Чжугэ Юэ встал. Его стройная фигура под лунным светом обладала необычайной красотой, весь он был подобен мраморной скульптуре, щёки сверкали ослепительным светом. Он спокойно поднял голову и посмотрел на высокую статую богини войны. Красивое лицо женщины излучало грозную и внушительную мужественность, древнее время тщательно вырезало на её теле тёмно-красные доспехи. На цельном красном облачном камне были тонкие узоры, словно в нём двигались кровеносные сосуды. Она держала в руках острый боевой топор, стоя спиной к спине с богиней-матерью, её глаза излучали острый и грозный свет, подобный яростному пламени и лезвиям.
Сознание Чжугэ Юэ на мгновение помутилось. Он не мог выразить чувства, испытанные при первом взгляде на эту статую. Внезапно ему показалось, что через неё он видит человека, который тоже, как эта богиня войны, обладает твёрдыми убеждениями и благородными идеалами. Прежде он обычно относился к таким вещам с презрением. С детства вращаясь среди семейных кланов, привыкший к интригам и ловушкам, вера в изначальное зло человеческой природы, давно проникла в его сердце, расчёты и догадки стали необходимостью жизни, такими привычными, как еда и сон. Но потом, постепенно, он понял, что человек живёт не только ради себя. У человека могут быть великие идеалы, и когда человек стремится к этому идеалу, это самый прекрасный момент в его жизни. Он не знал, какая сила поддерживает её, не понимал, почему она так непоколебима и уверена. Он никогда не верил в судьбу, но иногда даже думал, может быть, сами Небеса на её стороне? Такого человека, возможно, даже Небеса не захотят подвести.
Некоторые чувства, которые заставляли его ненавидеть и даже стыдиться, уже давно посеяны в его сердце. Он презирал свою слабость и безумие, но не мог противостоять тому, что день за днём становилось всё более жгучим в его сердце. Он уже не мог понять, с чего всё началось. Тогда они были ещё так молоды, она даже не доставала до лошадиного бедра, как же могли возникнуть такие абсурдные чувства?
Однако, в последующие ночи, просыпаясь среди ночи, он всегда вспоминал взгляд того ребёнка перед уходом, стойкий и упорный, грозный и непокорный, словно разъярённый маленький леопард, никогда не сдающийся под кнутом охотника. Он думал, что определённо был заворожён, околдован много лет, очарован той твёрдой верой, тем острым взглядом, и ещё теми словами, которые она много раз говорила ему: «Чжугэ Юэ, смотри и увидишь!»
И вот он смотрел, всё время смотрел, как она выходит из кокона и превращается в бабочку, как поднимается на вершину, как покрывается усталостью, как раз за разом падает и снова поднимается, как стоит рядом с другим, хотя и получает раны и несправедливость, но никогда не колеблется, тверда, как гора.
В этом мире, кто будет рядом с тобой, не покидая, когда ты полностью погрузишься в ад? Кто будет делиться с тобой тяготами, когда у тебя ничего не будет? Кто будет следовать за тобой, не щадя жизни? И кто, получив холодный приём, всё равно будет стоять рядом с тобой, не колеблясь?
«Янь Синь, как же тебе повезло, но, как же ты не умеешь ценить».
Чжугэ Юэ легко улыбнулся, повернулся и пошёл наружу. Снаружи свистел сильный ветер, с шумом подняв его плащ, полы одежды развевались. Он уходил прямо. Если не получить, лучше легко отпустить. В жизненном словаре Чжугэ Юэ никогда не было слова «просить».
— Чжугэ Юэ! —внезапно громко крикнула Чу Цяо.
Чжугэ Юэ вздрогнул всем телом и остановился. Девушка поспешно подбежала, её шаги глубоко проваливались в снег.
Чжугэ Юэ обернулся, слегка нахмурившись.
— Что-то ещё?
Чу Цяо сняла с пояса меч «По Юэ», затем протянула его в руках, передавая ему, с серьёзным выражением лица сказала.
— Береги себя в пути!
Чжугэ Юэ посмотрел на меч в её руке, но не взял его, и уж тем более не собирался возвращать меч «Цаньхун» со своего пояса. Чу Цяо слегка смутилась, но всё же упрямо протягивала его, пристально глядя на него, словно ребёнок, обиженный тем, что не получил конфету, и отказывающийся есть.
— Что это значит?
Чу Цяо прикусила губу, подумала некоторое время и наконец сказала.
— Скоро начнётся полномасштабная война между Яньбэем и Великим Да Ся, тогда неизбежно встретимся на поле боя. Я не буду щадить, и тебе тоже не нужно больше считаться со мной. Мы…
Выражение лица Чжугэ Юэ вдруг похолодело. Он опустил голову, слегка нахмурившись. Чу Цяо стало неловко под его взглядом, её голос постепенно стих.
— Син-эр, давай на чистоту, когда встретимся на поле боя, ты действительно отрубишь мне голову?
Голос Чжугэ Юэ был низким и плавным, эти слова, казалось, исходили не из горла, а передавались вместе с тяжёлым сердцебиением. Ладони Чу Цяо были холодными, но на них выступила мелкая испарина. Во рту у неё пересохло, она глубоко вдохнула, подавив дискомфорт в сердце, и медленно сказала.
— Я не буду убивать тебя, но приложу все силы, чтобы победить тебя.
Раздался тихий низкий смех. Чжугэ Юэ опустил голову, слегка покачал ею. Он ничего не сказал, лишь взял меч из рук Чу Цяо и, держа его за лезвие, шаг за шагом отступал по снегу, потом повернулся и ушёл.
— Жаль, но я не могу.
Хриплый голос отдавался на вершине горы, сильный ветер со свистом пронёсся, мгновенно разорвав те слова на части.
Не «не могу», а «не хочу». Потому что он всегда знал, что иногда для них поражение равносильно смерти.
А, как же он может отнять у неё единственный козырь, на который она опирается в выживании?
Снег шёл всё сильнее. На восточной стороне горы Миньси располагался лагерь обычного торгового каравана, должно быть, это были люди Чжугэ Юэ. Чу Цяо стояла у входа в храм, глядя, как фигура мужчины постепенно скрывается в снежной метели, и чувствовала, как тело её холодеет. Она одна вошла внутрь, взяла винный кувшин с циновки, подняла голову и отпила. Тёплая жидкость потекла по горлу, неся пряную крепость.
Подняв голову, она увидела, как грозные глаза богини войны смотрят на неё, словно упрекая за опрометчивость и пренебрежение общими интересами. А с другой стороны, богиня-мать смотрела нежно, словно понимая все её страдания. Она медленно опустилась на землю, села, прислонившись к высокой колонне, обняла колени. Такая худая, выглядела, словно ещё не выросший ребёнок.
Впервые в жизни она сложила ладони и закрыла глаза. Усталый голос отдавался в храме, когда она спокойно произнесла.
— Где будущий путь? Я уже не вижу его.
На следующий день, когда они отправлялись в путь, сзади внезапно раздался быстрый топот копыт. На белоснежной равнине мчался быстрый конь, на нём девушка в плаще из серебристо-серой лисьей шкуры, на ней он выглядел немного великоватым. Она приехала с востока, увидела большой отряд Чу Цяо, но не остановилась, а направилась прямо к ним.
Хэ Сяо, с мечевидными бровями, выехал вперёд и глухо спросил.
— Кто такой? Назови имя!
Девушка взглянула на него, приподняла уголки глаз и ярко улыбнулась, даже сильнее хлестнула коня кнутом и помчалась вперёд. Хэ Сяо нахмурился и поехал перехватить, но девушка подняла тонкие брови и звонко сказала.
— Цзисян, бей его!
Её боевой конь, казалось, понимал её слова, внезапно остановился, громко заржал и в момент, когда Хэ Сяо приблизился, вдруг встал на дыбы, двумя передними копытами ударил в живот коня Хэ Сяо. Конь Хэ Сяо жалобно заржал и с глухим стуком упал на снег.
Хэ Сяо был достаточно ловок, сделал кувырок вперёд и встал на ноги, но шлем слетел, волосы были в снегу, выглядел он весьма неприглядно.
— Кто ты такая? — громко крикнул мужчина, покраснев от гнева,
Но, вопреки ожиданиям, девушка даже не взглянула на него, лишь улыбнулась приближавшейся женщине и сказала.
— Ты Чу Цяо?
Чу Цяо кивнула и пристально посмотрела. Девушка была красива, кожа её казалась прозрачной, взгляд тёплый, черты лица мягкие. С первого взгляда казалось, что она нежна, как снег, глаза чёрные, как звёзды, подобно изящному водяному лотосу, чистому и белому. Однако в её лице сквозила некоторая мужественность, взгляд был чистым, что создавало её уникальную ауру. Она открыто и прямо разглядывала Чу Цяо, нисколько не стесняясь того, что её тоже разглядывают. Однако привлекло внимание Чу Цяо не её внешность, а плащ на ней. Если память ей не изменяла, эта одежда ещё вчера была на Чжугэ Юэ.
При виде этого уголки её глаз слегка напряглись, брови невольно медленно сдвинулись.
— Мой молодой господин велел передать тебе это.
Меч «Цаньхун» был аккуратно завёрнут в мешочек для меча. Чу Цяо протянула руку и взяла его, кивнув со словами благодарности.
— Большое спасибо. Как зовут девушку?
— Моя фамилия Мэн. Думаю, мы скоро снова увидимся. Прощай!
Сказав это, девушка по фамилии Мэн дёрнула поводья, конь быстро развернулся и ускакал, оставив возмущённого командира Хэ Сяо на месте.
— Госпожа, кто эта женщина?
Окружающие охранники были элитой Юго-Западного гарнизона, самыми надёжными подчинёнными. Чу Цяо не скрывала, спокойно сказала.
— Должно быть, это та самая младший генерал Мэн Фэн, наводящая страх на полях сражений между Да Ся и Янь в последние полгода.
— Мэн Фэн? Та самая младшая внучка Мэн Тяня?
Чу Цяо ничего не ответила. Она опустила голову и вытащила меч «Цаньхун». Острый клинок смутно отражал её тёмные глаза. Уже два года она не видела этот меч, а за эти два года она уже привыкла использовать «По Юэ».
Гэ Ци тихо спросил Хэ Сяо.
— Она внучка Мэн Тяня? По-моему, не похожа. Честно говоря, мне кажется, она немного похожа на нашу принцессу Бай Шэн.
— Не говори ерунды! — Хэ Сяо поспешно объяснил. — Она приёмная сирота генерала Мэна, с детства воспитывалась как мальчик, даже ходила учиться в Шаньутан вместе с мальчиками из семьи Мэн. После того как Чжугэ Юэ получил повышение до главнокомандующего войсками, её тоже отправили служить под его началом. В последние полгода она очень активна на поле боя. Как же она оказалась здесь? Госпожа, может, догнать и допросить? Возможно, это ловушка.
Чу Цяо ничего не сказала, лишь молча разглядывала меч. Хэ Сяо позвал её дважды, прежде чем она ответила. Выражение её лица было очень спокойным, она спокойно сказала.
— О сегодняшнем происшествии всем лучше сделать вид, что ничего не видели.
Услышав это, все сразу поняли. Армия продолжила движение.
В это же время Мэн Фэн наконец догнала переодетых в путь Чжугэ Юэ и его людей. Она тайно сняла плащ, отдала его личному охраннику Чжугэ Юэ, затем переоделась и с естественным видом подошла к Чжугэ Юэ, сказав.
— Передала вещь.
Чжугэ Юэ, казалось, не слышал, и пошёл прямо вперёд. Мэн Фэн с улыбкой смотрела на его спину, её ум усердно анализировал, обычно люди, уходящие не дослушав, бывают двух типов, либо им совсем неинтересно, либо они боятся, что другие увидят их внутреннее волнение. Она смотрела на своего одноклассника по Шаньутану, небрежно насвистывая. О чём думает главнокомандующий Чжугэ, об этом, кажется, знает весь мир.
— Не зря проделали путь. Не зря.
Предложить правки к тексту могут только авторизованные читатели.
