Цзиньчао вернулась в семью Гу на следующий день. Цзи Уши дала ей с собой множество вещей: местные гостинцы, которые Лю Минь привёз из Хэбэя, личные средства, выделенные ей Цзи Уши, всевозможные яства, а также письменные принадлежности, которые старший лао-е семьи Цзи передал для Гу Цзиньжуна.
Вернувшись, она сразу вошла через чуйхуамэнь, где её поспешила встретить Сюй-мама. Гу И и Гу Си ещё с раннего утра ждали у экрана инби. Цзиньчао огляделась, но не увидела ни Гу Лань, ни Гу Цзиньжуна. Сюй-мама тут же доложила:
— Старший шао-е отправился в школу клана Юй, а вторая сяоцзе сказала, что у неё болит голова и ей неудобно выходить для встречи…
Цзиньчао была старшей дочерью, рождённой от законной супруги, и по правилам Гу Лань полагалось встретить её. Однако у той был такой характер, и Гу Цзиньчао было лень с ней препираться.
Она велела Сюй-маме отнести в личную кладовую вещи, подаренные бабушкой по материнской линии: несколько рулонов неброской сучжоуской парчи и шёлка кэси. Бабушка сказала использовать их, когда закончится срок траура. Остальное предназначалось для других ветвей семьи. Поскольку Гу И и Гу Си тоже соблюдали траур, бабушка не стала дарить им дорогие украшения, прислав вместо этого изысканные лакомства.
Цзиньчао недолго беседовала с ними обеими, после чего принялась решать домашние дела, в которых Сюй-мама не могла принимать решения самостоятельно.
— Сун-инян совсем обезумела. Говорит, что несколько дней назад случайно упала с камня тайху и повредила ногу… Несколько старух советовались со мной и просили передать вам: не стоит ли ей переехать из Битаогэ? — Битаогэ располагался выше остальных построек и находился в самой гуще бамбуковой рощи.
Заметив усмешку на лице Сюй-мамы, Цзиньчао, кажется, всё поняла и тихо спросила:
— Сун-инян… она притворяется безумной?
Сюй-мама шёпотом ответила:
— За ней присматривают несколько служанок. Будь она и впрямь не в своём уме, разве смогла бы вот так тайком сбежать, да ещё и ногу повредить… Хотя она и не попалась, но то, чего она хочет добиться, и есть её величайшая уязвимость.
Цзиньчао улыбнулась и спросила:
— Отец знает об этом?
Сюй-мама покачала головой:
— Лао-е целыми днями проводит с даосом Цинсюем. Недавно они даже ходили в храм Байюньгуань. После возвращения даос Цинсюй возился с какой-то печью, называя её алхимической, и в итоге печь загорелась. Чуть не спалили восточный флигель дотла… Только тогда лао-е велел даосу временно перебраться в жилище в задней части дома, пока не приведут в порядок западный флигель.
В жилищах в задней части дома обычно жила прислуга. Цзиньчао, услышав это, не знала, плакать ей или смеяться. Относительно дела Сун-инян она сказала:
— Раз уж она безумна, то и методы найдутся. Если она хочет сбежать, привязывайте её и днём, и ночью к кану у окна. Когда ей расхочется бегать куда попало, тогда и позволите передвигаться.
Сейчас хозяйство в семье Гу вела Цзиньчао, и выходки Сун-инян казались ей не более чем поведением ничтожного шута, прыгающего по балкам.
Не говоря уже о сломанной ноге, даже если бы та свернула шею, если Цзиньчао не захочет обращать на неё внимания, никто и слова не скажет.
Сюй-мама кивнула и, оставив пустяки, заговорила о деньгах, которые пожертвовал Гу Дэчжао:
— Старшая сяоцзе, вы бы вразумили лао-е, ведь это четыре тысячи лянов!
Четыре тысячи лянов… если бросить их в воду, был бы хоть громкий всплеск, а отдавать даосу Цинсюю хуже, чем пускать блинчики по воде.
Цзиньчао и сама это понимала. Поразмыслив немного, она велела Сюй-маме нарезать ослятину из Цаохэ, которую привезла с собой, наполнила тарелку медовыми мандаринами из Танси, сама приготовила блюдце персикового печенья и блюдце глазированных фиников, после чего с пищевым коробом отправилась к отцу.
Гу Дэчжао, увидев вернувшуюся старшую дочь, был несказанно рад. Он усадил её рядом и принялся расспрашивать, хорошо ли она провела время в доме бабушки.
Цзиньчао захотелось усмехнуться: в представлении Гу Дэчжао она ездила туда развлекаться.
Биюэ расставила принесённые угощения, Шуйин принесла чаши и палочки, а Цзиньчао велела подогреть кувшин вина.
— Почему я не вижу отца вместе с даосом? — с улыбкой спросила Цзиньчао.
Гу Дэчжао смущённо ответил:
— Он у себя в комнате, читает даосские каноны…
Глядя на дочь, он не был уверен, знает ли она о том, что Цинсюй спалил восточный флигель.
Цзиньчао тут же велела Сюй-маме сходить в жилище в задней части дома и проведать их. Гу Дэчжао не успел её остановить. Вернувшись, Сюй-мама доложила Цзиньчао:
— Даос занят выплавкой пилюль, в комнате стоит густой дым. Он не пустил меня внутрь, сказав, что боится раскрыть рецепт своих эликсиров.
Цзиньчао улыбнулась и, не развивая тему даоса, указала на тарелку с мясом:
— Отец, это привёз из Хэбэя брат супруги моего третьего двоюродного брата, урожденной Лю. Говорят: на небе — мясо дракона, на земле — мясо осла1. Отец, попробуйте, так ли это на самом деле.
Гу Дэчжао не понимал, что задумала дочь, но осознавал, что пожар в восточном флигеле не утаить. Он взял кусочек мяса, но из-за тяжёлых мыслей оно показалось ему безвкусным, словно жевал воск. Положив палочки, он обратился к Цзиньчао:
— Это и моя вина. Даос говорил, что выплавлять пилюли во флигеле нехорошо, нужно найти просторный и проветриваемый павильон. Но в нашем доме такого нет, вот он временно и остался в восточном флигеле…
Цзиньчао с резким стуком положила палочки на стол и с улыбкой спросила отца:
— Судя по вашим словам, вы хотите построить для даоса отдельный павильон, чтобы он там жёг его ради забавы?
Лицо Гу Дэчжао невольно помрачнело, и он пробормотал:
— Цзиньчао, что это за слова!
Цзиньчао кивнула и улыбнулась:
— Что такое постройка павильона? Вот то, что отец пожертвовал четыре тысячи лянов на павильон Трёх Чистых для даоса — это действительно широкий жест!
Гу Дэчжао стало совсем неловко. Он взял из приёмной четыре тысячи лянов и распорядился не вносить их в книги учёта. Но как такое крупное дело могло укрыться от Сюй-мамы, у которой теперь повсюду были глаза и уши!
Он кашлянул и мягко сказал Цзиньчао:
— Ваш отец совершил немало ошибок. Пожертвовать немного серебра на храм для павильона Трёх Чистых — в этом нет ничего дурного. Деньги — это всего лишь вещи вне тела2, их не приносишь с собой при рождении и не уносишь с собой после смерти. К тому же даос обещал, что после завершения строительства в павильоне Трёх Чистых долгое время будет стоять поминальная табличка твоей матери, а это благое дело.
Цзиньчао почувствовала разочарование и тихо произнесла:
— Отец, вы знаете, что деньги текут в наш дом рекой. Но подумайте, если бы не помощь семьи Цзи, разве имели бы мы такой доход? Полагаясь лишь на ваше жалованье, как бы вы смогли выложить четыре тысячи лянов? Я спрашиваю вас, если кто-то поинтересуется, откуда взялись эти деньги, что вы ответите? Если даос Цинсюй хочет восстановить павильон Трёх Чистых, разве мало он знает других вельмож и сановников? Почему именно вы должны брать на себя львиную долю? Вы не занимаете высокого поста и не имеете титула. Что скажут люди, когда об этом пойдёт молва!
Гу Дэчжао опешил. Об этом он как-то не подумал. Он считал, что раз у него с Цинсюем самые близкие отношения, то выделить эту сумму — пустяк, ведь она пойдёт на обустройство храма…
Цзиньчао продолжала:
— Брат госпожи Лю, Лю Минь, в свои тридцать с небольшим уже стал умиротворителем провинции Хэбэй. У него не было ни тени предков, ни богатых торговцев за спиной — всего он добился сам. Я не прошу вас быть подобным брату госпожи Лю, но, по крайней мере, не создавайте трудностей для семьи Цзи и нашей семьи Гу…
Эти слова старшей дочери действительно ударили по больному месту Гу Дэчжао. Своим нынешним положением он был обязан тесным связям с семьёй Цзи и главной усадьбой рода Гу. В душе Гу Дэчжао шевельнулось раскаяние. Четыре тысячи лянов… теперь, когда он об этом подумал, он и впрямь поступил слишком опрометчиво!
Даос Цинсюй знает столько людей, среди которых немало богатых и знатных. Заставлять именно его платить больше всех действительно было неуместно — люди могли подумать, что семья Гу баснословно богата!
Чем больше Гу Дэчжао размышлял, тем более резонными казались ему слова дочери. После полудня он отправился к Цинсюю.
Даос положил выплавленные бессмертные пилюли в драгоценную шкатулку и сказал ему:
— Эти пилюли Яньпин-ван просил для своего старшего сына. Я сперва выплавил одну порцию, чтобы он начал принимать. — Стоящий подле него маленький мальчик с даосским пучком на голове убрал шкатулку с лекарством.
Цинсюй, поглаживая бороду, пригласил Гу Дэчжао присесть в крытой галерее и с улыбкой произнёс:
— Если ваш старший сын пожелает, я могу выплавить порцию и для него. По нашей дружбе я, разумеется, использую всё самое лучшее, и денег с вас не возьму.
Гу Дэчжао собирался заговорить о деньгах, но не ожидал, что Цинсюй вдруг предложит бесплатно выплавить пилюли для Гу Цзиньжуна. На мгновение у него не повернулся язык. В Яньцзине каждый знал, что эликсиры Цинсюя продлевают жизнь, и достать их было почти невозможно. Ему оставалось лишь вежливо отказаться:
— Здоровье Цзиньжуна в порядке, не стоит утруждать даоса.
Яньпин-ван просил пилюли для своего старшего сына потому, что тот был слаб здоровьем и годами не вставал с постели.
Цинсюй махнул рукой:
— Вы слишком скромничаете. Пилюли эти, если и не лечат болезни, то укрепляют тело. Я выплавлю порцию для вашего старшего сына и завтра же пришлю ему.
Гу Дэчжао натянуто улыбнулся и заговорил о строительстве павильона Трёх Чистых:
— Вы упоминали, что многие вложили серебро, хотелось бы знать, кто именно.
Цинсюй взглянул на него и перечислил длинный ряд имён, и каждое принадлежало человеку почтенному. Когда же зашла речь о самих деньгах, Цинсюй заметно помрачнел и холодно бросил:
— Уж не беспокоитесь ли вы, что серебро пойдёт на дурное дело? Я позволил вам внести больше остальных лишь для того, чтобы ваши заслуги были весомее, дабы в будущем вы стяжали плоды Дао согласно вашим трудам.
Услышав это, Гу Дэчжао ещё больше смутился и проговорил:
— У меня и в мыслях не было ничего подобного, я лишь хотел попросить даоса сохранить это в тайне. В конце концов, я пожертвовал столь крупную сумму, и если другие узнают, у них неизбежно возникнут подозрения.
Лицо Цинсюя наконец смягчилось:
— Будьте покойны, разве стану я об этом болтать? У меня ещё есть дела, вы можете идти.
Он всё же остался недоволен. Гу Дэчжао не получил денег назад, но хотя бы заручился обещанием хранить тайну. Подумав, что впредь подобных дел затевать не стоит, он сложил руки в приветствии и ушёл.
Как только он скрылся, Цинсюй презрительно хмыкнул. Его помощник тут же подошёл ближе, и даос, вскинув бровь, спросил:
— Это их старшая сяоцзе вернулась?
Мальчик поспешно улыбнулся:
— Именно так! Слышал, утром она заходила к лао-е Гу для беседы. Учитель, мы здесь, в доме Гу, живём в жилищах в задней части дома, а когда попросили лао-е Гу пожертвовать немного серебра, он ещё и выказал крайнее нежелание. К чему нам здесь оставаться! Разве Яньпин-ван не звал нас к себе?
Цинсюй, поглаживая бороду, усмехнулся:
— Что ты понимаешь! Другие не отдают деньги так же легко, как лао-е Гу! Скоро в обители Яньцингуань появится ещё один павильон Трёх Чистых. Но эта их старшая сяоцзе и впрямь несносна. Полагаю, все раздоры в доме Гу происходят оттого, что её судьба несёт в себе рок противоречия…
Цинсюй ещё немного поразмышлял, и на душе у него стало совсем скверно. Повсюду его принимали с величайшим почтением. С чего бы это старшей сяоцзе из дома Гу вести себя подобным образом? Подумаешь, четыре тысячи лянов! Для их семьи это всего лишь один волосок с девяти быков3!
Даос долго раздумывал и всё же решил, что в доме Гу не стоит оставаться надолго. Как только деньги будут у него в руках, он просто уйдёт.
- На небе — мясо дракона, на земле — мясо осла (天上龙肉，地上驴肉, tiān shàng lóng ròu, dì shàng lǘ ròu) — поговорка, восхваляющая вкус ослиного мяса как исключительного деликатеса. ↩︎
- Вещи вне тела (身外之物, shēn wài zhī wù) — идиома, означающая материальные блага, не имеющие истинной ценности для души. ↩︎
- Один волосок с девяти быков (九牛一毛, jiǔ niú yī máo) — образное выражение, означающее ничтожно малую часть из огромного количества. ↩︎
Предложить правки к тексту могут только авторизованные читатели.
