Символы на этой последней папиросной бумажке были совершенно неожиданными.
Линь Ваньсин на мгновение задумалась, затем резко встала и крикнула вслед двум юношам:
— Стойте!
Фигуры Цинь Ао и Чэнь Цзянхэ на миг замерли, но они продолжили идти, явно делая вид, что не слышат.
Кричать что-то вроде «послушайте мои объяснения» было бесполезно, поэтому Линь Ваньсин просто отрезала:
— А ну вернитесь! Хотите, чтобы я лично явилась в ваш класс ловить вас?
Спустя десяток секунд Чэнь Цзянхэ и Цинь Ао снова стояли перед её рабочим столом.
— И чего вы бегаете? Пришли к Лаоши, швырнули вещи, а на полпути решили сбежать? — спросила Линь Ваньсин.
Оба парня стояли как вкопанные, не проронив ни слова.
Цветные конфетти на столе разлетелись в полном беспорядке. Линь Ваньсин выудила из них «папиросную бумажку» и «карточку на получение мяча» и произнесла:
— У меня есть доказательства, подтверждающие, что ни одну из этих вещей сделала не я.
В комнате на несколько секунд воцарилась тишина.
— Какие… доказательства? — сквозь зубы выдавил Чэнь Цзянхэ.
— Во-первых, почерк не мой. Конечно, ты можешь сказать, что я попросила кого-то другого. Поэтому сначала ответь мне: когда ты получил эту «карточку на сто бесплатных аренд мяча»?
— В среду днём.
— Как ты её получил?
— Тоже нашёл у себя в парте.
— В прошлую среду?
— Да.
Линь Ваньсин достала телефон и открыла расписание, показывая его обоим:
— Среда — это четвёртое сентября. Я пришла в школу и вступила в должность только в этот понедельник, девятого сентября.
Суровые брови Чэнь Цзянхэ нахмурились.
Линь Ваньсин открыла интерфейс покупки билетов на поезд и добавила:
— Я только восьмого сентября приехала в Хунцзин из Юнчуаня на скоростном поезде. Когда ты получил эту карточку, меня даже не было в этом городе.
Чэнь Цзянхэ лишился дара речи. Он плотно сжал тонкие губы, словно погрузившись в глубокие раздумья.
Линь Ваньсин повернулась к Цинь Ао.
Цинь Ао вздрогнул и невольно засунул руки в карманы школьной формы.
— Ты только что сказал, что сигареты нашлись в ящике стола? — спросила Линь Ваньсин.
— Ну да, — ответил Цинь Ао.
— Тогда скажи мне, ученик Цинь Ао, как бы я средь бела дня прокралась в учебный корпус, засунула пачку сигарет в твою парту и осталась незамеченной?
— Тогда ведь не было физкультуры, к тому же вы, Лаоши, выглядите как студентка, — сказал Цинь Ао.
— Ну спасибо! — Линь Ваньсин едва не рассмеялась от возмущения. — Но у меня есть вопрос: что самое важное в преступлении? Мотив, верно? Скажите на милость, зачем мне всё это делать?
Оба ученика замолчали.
Линь Ваньсин пристально посмотрела на Чэнь Цзянхэ:
— Как ты и сказал, чтобы стать добрым учителем, спасающим учеников?
Она подняла голову и представилась:
— Я окончила магистратуру Юнчуаньского университета, стала лучшей выпускницей провинции по гуманитарным наукам на государственном экзамене, опубликовала девять статей Эс-Си-Ай, в шести из которых я была первым автором, и семь лет подряд получала государственную стипендию. Позвольте спросить: если бы я не планировала просто бить баклуши, зачем бы я здесь сидела?
Чэнь Цзянхэ и Цинь Ао окончательно окаменели. Услышав финал, оба подростка выглядели совершенно растерянными.
Чэнь Цзянхэ:
— Что такое Эс-Си-Ай?
Цинь Ао:
— А не слишком ли вы хвастаетесь?
— В этом нет ничего постыдного, так что в чём проблема?
Чэнь Цзянхэ и Цинь Ао начали краснеть, атмосфера стала неловкой.
Цинь Ао вытер ладони о швы брюк:
— Тогда, Лаоши… это… правда были не вы?..
— Не я.
— Тогда извините, — решительно произнёс Чэнь Цзянхэ.
— Очевидно, что это не ваша вина, кто-то затеял игру, — сказала Линь Ваньсин. — Теперь возникает вопрос: кто это сделал и зачем?
Оба парня замерли, переглядываясь — судя по всему, у них не было ни малейшей зацепки.
— На данный момент точно известно несколько вещей. — Линь Ваньсин загнула пальцы. — Во-первых, кто-то подложил вам очень странные предметы. Во-вторых, кто-то намеренно направил вас сюда, в эту инвентарную.
— Зачем нам к вам? Неужели в вашей инвентарной спрятаны «сокровища» и нам нужно заняться «поиском клада»?
— Не исключено, — ответила Линь Ваньсин.
Цинь Ао остолбенел. Под их с Чэнь Цзянхэ недоуменными взглядами Линь Ваньсин развернула последнюю папиросную бумажку.
⑩ — □□□
Оба парня склонились над столом, ссутулившись, и долго изучали бумажку.
— Что это за шутка такая? — наконец спросил Цинь Ао.
— …Три квадрата? — Чэнь Цзянхэ снова нахмурился.
— Не три квадрата, а «⑩ — □□□», — поправила Линь Ваньсин. — На всех остальных написаны вдохновляющие цитаты, почему на этой ничего нет?
— Да забыли написать, и всё! — фыркнул Цинь Ао.
— С первого по девятый пункты есть, а про десятый забыли?
— Ну тогда я не знаю! — заупрямился Цинь Ао.
Чэнь Цзянхэ внезапно поднял взгляд, его глаза прояснились:
— Это задание, где нужно заполнить пропуски?
— Заполнить чем? — Цинь Ао был в замешательстве, а затем перевёл взгляд на три маленьких квадратика на бумаге. — Ты хочешь сказать, что пункты с первого по девятый — это зацепки, а десятый — то, что нужно вписать?
— Вполне возможно, — кивнула Линь Ваньсин, соглашаясь с догадкой Чэнь Цзянхэ.
— Есть другие варианты? — спросил Цинь Ао.
— Пока ничего в голову не приходит, — ответила Линь Ваньсин.
— И что сюда вписывать? — спросил Цинь Ао.
— Пока не придумала.
— Лаоши, вы же окончили магистратуру Юнчуаньского университета, стали лучшей на экзаменах, написали те шесть или сколько-то там статей и семь лет подряд получали государственную стипендию, вы же настоящий гений? — с усмешкой спросил Цинь Ао.
— Решил на этом меня подловить? — Линь Ваньсин улыбнулась.
Цинь Ао замолк.
Чэнь Цзянхэ, словно маленький старичок, всё ещё хмурился:
— Неужели кто-то правда заманил меня и Цинь Ао сюда, чтобы мы нашли вас? Но почему это получили только мы с Цинь Ао?
— Наверняка потому, что у вас с Цинь Ао есть что-то общее. И, возможно, ко мне в дверь постучится кто-то ещё.
Так сказала Линь Ваньсин.
В комнате снова стало тихо.
Развёрнутая на столе бумажка снова наполовину скрутилась, напоминая моллюска, который прячет голову, стоит к нему прикоснуться.
— И что нам теперь делать? — спросил Чэнь Цзянхэ.
— Для начала подумайте, кто из вашего окружения мог такое провернуть.
— Ума не приложу. Может, это вы, Лаоши, кому-то дорогу перешли?! — спросил Цинь Ао.
— Неделю назад меня здесь ещё не было, так что я тем более не знаю, — сказала Линь Ваньсин.
В инвентарной снова воцарилась тишина; казалось, они все зашли в тупик.
Всё это походило на чью-то каверзную шутку: кто-то загадал загадку, ответ на которую не имел значения, но его всё равно безумно хотелось узнать.
Линь Ваньсин на мгновение задумалась:
— Похоже, на данный момент единственное, что мы можем сделать, — это попытаться решить задачу?
Линь Ваньсин разложила бумажки в ряд:
— Пусть каждый перепишет себе копию, будем изучать по отдельности.
— А если это вовсе не задача с пропусками? — спросил Чэнь Цзянхэ.
— Считайте это упражнением по чистописанию, — ответила Линь Ваньсин.
Предложить правки к тексту могут только авторизованные читатели.
