За три дня Мэн Цзянцин не встретил ни одного корабля.
Сейчас было не то время года, когда суда выходили в море.
На четвёртый день впереди показался огромный, безграничный Чёрный водный проход.
Чёрное течение шло с юго-востока, широкое и бурное, направляясь на северо-запад.
В утреннем свете Мэн Цзянцин заметил далеко впереди корабль, плывший по Чёрному водному проходу.
Он вернулся в каюту, сперва пробил бочки с маслом и позволил прозрачному маслу растечься по всему трюму, затем снова поднялся на крышу каюты.
Если этот корабль окажется враждебным, а не дружественным, у него всё ещё останется достаточно времени, чтобы разбить бочки с вином и поджечь всё судно.
Когда корабль приблизился, Мэн Цзянцин внезапно понял, что тот направляется не в Японию, а просто следует течению через Чёрный водный проход к северо-восточному побережью.
Он спрыгнул вниз и побежал к носу корабля.
Используя обломки корабельного руля, Мэн Цзянцин развёл огонь, а затем добавил несколько кусков мокрой ткани, чтобы густой дым поднимался прямо в небо.
Он надеялся, что другой корабль поймёт смысл сигнала.
Судно действительно распознало дым как сигнал бедствия, увеличило скорость и в конце концов перехватило Мэн Цзянцина, прежде чем его корабль успел войти в Чёрный водный проход.
Молодой человек, гордо стоявший на носу с внушительным видом, крайне удивился, увидев Мэн Цзянцина в форме императорской стражи.
Однако он не проявил ни благоговения, ни настороженности, обычных для простого народа.
Он громко крикнул:
— Чиновник, что случилось с вашим кораблём?
Мэн Цзянцин ответил вопросом:
— Позвольте спросить, кто вы? Откуда прибыли и куда направляетесь?
Молодой человек ответил:
— Мы островитяне из-за моря. Прибыли из Юго-Восточной Азии и направляемся в Интянь!
При сильных северо-западных ветрах сейчас было не то время года, когда суда из Юго-Восточной Азии могли идти на север.
Немного подумав, Мэн Цзянцин сказал:
— Если вы прибыли из Юго-Восточной Азии, то наверняка проходили мимо Гуанчжоу и Цюаньчжоу. У вас есть транзитные документы от этих управ морской торговли?
Молодой человек улыбнулся:
— В такую глубокую зиму, при столь сильных северных ветрах у побережья, разве мы осмелились бы необдуманно приближаться к берегу? Мы всё время шли по открытому морю и не заходили в порты. Откуда бы нам было взять документы? К тому же, если бы мы не плыли по внешним морям, то не встретили бы вас!
В его словах скрывались колкости и завуалированное предупреждение.
Пока они разговаривали, Мэн Цзянцин внимательно изучал их судно.
Паруса свободно вращались вокруг мачты, очевидно, позволяя ловить ветер с восьми направлений.
Из небольших окон трюма высовывались длинные вёсла. Они поднимались и опускались с идеальной синхронностью, словно двигались не человеческими руками.
Неудивительно, что этот корабль мог идти против ветра в такое время года.
И судно, и команда были не тем, что могла позволить себе обычная семья.
Если другая сторона окажется враждебной, а не дружественной…
Пока Мэн Цзянцин оценивал их, они оценивали его.
Северо-западный ветер принёс запах прозрачного масла с корабля Мэн Цзянцина.
Если этот императорский страж имел дурные намерения и собирался поджечь их судно, то вполне мог устроить пожар.
Молодой человек слегка наклонил голову в сторону каюты:
— Цзяо-эр, сперва усмири этого императорского стража.
Из каюты мягко ответил женский голос.
Мэн Цзянцин насторожился, увидев этот наклон головы, но всё же вздрогнул, когда из каюты внезапно вылетела белая шёлковая лента, словно гигантский питон.
Следом за лентой появилась женщина в белом одеянии.
Мэн Цзянцин быстро перекатился и спрыгнул с крыши каюты.
Белый шёлк со свистом пронёсся над крышей, а затем, словно тень, устремился к Мэн Цзянцину на палубе.
Не желая связываться с противницей, Мэн Цзянцин перекатился у самой земли и вкатился в каюту.
Он ударил ногой на лету и разбил одну бочку вина, затем развернулся и обратным ударом разбил вторую.
Предложить правки к тексту могут только авторизованные читатели.
