговорила кучу бессвязных слов и ушла, что вызвало у Чу Цяо некоторое удивление. Через некоторое время вернулись Цю Суй и другие. Маленькие служанки выглядели странно, слегка беспокойными.
— Цю Суй, что случилось? Императрица пришла? Почему не разбудили меня?
Цю Суй сказала.
— Тетушка Си пришла передать, что императрица уже у ворот дворца, увидев, что вы спите, сказала, что вы больны, не нужно встречать, и мы все пошли.
— А императрица?
— Мы долго ждали, но императрица не вышла из повозки, потом сказала, что не здорова, и уехала.
— О.
Чу Цяо кивнула, в глазах отразилось понимание.
— Помогите мне войти.
Маленькие служанки кивнули, подошли евнухи, подняли мягкие носилки Чу Цяо и вернулись во дворец.
Вообще, Чу Цяо уже целых два дня не видела Ли Цэ. В эти дни, Цю Суй и другие рассказали о событиях того дня, о том, как Ли Цэ, в ярости, прогнал принцессу Да Ся, казнил более тридцати сопровождающих принцессы, затем собрал всех лекарей из придворной больницы для консилиума, и самое главное, он вновь открыл резиденцию Михэ, где жил в детстве, для проживания Чу Цяо. Глубокий смысл этого был ясен всему двору.
Но, последующие события несколько огорчили слуг резиденции Михэ. Наследный принц, только что проявивший немного преданности, той же ночью, возмутительно, собрал всех дворцовых наложниц в резиденции наследного принца, пил и веселился. Говорят, в ту ночь с ним ночевали восемь человек, и в последующие дни он так ни разу не наведывался в резиденцию Михэ, а широко устраивал пиры, и, как говорят, недавно снова начал крупное строительство, чтобы построить дворец для, недавно получившей благосклонность, служанки.
Эх, сердца этих небесных знатных особ действительно трудно понять. Цю Суй вздыхала, словно сама подверглась пренебрежению.
Но Чу Цяо тайно вздохнула с облегчением. Хорошо, хорошо, хорошо, что это Ли Цэ. Она подробно помнила сцену, когда Ли Цэ ворвался в павильон на воде в центре озера, и тоже немного испугалась. А, что, если? Ладно, к счастью, все оказалось не так, как она предполагала. Такая скромная внешность, как у нее, наверное, вовсе не привлечёт взгляд этого мужчины.
Самокритично усмехнувшись, она заметила, что маленькие служанки подали обильные блюда и ужин. Чу Цяо посмотрела и вдруг рассмеялась, обратившись к Цю Суй.
— Вы так меня балуете, хотите сделать ленивой, что же я буду делать, когда вернусь в Яньбэй?
— Что в этом такого? В конце концов, мы тоже поедем с госпожой в Яньбэй, — ответила Цю Суй, как само собой разумеющееся.
Но, Чу Цяо про себя покачала головой, даже если вы и поедете, разве в Яньбэй есть такая изысканная еда? Возможно, как только приедете в Яньбэй, вы, девчонки, пожалеете, что поехали со мной.
Она тихо усмехнулась и взяла кусочек лотоса.
После ужина снаружи уже смеркалось. Она стояла у окна и вдруг услышала печальный и мелодичный звук флейты. Он доносился издалека, через пруд, окутанный дымкой, звук был с оттенком едва уловимой нежности, унылый и трогательный, с многочисленными переливами, словно холодная луна в тихой ночи, но без печали и тоски, а с нотками ясного разума и холодного высокомерия.
Чу Цяо внимательно слушала, обернулась и спросила.
— Знаете, кто играет на флейте?
Маленькие служанки покачали головами, сказали, что не знают. Чу Цяо встала, хотела выйти посмотреть, чем напугала Цю Суй и других. Они изо всех сил удерживали ее, боясь, что она поранит себя.
Чу Цяо пришлось согласиться, и снова спокойно лечь на кушетку. Когда все в комнате вышли, она подошла к окну, легко перелезла через него, при приземлении почувствовала боль в ноге, но ничего серьезного.
На ней были только шелковые домашние туфли, ступая по каменной дорожке, ощущалась легкая прохлада.
Звук флейты был мелодичным и печальным, сила в мелодии спокойная. Лунный свет ясный, роса обильная, легкие облака плывут, яблони по-прежнему цветут, вдали осыпаются груши, все пышно и прекрасно.
По пути она не встретила ни одного человека. Белая шелковая юбка, мягко волочившаяся по земле, намокла от росы, но не испачкалась. При свете луны она постепенно удалялась от резиденции Михэ.
Предложить правки к тексту могут только авторизованные читатели.
