— Я помню этого человека, — Ли Сян нетерпеливо указал на фотографию Бэй Е. — Это точно он.
— Ты видел его?
— Он всё время выслеживал Чэнь Нянь.
Чжэн И и Лао Ян переглянулись, затем посмотрели на классного руководителя. Последний спросил:
— Ты хорошо его разглядел?
— Конечно хорошо. Я видел его дважды: он крался за Чэнь Нянь, а она даже не замечала. — Ли Сян подробно описал полицейским оба случая, когда он шёл по одной дороге с Чэнь Нянь.
После этого Чжэн И кивнул, показывая, что он может идти.
Лао Ян открыл блокнот, чтобы сделать запись: в копилку объективных улик добавилась ещё одна.
Затем Сюй Мяо тоже пришла дать показания. Она рассказала, что видела Бэй Е у школьных ворот: он пристально смотрел на неё с полуулыбкой. Поскольку он был симпатичным парнем, она даже подумала, что нравится ему.
Сюй Мяо сказала:
— Оказывается, он просто высматривал жертву.
Всё больше улик указывало на то, что он бродил возле школы, выискивал глазами девушек и даже выслеживал их.
Новость о поимке человека в дождевике бурно обсуждалась среди учеников. Как только те, кто ходил в учительскую для разговора с полицией — например, Ли Сян и Сюй Мяо, — возвращались в класс, их тут же обступали со всех сторон, расспрашивая о подробностях.
Чэнь Нянь сидела на своём месте и зубрила учебник, пропуская всё мимо ушей. До Гаокао оставалось всего два дня. Теперь, когда этот момент настал, у неё не осталось ни капли ожидания от экзамена.
Время от времени до неё долетали обрывки разговоров одноклассников:
— Его заперли. Никаких свиданий, никого не пускают.
— Да только у него ни отца, ни матери, к нему и так некому ходить.
— Кто сказал, что у него нет матери?
— Ха-ха, что до его родителей, так яблоко от яблони недалеко падает: сын насильника — тоже насильник.
— Даже уровень повысил — стал убийцей.
Слова — удивительная вещь: звучат прилично, а ранят до самых костей.
Чэнь Нянь встала со своего места и пошла к выходу, где столкнулась лицом к лицу с Ли Сяном. Тот с облегчением, будто они оба чудом спаслись, воскликнул:
— Чэнь Нянь, я же говорил тебе тогда, что тот парень выслеживает тебя, а ты не верила!
Чэнь Нянь была бледной и совершенно бесстрастной.
Вся школа знала, что она едва не пострадала. Одноклассники один за другим подходили, чтобы утешить её, волна за волной, но после слов сочувствия принимались расспрашивать, как её похитили, куда увезли, что ей пришлось пережить и как её спасли.
Забота и утешения были искренними, но праздное любопытство и желание выведать подробности — тоже.
Чэнь Нянь ничему не отвечала, а Сяоми защищала её, прогоняя назойливых «репортёров» с их расспросами.
Когда Ли Сян произнёс эти слова, Сяоми предостерегающе зыркнула на него. Ли Сян мысленно упрекнул себя за длинный язык и поспешил извиниться.
Чэнь Нянь вышла из класса.
Но покоя не было нигде: стоило ей выйти в коридор, как она столкнулась с Чжэн И и его коллегами, которые как раз выходили из кабинета классного руководителя. Уклониться от встречи уже не получалось.
Чжэн И велел Лао Яну и остальным идти вперёд, а сам подошёл узнать, как дела у Чэнь Нянь. Она держалась на удивление спокойно, её состояние нельзя было назвать ни хорошим, ни плохим — она выглядела точь-в-точь как обычно.
Он по обыкновению спросил, как продвигается учёба, и она ответила ровным, безучастным тоном.
В конце Чжэн И сказал:
— Не позволяй недавним событиям повлиять на тебя, сосредоточься на подготовке к экзаменам и не дави на себя слишком сильно.
Чэнь Нянь опустила голову и кивнула.
Чжэн И вспомнил то время, когда провожал её в школу и обратно. Что бы он ни говорил, она редко отвечала, обычно лишь кивая или качая головой. Но тогда она была совсем другой. В те дни он чувствовал её душевное состояние: она была спокойна и где-то в глубине души даже рада. Не то что сейчас — затихла, словно стоячая вода.
Он посмотрел на неё сверху вниз и вдруг заметил, что её хвост завязан не так аккуратно, как раньше: множество коротких прядей выбилось наружу, топорщась пушком, из-за чего она походила на поникший подсолнух.
У неё не было настроения разговаривать, к тому же он побоялся давить на неё здесь, поэтому сказал:
— Я пойду. Когда сдашь экзамены, я угощу тебя обедом.
Но тут Чэнь Нянь подняла голову и спросила:
— Тот человек…
Она замялась, он ждал.
— Он сядет в тюрьму?
— Обязательно. Если бы не возраст, скорее всего, дали бы пожизненное или смертную казнь, — ответил Чжэн И, внимательно глядя ей в глаза.
Она на это лишь сказала:
— Тогда… очень жаль.
Чжэн И добавил:
— Вэй Лай мертва, но Ло Тин и её компанией я займусь.
Чэнь Нянь промолчала, её лицо оставалось бледным, как и всегда, без единой эмоции.
Спускаясь по лестнице, Чжэн И ощутил горькую иронию.
Когда-то он вёл дело о «конфликте» между Цэн Хао и Вэй Лай, а также так и не заведённое дело Ху Сяоде — в то время Ло Тин с подругами, как и Вэй Лай, плевать хотели на дисциплину. Но на этот раз смерть Вэй Лай так напугала Ло Тин и остальных, что они присмирели.
— Офицер Чжэн! — оклик заставил его прийти в себя. Это была Цэн Хао.
Цэн Хао была о нём хорошего мнения и тепло поздоровалась. Чжэн И обменялся с ней парой дежурных фраз, которые свелись к обычным словам поддержки перед экзаменами.
Под конец она спросила:
— Как Чэнь Нянь себя чувствует в последнее время?
— После такого каждый бы приуныл, но она сама по себе немногословная и тихая. Поэтому внешне ничего будто и не изменилось. — Цэн Хао задумалась и добавила: — Чэнь Нянь из тех людей, которые умеют глубоко прятать свои чувства.
Чжэн И кивнул, принимая к сведению, и сказал:
— Вы одноклассницы, скоро экзамены — подбодри её, поддержи. Её ведь, как и тебя, тоже обижали.
— Я знаю, мы с ней на одной стороне, — ответила Цэн Хао. Вспомнив что-то, она добавила: — Впрочем, Вэй Лай, похоже, не оставила в её душе тяжёлого следа.
— С чего ты взяла?
— Предчувствие, — сказала Цэн Хао. — Раньше, когда Вэй Лай ещё не пропала, из-за моего «примирения» с ней весь удар пришёлся на Чэнь Нянь. Я извинилась перед ней. Но Чэнь Нянь ответила, что её есть кому защитить.
Чжэн И оторопел:
— Когда она это сказала?
……
Чжэн И почувствовал боль и укоры совести. Он не знал, имела ли Чэнь Нянь в виду его, но защитить её как следует ему не удалось.
Он отчётливо ощущал, что Чэнь Нянь закрылась от него.
Дело явно подходило к концу, но почему-то оставляло необъяснимое ощущение тайны и запутанности.
Он вышел из подъезда, встал под палящее солнце и сделал глубокий вдох.
Сверху донёсся молодой смех.
Чжэн И поднял глаза: из окон учебного корпуса множество учеников бросали обрывки книг, и пёстрые, исписанные бумажные самолётики кружили в воздухе, разрезая солнечные лучи на мелкие кусочки.
Подростки смеялись и шумели. Юность — как же это прекрасно!
……
Чжэн И с людьми обыскал дом Бэй Е, но никаких новых зацепок они не нашли, за исключением нескольких волосков, предположительно принадлежавших Чэнь Нянь. Учитывая, что Чэнь Нянь была целью нападения Бэй Е и он приводил её к себе домой, это едва ли могло послужить весомой уликой.
Чжэн И также специально пролистал книги Бэй Е — их оказалось немного, и всё сплошь комиксы.
Примерно определив, какое чтиво предпочитает Бэй Е, и поразмыслив над тем, что тело спрятали в болоте, он постепенно отбросил подозрение, будто Бэй Е выбрал это место ради лучшей сохранности улик на трупе. Он пришёл к выводу, что парень вряд ли додумался бы до такого. Возможно, всё обстояло именно так, как говорил Бэй Е: туда просто было далеко идти, там бывало мало людей, а значит, и попасться было труднее.
Предложить правки к тексту могут только авторизованные читатели.
