Солнце сияло ослепительно, морская вода была кристально-лазурной, а цветы и деревья на берегу, ярко-алыми и изумрудно-зелёными, настолько чёткими, словно находились прямо перед глазами.
Пятимачтовое военное судно, на котором находились Вэнь Жухай и Мэн Цзянцин, обогнуло длинный извилистый горный хребет, уходивший в море.
Впереди внезапно показались десятки судов самых разных размеров. Оттуда доносился громкий гомон.
Прибрежные горные леса также были заполнены людьми, а вдали виднелись более десяти разноцветных шёлковых навесов.
Вэнь Жухай растерянно огляделся.
Неужели это порт Цюаньчжоу?
Почему он не видел знаменитого каменного моста, перекинутого через море? На берегу также, похоже, не было оживлённых рынков.
Мэн Цзянцин внезапно сказал:
— Это Бухта Полумесяца, где цюаньчжоуские морские купцы топят фарфор. Сегодня, должно быть, день его подъёма.
Он передал Вэнь Жухаю подзорную трубу, уже настроенную на фокус.
Мэн Цзянцин решил, что Вэнь Жухай, с его страстью собирать редкие вещи и необычные истории со всех концов света, наверняка слышал о цюаньчжоусском обычае топить и поднимать фарфор, поэтому не стал ничего объяснять.
Как и ожидалось, Вэнь Жухай лишь произнёс:
— О…
И не задал дополнительных вопросов.
Фарфор, день за днём и год за годом пролежавший в море, обрастал водорослями, обтачивался песком и камнями и подвергался воздействию морской воды.
Спустя несколько лет целыми оставались меньше одной чаши из десяти.
Но те изделия, которым удавалось уцелеть и которые поднимали на поверхность с отметинами океана, часто обладали жутковатой и чарующей красотой, недостижимой для человеческого мастерства.
Лучшие образцы ценились на вес золота.
Вэнь Жухай давно слышал об этом, но никогда не видел настоящих морских изделий.
Его любопытство естественным образом разгорелось, и он решил, что бы ни случилось, нужно исполнить это желание, иначе поездка окажется напрасной.
Мэн Цзянцин оглядывал суда, и его брови внезапно слегка нахмурились.
Он узнал Корабль тысячи ли Бессмертных гор моря.
Мэн Цзянцин не знал, что этот корабль появится здесь.
Неужели он что-то упустил? Или это судно действительно смогло уклониться от вездесущих ушей и глаз императорской стражи?
Вэнь Жухай был в приподнятом настроении.
Он опустил подзорную трубу и сказал:
— Давайте тоже подойдём и посмотрим.
Мэн Цзянцин же хотел увидеть именно Корабль тысячи ли.
Как он и ожидал, брат и сестра Юнь стояли на носу судна и с большим интересом наблюдали за ныряльщиками, поднимавшими фарфор со дна.
Мэн Цзянцин улыбнулся про себя.
Он знал, что брат и сестра Юнь интересовались не фарфором, а самими ныряльщиками — людьми, обладавшими превосходными навыками плавания.
Когда пятимачтовое военное судно приблизилось, поднятые им волны заставили Корабль тысячи ли закачаться.
Брат и сестра Юнь тотчас заметили необычную скорость и огромные размеры приближавшегося судна.
Они обернулись и увидели Мэн Цзянцина.
Мэн Цзянцин слегка улыбнулся и сложил руки в приветствии.
Юнь Яньжань также слегка ответил на приветствие, заметив стоявшего рядом с Мэн Цзянцином студента Академии Ханьлинь, который казался ему смутно знакомым.
Юнь Яньцзяо уже тихо сказала:
— Это Вэнь Жухай, которого направили в Цюаньчжоу поклониться Мацзу.
У обоих сложилось довольно хорошее впечатление о Вэнь Жухае.
Но они уделили ему внимание лишь на мгновение, после чего вновь повернулись к ныряльщикам, появлявшимся из воды.
Каждый поднятый из моря кусок фарфора встречали радостными криками.
Мэн Цзянцин заметил, что головы всех ныряльщиков были повязаны шёлковыми лентами разных цветов.
Ныряльщики с лентами одного цвета относили фарфор на судно с флагом соответствующего цвета.
Мэн Цзянцин молча пересчитал их.
Самыми успешными оказались пять ныряльщиков с белыми лентами.
Небольшие лодки, принимавшие поднятый фарфор, отвозили его на трёхмачтовое башенное судно с флагом лунно-белого цвета, на котором был вышит иероглиф «Пу».
Вэнь Жухай тоже заметил большой корабль:
— Так это действительно семья Пу, потомки Пу Шоугэна?
Мэн Цзянцин ответил:
— Именно.
Семья Пу происходила из Персии и прибыла в Китай во времена династии Сун.
Они чрезвычайно разбогатели, а вместе с богатством росли их власть и влияние.
Пу Шоугэн десятилетиями служил начальником морской торговли Цюаньчжоу.
Когда в конце династии Сун пала Линъань, а императора и императрицу пленили и увезли на север, провинция Фуцзянь сдалась без боя. Пу Шоугэн сыграл в этом важную роль.
Поэтому во времена монгольской династии Юань семья Пу долго процветала.
Однако после того как император Хунъу основал новую династию и усмирил Фуцзянь, семья Пу считала, что заслуживает признательности за сохранение армии и населения провинции.
Император Хунъу, напротив, испытывал к ним глубокую ненависть.
Поэтому за последние двадцать с лишним лет влияние семьи Пу постепенно стало ослабевать.
Предложить правки к тексту могут только авторизованные читатели.
