С того года в каждый свой день рождения Бэй Яо приходила, чтобы принести кусочек торта.
На самом деле Пэй Чуань знал, что в этом нет ничего особенного. Она приносила его всем детям в жилом комплексе: Чэнь Ху, Фан Миньцзюнь, Ли Да, никого не пропускала, это был просто своего рода ритуал.
И всё же в конечном счёте всё было иначе, и только он это понимал.
Если бы Фан Миньцзюнь раздавала торт, она бы ему не принесла.
Зимой того года, когда ему исполнилось восемь лет, в городе С выпал сильный снег.
Приближался Новый год, и Цзян Вэньцзюань, боясь, что сын совсем замкнётся в себе, вывезла его на улицу поиграть с другими детьми.
Поначалу Пэй Чуань сопротивлялся, он знал, что они его отвергнут.
Кто же знал, что Чэнь Ху, повращав глазами, ухмыльнётся и согласится:
— Ну тогда поиграй с нами.
Пэй Чуань смотрел на них, его зрачки были черны как смоль.
Цзян Вэньцзюань же очень обрадовалась:
— Ну, спасибо вам. Сяо Чуань, поиграй хорошенько с ребятами, если что-то понадобится, зови маму.
Она ушла в чайную неподалёку.
Группа детей играла в снегу. Тело Пэй Чуаня застыло. Хотя он и чувствовал неладное, в глубине души он смутно испытывал толику желания.
Был Новый год, он тоже любил этот праздник и не хотел в одиночестве сидеть дома в инвалидном кресле и смотреть телевизор.
Щёки Чэнь Ху были пухлыми, на них расплылись два ярко-красных пятна румянца.
Оглядевшись по сторонам и убедившись, что тёти Цзян нет, он воровато усмехнулся:
— Пэй Чуань, если хочешь играть с нами, то будешь делать всё, что я велю.
Пэй Чуань нахмурился.
— Видишь? Мы играем в снежки. Сначала распределимся: «ладонь или тыльная сторона»1, у кого выпадет одинаково — в одной команде. А потом будем сражаться.
Всё-таки он был мальчишкой, поэтому Пэй Чуань, хоть и промолчал, но согласился.
Несколько мальчиков переглянулись, Чэнь Ху подтянул к себе Фан Миньцзюнь и что-то прошептал ей на ухо.
Распределение прошло быстро.
Все дети показали ладони, и только у Пэй Чуаня рука была повернута тыльной стороной вверх.
В следующий миг в него полетело множество снежков.
Дети ликовали, холодные снежки разрывались на его теле. Пэй Чуань застыл, в его глазах едва заметно блеснули слезы. Он стиснул зубы; на мгновение ему захотелось похоронить их всех в этом снегу.
Из подъезда выбежала маленькая девочка в красной ватной куртке.
— Чэнь Ху! — протянула она сладким и мягким голоском. — Что вы делаете?
— В снежки играем, — ответил Чэнь Ху. — Бэй Яо, ты с нами?
Бэй Яо немного рассердилась:
— У него снег попал под одежду, нельзя в него больше кидать.
Чэнь Ху сказал:
— Не хочешь — не надо, зачем ты ему помогаешь? Ты что, хочешь быть с ним заодно?
Холодный снег коснулся разгорячённого тела мальчика и вмиг превратился в воду.
Он сидел в инвалидном кресле, не уклоняясь и не прячась, его ресницы были усыпаны снежинками. Бэй Яо вспомнила, как мама говорила, что дядя Пэй — великий герой, и Пэй Чуань тоже маленький герой.
Маленький герой пожертвовал своим телом ради народного счастья, и в любое время они должны его уважать.
Когда полетел следующий снежок, она своим пухлым от зимней одежды тельцем заслонила Пэй Чуаня.
В тот год небо и земля были девственно белыми; это не имело отношения к любви, а было лишь чистым инстинктом.
Она сказала:
— Нельзя бросать, ему будет холодно.
Она сама больше всего на свете боялась холода и, судя по себе, решила, что Пэй Чуань-гэгэ сейчас наверняка очень холодно.
Чэнь Ху сердито выпалил:
— Хм, Бэй Яо, ты предательница! Веришь или нет, но мы и в тебя попадём. — Сказав это, он в качестве угрозы запустил снежок, который угодил Бэй Яо в ватные штаны.
Бэй Яо надулась и бросила снежок в ответ:
— Если ты ударишь меня, я дам сдачи.
Тут уж началось невообразимое: множество снежков полетело в сторону Бэй Яо и Пэй Чуаня.
Бэй Яо хоть и отбивалась, но разве могла она противостоять им? От боли после очередного попадания она тут же разрыдалась.
Фан Миньцзюнь сказала:
— Хватит шуметь, Бэй Яо плачет.
Мальчики тоже перепугались. Как же страшно, когда девочка плачет. К тому же Бэй Яо им вовсе не не нравилась. Хоть Минь-Минь и была красавицей, маленькая Бэй Яо была милой и послушной, и они вовсе не хотели доводить её до слёз.
Все дети испугались, что их отругают, и вмиг разбежались кто куда.
Чэнь Ху глухо выкрикнул издалека:
— Стыд и позор, плакса-вакса, не смей ябедничать!
Дети разошлись играть в другие места.
Она вытирала лицо маленькими ручками, одновременно отряхивая снежинки со своей одежды. Спустя долгое время Бэй Яо повернула голову. Пэй Чуань смотрел на неё.
Его одежда сильно промокла, но лицо оставалось необычайно спокойным, словно издевались вовсе не над ним.
Они обменялись взглядами, и она, всхлипывая, вытерла слезы.
Помедлив, она наклонилась и стряхнула снежинки с его плеча.
У «плаксы-ваксы» на длинных ресницах лежали снежинки, а сама она пахла молоком. Она сказала:
— Пэй Чуань-гэгэ, я пойду позову твою маму, поскорее возвращайся домой.
Пэй Чуань, не проронив ни слова, схватил её за запястье и отбросил его, не позволяя к себе прикасаться.
Ты с ними заодно.
Девочка хлопнула глазами, не рассердилась и не расстроилась, лишь помахала ему рукой и отправилась искать Цзян Вэньцзюань.
Вскоре Цзян Вэньцзюань, ведя девочку за руку, вернулась к сыну.
Посреди кружащегося снега она походила на снежную куколку; на голове у неё было два пучка, похожих на розовые бутоны. Бэй Яо больше не плакала.
Цзян Вэньцзюань сказала:
— Сяо Чуань, где твой шоколад? Поделись немного с Яо-Яо.
Пэй Чуань молча протянул плитку. Девочка покачала головой; когда она говорила, из-за щели в зубах выходил воздух, и голос звучал очень мягко:
— Не нужно, не нужно. Спасибо, тётя Цзян, спасибо, Пэй Чуань-гэгэ.
Она быстро убежала домой.
Пэй Чуань убрал руку, крепко сжимая шоколадку, которую она не взяла.
Почему-то он почувствовал необъяснимое раздражение.
- Ладонь или тыльная сторона (手心手背, shǒuxīn shǒubèi) — способ жеребьёвки, при котором участники одновременно показывают либо ладонь, либо тыльную сторону кисти. ↩︎
Предложить правки к тексту могут только авторизованные читатели.
