Поскольку Ли Кэцзи сопровождал Мэн Цзянцин, во время поездки у них не возникало трудностей со сменой лошадей на почтовых станциях.
Когда они вернулись в Цинчэн, был лишь третий день шестого месяца. Но они всё равно опоздали на один шаг, госпожа Е умерла накануне.
После возвращения Ли Кэцзи похороны госпожи Е быстро завершили.
Её похоронили справа от Ли Жуйлиня, оставив слева место для его первой жены, госпожи Чжоу.
После похорон родственники семьи Ли поспешно разошлись, опасаясь, что близкое общение с Ли Кэцзи принесёт им неприятности.
Перед могилой остались лишь Ли Кэцзи и Те Дицю.
Мэн Цзянцин терпеливо ждал позади.
С горы, вечером, Цинчэн внизу казался окутанным лёгким туманом.
Мэн Цзянцин холодно наблюдал за Те Дицю.
Тот оказался худее и темнее, чем на портрете, и почти не походил на человека.
Похоже, его состояние было весьма плохим.
Те Дицю медленно сказал:
— Кэцзи, ты знаешь, почему в своё время я отказался принять приглашение Чжу Юаньчжана и его людей?
Этот неожиданный вопрос сильно озадачил Ли Кэцзи.
Он ответил:
— Не знаю.
Мэн Цзянцин намеренно не стал обращать внимания на дерзость, заключавшуюся в том, что Те Дицюора Хунъу по имени, и стал ждать его ответа.
Эти слова предназначались не только Ли Кэцзи, но и ему, Шэнь Гуанли и императору Хунъу.
На лице Осенней Железной Флейты появилась мечтательная улыбка:
— Просто потому, что от рождения не желал быть ниже других и не желал, чтобы мной кто-либо управлял. Понимаешь?
Всего лишь поэтому?
Словно услышав их внутренние сомнения, Те Дицю продолжил:
— Однако это лишь половина причины.
Что касается второй половины, то кто может утверждать, что вечно будет владеть этими реками и горами?
Каждые две-три сотни лет наступает новый цикл.
Зачем тратить драгоценное время на такую пустую славу?
Жизнь короче ста лет, а люди постоянно тревожатся о тысячелетиях. Если в юности не искать удовольствий, то лучшие годы будут потрачены впустую!
Произнося последние слова, он почти завыл в небо.
Сияние на его лице заставило Ли Кэцзи слегка улыбнуться.
Это был знакомый ему Те Дицю — гордый и свободный, как ветер и облака.
Мэн Цзянцин молча размышлял.
Он вспомнил Вэнь Жухая.
Вэнь Жухай был человеком того же типа, что Те Дицю и Ли Кэцзи. Именно поэтому они естественным образом сблизились.
Они настолько отличались от него и от остального мира.
Те Дицю продолжил:
— Когда я встретил Цайвэй, то понял, что никто не может всю жизнь оставаться по-настоящему беззаботным.
Сердце Мэн Цзянцина дрогнуло.
Вот оно что.
Даже Те Дицю не смог избежать этого испытания.
Так же как и он не мог избавиться от старых морских снов, туманных, смутных и похожих на дым, но постоянно опутывавших его.
На лице Осенней Железной Флейты смешались горечь и блаженное удовлетворение.
Молодая Е Цайвэй не была самой красивой женщиной, которую он встречал, и решительно не одобряла его распутное поведение.
Но она была умной, волевой и спокойной. Под хрупкой внешностью скрывалась невероятная смелость.
Она стала его навязчивой мыслью.
Говорить о подобных вещах с Ли Кэцзи было бы потрясением для всего мира, но Те Дицю считал это естественным.
Ли Кэцзи был сыном Цайвэй, только он имел право услышать сокровенные мысли наставника.
Принесла ли эта безнадёжная любовь, ставшая ещё сильнее из-за своей невозможности, больше боли или радости?
Сам Те Дицю не мог ответить.
Это были оковы, которые он надел на себя сам.
Когда-то он думал, что ничто и никто в мире не способен его связать.
Те Дицю погладил надгробную плиту и продолжил:
— Когда я услышал о твоих неприятностях, то сразу всё понял. Когда Сян Чжуан танцует с мечом, его намерения направлены на князя Пэя.
Это было направлено против меня.
Но я не хотел признавать поражение. Я думал, что по закону ты не должен был совершить серьёзного преступления в деле озера Дунтин.
Хотя Цайвэй тревожилась за тебя, она не позволила мне отправиться просить за тебя.
Ли Кэцзи смотрел на надгробие.
Те Дицю собственноручно вырезал его.
Он поднял голову, позволяя холодным каплям дождя падать на лицо, и медленно сказал:
— Болезнь Цайвэй усиливалась. Я поддерживал её жизнь своей истинной ци и одновременно вызвал даоса Сюаньху, чтобы он лечил её.
Но даос Сюаньху сказал, что это болезнь сердца.
Годы тревоги и печали накапливались в ней, не находя выхода. Когда болезнь проявилась, это стало подобно лавине — спасти её было невозможно.
Только тогда я понял, что ради собственной гордости заставил Цайвэй столько страдать.
За всю жизнь единственная привязанность, которую я испытывал, была создана мной самим.
И собственными руками я её разрушил.
Предложить правки к тексту могут только авторизованные читатели.
