Расстояние от Баньян Тан до столицы империи Да Ся не запредельно, быстрая лошадь за месяц доедет, если медленно ехать на повозке, за два месяца тоже можно добраться. Только этот принц умудрился выехать на четыре месяца раньше и сейчас всё ещё далеко, даже на горизонте не видно.
Большинство принцев Империи Да Ся имели опыт службы на границе, они ходили с армией по травам, пустошам, горным ручьям, большим рекам. Только этот почётный гость из Баньян Тан, был настолько привередлив, что, если перебираться через реку, то нужно строить мост, да ещё прочный каменный мост, по которому могут проехать рядом четыре боевых коня. Встретив степь, нужно сначала расчистить, красиво говоря, чтобы не запачкать копыта баньянтанских золотых лошадей. На горные дороги не идёт, в пустыню не едет, если в пределах пятидесяти ли нет городов, там не проезжает, в палатках не живёт, не родниковую воду не пьёт, не свежий чай не употребляет, не качественное вино не пробует, еду тоже везёт с собой из Баньян Тан. За одну поездку только повозок с одеждой, утварью и прочими вещами было целых двести с лишним. Всё, что прошло через руки мужчин, не трогает. Чтобы вырастить этот единственный росток, Император Баньян Тан, можно сказать, истощил все мысли. Даже рис, овощи и фрукты, которые ест Ли Цэ, выращивают на плодородной земле, открытой в задних дворцах, отобранными из народа выдающимися крестьянами, затем обученными молодыми девушками дворца, которые собственноручно выращивают, и только тогда наследный принц может их есть.
Узнав всё это, Чу Цяо тайно ахнула, вовсе не шутка встречать такого могучего человека, а император послал Чжао Чэ, да ещё с кучей солдат Сяоцин, разве это не намеренное создание трудностей?
В общем, воины гвардии Сяоцин десять дней расчищали снежную дорогу, наконец всё приготовили и с нетерпением ожидали прибытия этого наследного принца Баньян Тан. Вдруг пришла новость, принц ночью сбросил одеяло, простудился и уже возвращается.
Услышав это, Чжао Чэ чуть не скривил нос от злости, вскочил на лошадь и, с отрядом приближенных воинов, умчался. Чу Цяо, глядя на удаляющуюся фигуру Чжао Чэ, тихо вздохнула. В душе же почему-то возникла доля опасения, если этот наследный принц Баньян Тан не настоящий безрассудный человек, а специально скрывает настоящую натуру, то он, действительно, настоящий мастер.
Под вечер Чжао Чэ послал людей с вестью, что этот принц, с огромными запросами, наконец, согласился временно остановиться для отдыха, но отказался войти в лагерь, поэтому, в его отсутствие, приказал заместителю командира Чэну временно командовать Сяоцин и оставаться на месте. И ещё передал, чтобы инструктор по стрельбе из лука авангардного батальона Чу Цяо следовала с личной охраной в передовой лагерь, чтобы встретиться с ним.
Чу Цяо приподняла бровь, недоумевая.
Младший солдат долго колебался, затем тихо сказал.
— Тот принц отказался видеть седьмого принца, сказал, что у того слишком сильная аура убийства, это ухудшит его болезнь. Эти слова передала маленькая служанка рядом с наследным принцем Баньян Тан.
Услышав это, все растерялись, этот уникальный принц ещё и мужчина, не желающий разговаривать с мужчинами?
Младший солдат так же передал, что седьмой принц специально велел Чу Цяо надеть женскую одежду.
Немного принарядившись, она сразу отправилась в путь.
Небо помогало, эти дни не было сильного снега, иначе предыдущие усилия пропали бы даром. Чу Цяо с четырьмя личными охранниками гнали лошадей в галоп, на ней был огненно-красный плащ, хоть и мужского покроя, но всё же выглядел роскошно, ещё больше подчёркивая её черты, словно нарисованные на фоне белой, как снег, кожи.
Расстояние между двумя местами недалекое, всего около двух часов пути. Только не успели пройти и часа, как встретили, медленно едущую навстречу, повозку. Инкрустированная золотом с показной роскошью, шёлковые занавески развевались, её тянули белые породистые благородные боевые кони, но использовались для упряжки, по четыре коня в один ряд. Эта повозка, в итоге, перекрыла всю дорогу.
Чу Цяо приподняла бровь, остановила своего боевого коня и увидела, что повозкой управляли две девушки, обе юные. Одна была в белой собольей безрукавке, снизу хлопковая юбка цвета воды и пудры, другая же в зелёных штанах, напоминала охотницу. Обе были в плащах с капюшонами, лица покраснели от холода, но время от времени оборачивались, разговаривая и смеясь с кем-то внутри повозки, голоса звонкие, разносились далеко.
Повозка остановилась прямо перед пятерыми сопровождающими Чу Цяо. У девушки в зелёных штанах загорелись глаза и она, весело смеясь, обернулась и сказала.
— О! Сестра Фу, впереди люди!
— Кто? — тут же раздался соблазнительный голос. — Мужчины или женщины?
Девушка, прикусив губу, тихонько рассмеялась, словно никого вокруг не было.
— Четверо мужчин, одна женщина.
— А? — голос внутри ненадолго замолчал, затем продолжил. — Принц спрашивает, как выглядит та женщина? Сколько лет?
Девушка оглядела Чу Цяо сверху до низу, затем надула губы.
— Нормально выглядит, около шестнадцати-семнадцати лет, но не красивее меня, с сёстрами Фу, Э и Цин вообще нельзя сравнивать.
Внутри внезапно раздался взрыв смеха, прежний голос, смеясь, сказал.
— Принц сказал, если Лю-эр говорит такие слова, то это обязательно красавица. Мужчин отпустить, женщину оставить, принц будет спрашивать.
Девушка недовольно фыркнула, сказала Чу Цяо и остальным.
— Слышали слова моей сестры Фу? Мужчины уходите, женщина остаётся.
Несколько человек тут же замерли, те четверо сопровождающих гвардейцев пришли в ярость. По их наряду сразу видно, не обычные люди, но кто бы ни были эти женщины, не должны так наглеть.
Но Чу Цяо тайно насторожилась. В великой империи Да Ся много знатных семей, большинство ведут себя непредсказуемо, не говоря уже о роскоши и излишествах, молодые хозяева семейств и вовсе беззаконны. Неизвестно, из какой большой семьи эти люди, нужно быть осторожнее, не обидеть.
Неожиданно, прежде чем они успели заговорить, девочка разозлилась и сердито крикнула.
— Разве вы не слышали моих слов? Идиоты, — сказав это, она достала два слитка золота, бросила на землю и надменно заявила. — Вижу, на поясе у тебя нет нефритовой таблички, значит, ты не из знатной семьи. Хорошая цена для женщины из бедной семьи, а вы скорее уходите.
Один маленький солдат вспыхнул от ярости, громко воскликнул.
— Откуда взялась эта желторотая девчонка, посмей ещё…
Не успел договорить, как вдруг появилась тень кнута. Маленькая служанка, хоть и казалась юной, ловкость была неплохая. Тот солдат, возбуждённый, неожиданно попал под её внезапную атаку, с шумом получив удар по лицу, который оставил кровавый след от кнута. Конец кнута попал в глаз, неизвестно, насколько серьёзно ранен. Тот маленький солдат тут же упал с лошади, держась за глаз и громко крича от боли.
— Хм! Не знающий жизни пёс!
Маленькая служанка холодно фыркнула, снова ударила. Чу Цяо, видя её такую наглость, невольно тоже разозлилась по-настоящему, погнала лошадь вперёд, рукой схватила конец кнута, ловко слегка дёрнула и отняла.
Женский голос был ясным и жестким, она холодно смотрела на маленькую служанку и ледяным тоном сказала.
— Не нужно так издеваться.
— Ой! — вдруг громко воскликнул другой гвардеец, помогавший пострадавшему.
Чу Цяо опустила взгляд и увидела, что у того солдата вся ладонь в крови, она вытекала из глаза, видно, этот глаз не сохранить.
— Хм! — маленькая служанка по имени Лю-эр совершенно не испугавшись, с презрением фыркнула. — Что такого? Всего лишь презренный простолюдин, в крайнем случае, я заплачу тебе… Ай!
Не успела договорить, как тень кнута внезапно взметнулась, с шумом ударив по её нежной и гладкой щеке, сила удара больше, чем предыдущая. Тут же выступила кровь и потекла по щеке. Девушка вскрикнула от боли и закрыла щеку, яростно сверля взглядом.
— Что такого? Всего лишь бессердечное животное, я тоже выбью тебе глаз, поиграю, в крайнем случае заплачу тебе серебром, — холодно сказала Чу Цяо, подражая её предыдущему тону и подняла кнут, собираясь ударить снова.
Та девушка оказалась стойкой, даже не кричала, лишь скрипела зубами, глядя на неё, взгляд полон ядовитой злобы, сердито сказала.
— Мерзкая девчонка, я это тебе так не оставлю!
— Кто просил тебя оставлять? — переспросила Чу Цяо, прищурив глаза. — Ты только что хотела купить меня? Теперь посмотрим на твои способности.
С этими словами, тут же взлетел метательный нож и молнией ринулся вперёд, ударив в круп одной из лошадей, везущей повозку. Лошадь испугалась, поднялась на дыбы и, с ржанием, понеслась.
— Помогите ему сесть на лошадь, вперёд!
Чу Цяо холодно фыркнула, отдала приказ подчинённым и первой погнала лошадь, те четверо позади тут же последовали за ней.
К тому же, она только что почувствовала, что здесь не только они. В заснеженном густом лесу по бокам были многочисленные осторожные шаги. Чу Цяо сразу поняла, что дело плохо. Эта, казалось бы, одинокая повозка на самом деле имеет около сотни ловких охранников сбоку. В случае столкновения они точно не получат преимущества. Можно лишь сначала сделать вид, что не знаешь, затем атаковать, воспользовавшись неожиданностью.
Действительно, через мгновение позади раздался грохот копыт. Чу Цяо хлестая кнутом, гнала лошадь, громко крикнув.
— Быстрее!
Все пятеро быстро понеслись вперед.
В этот момент, внезапно, послышался свист стрел. Стреляли в лошадей, не в людей. Четверо сопровождающих тут же свалились с лошадей.
— Всё никак не остановишься?
Дьявольский завораживающий голос неожиданно раздался возле уха. Полностью белоснежная божественная лошадь скакала рядом, на ней мужчина в красных одеждах, чёрные волосы развевались, глаза, словно шёлковые нити, даже чем-то похожи на женские. Лицо дьявольское, одной рукой держал поводья, в другой меч, он мчался рядом с Чу Цяо, при этом громко смеясь.
Чу Цяо тут же взлетела с седла и, сильно, ударила ногой в живот лошади под мужчиной. Белая лошадь жалобно заржала, но всё же не отступила. Мужчина замер, затем снова рассмеялся.
— Вот это свирепая женщина. Ладно, раз тебе она не нравится, не будем позволять ей мешать нам двоим.
Сказав это, мужчина внезапно подпрыгнул, оторвался от седла и на полном ходу перескочил на спину лошади Чу Цяо, обняв девушку сзади за талию. Его тёплое дыхание струйками дуло на её шею, а голос двусмысленно произнёс.
— Аромат тела, словно орхидея, кожа белее снега, выходит, на Хунчуань тоже есть красивые женщины, я, оказывается, невежда.
Чу Цяо холодно фыркнула и локтем ударила назад. Мужчина громко рассмеялся, еще крепче обнял её и, высунув язык, смеясь, слегка лизнул за ухо Чу Цяо.
— Гладкая, как застывший жир, ароматная, как снежный лотос, действительно красавица снежной равнины.
Чу Цяо вся похолодела, по телу побежали мурашки, её почти вырвало, она вспыхнула от ярости. Но тут же заметила, что по бокам мелькают фигуры, очевидно, её окружили. Злость ударила в голову. Взмах кулаком, захват локтя, толчок ладонью, ударила в плечо мужчины, боковой удар ногой, взмах рукой, нажим вниз, локтем сильно ударила его в живот, затем наклонилась в сторону, и тут же соскользнула под живот лошади, лишь ногами зажала её бока, после чего схватила ногу мужчины и сильно дёрнула.
Тот человек и не думал, что её ловкость такова, и от внезапности, не успев подготовиться, с глухим стуком неловко упал на снег. Причём головой вниз, прямо в снежный сугроб, где уж тут изящество и достоинство?
Женщина тут же спрыгнула, коленом сильно ударила в спину мужчины, так что у того искры из глаз посыпались. Раздался звонкий хлопок, тяжелая ладонь тут же ударила по лицу мужчины.
Пользуясь преимуществом и продолжая атаку, сбивая и нанося удары, Чу Цяо, как тигр, прижала голову мужчины и, с быстротой молнии, применила набор приёмов винчунь, сохранившиеся в памяти. Треск тяжёлых кулаков, «красавица гребёт лодку», «рубящий мост», «лапа тигра», «рука, вытягивающая росу» — непрерывным потоком, не сдерживаясь, все обрушила на голову и лицо мужчины.
Вокруг непрерывно раздавались громкие вздохи. Кулаки девушки свистели, быстрые, как молния, падали, как град, скорость такая, что глаза не могли уследить. Все ошеломлённо смотрели, как девушка сидит верхом на мужчине, кулаки опытные, ловкость проворная, на мгновение оцепенели, не зная, как реагировать.
— Ай! Кучка идиотов, спасайте принца!
Тут же раздался женский пронзительный крик. В сердце Чу Цяо ёкнуло. Принц?
Тут же раздался грохот копыт, взбивая снежный туман, слышалось ржание боевых коней. Чёрная армия Сяоцин, под предводительством Чжао Чэ, примчалась, как гром. Однако, увидев происходящее, все сильно испугались, лица пожелтели.
Чжао Чэ, сдвинув, как туш, черные брови-мечи, высоко сидя на лошади, громко крикнул.
— Чу Цяо, что ты делаешь?
Чу Цяо тут же остановила руку, а тот мужчина, на котором она сидела, ошеломлённо приподнял голову, показав, избитое до синяков, лицо и недоумённо глядя на всех. Глаза уже почернели и опухли, неизвестно, может ли ещё видеть происходящее.
Чжао Чэ с шумом спрыгнул с лошади, большими шагами подошёл вперёд, поклонился мужчине на земле.
— Наследный принц, я, принц, плохо управлял подчинёнными, обидел.
Сказав это, он схватил руку Чу Цяо, стащил её, всё ещё сидящую на Баньянтанском принце, и оттащил за себя.
Девушка уже и так была ошеломлена. Глядя на, несущихся с плачем, фигуры посланцев Баньян Тан, она почувствовала, что у неё одна голова, но две большие проблемы.
Это и есть, тот единственный росток Танской императорской семьи, получающий всё, что хочет, непостижимый, похотливый наследный принц Ли Цэ?
Она действительно сошла с ума.
Предложить правки к тексту могут только авторизованные читатели.
