Если говорить о вещах, которые стоило бы подготовить для Цзи Цаня, то Цзиньчао, разумеется, нечего было добавить. Она могла лишь присоединиться к общему оживлению.
Наступило завтра, и позолоченные свадебные приглашения одно за другим разлетелись по адресатам. В семье Цзи начались последние приготовления. Шёл мелкий снег; усадьбу украсили фонарями и лентами, на решётчатые перегородки и резные окна наклеили вырезки из бумаги, повсюду развесили красные марлевые фонари, а слуги переоделись в темно-красные бицзя1 или ватные халаты.
Цзиньчао помогала Цзи Уши запечатывать красные конверты. В красную бумагу заворачивали слитки в форме фруктов или векселя достоинством в десять лянов. Эти подношения предназначались для уважаемых служанок и момо или для детей, которые придут выразить почтение. В эти дни из Баоди прибыло немало старых родственников семьи Цзи, а также богатые торговцы из Яньцзина, поддерживающие дружбу с семьёй, и сослуживцы старшего и второго цзюньгуна семьи Цзи. Гости наполняли дом, и суета была необычайной. Приходилось готовить много конвертов с деньгами.
За день до встречи невесты Цзи Цань со свитой переоделись, и слуги, неся на коромыслах ярко-красные лакированные короба цуйчжуань с тушами свиней и баранов, отправились в дом семьи Чэнь в Ваньпине для обряда цуйчжуань2. Цзи Цаню было крайне неловко, но Цзи Юнь, Ань Сунхуай и остальные общими усилиями усадили его на коня.
Тем временем в семье Цзи начали устанавливать навесы и проверять печи, угощая прибывших с поздравлениями родных и друзей.
Именно в это время пришёл Гу Дэчжао. Он принёс пятьсот лянов серебра в качестве подарка, а также композицию из красного коралла и пару украшений жуи из нефрита цвета бараньего жира. Оставив подарки в приемной, он переговорил со старшим цзюньгуном семьи Цзи и отправился засвидетельствовать почтение Цзи Уши.
Цзи Уши, завидев его, тут же вспомнила о смерти Цзи-ши, поэтому лицо её не выражало ни капли радушия.
Гу Дэчжао выглядел смущённым. Поскольку он всё ещё соблюдал траур, на нём было надето лишь коричневое чжидо. Заметив, что Цзиньчао, беседующая рядом с Лю-фужэнь, почти не обращает на него внимания, он невольно почувствовал себя одиноко.
В конце концов подошёл мальчик-слуга и позвал его, передав, что старший цзюньгун приглашает его выпить вина. Только тогда он поднялся, чтобы попрощаться, и сказал Гу Цзиньчао:
— Когда закончишь пировать, можешь не спешить с возвращением, но тебе нужно успеть до наступления двенадцатого месяца. — Он помедлил и добавил: — Хорошо почитай свою бабушку!
Гу Цзиньчао попрощалась с ним:
— Ступайте пить вино со старшим дядей. Вы как раз сможете ему немного помочь.
Среди гостей было много знатных и богатых людей, поэтому семья Цзи должна была проявлять осторожность, а мужчин в роду было немного. Цзи Цань и Цзи Юнь всё ещё были на обряде цуйчжуань3. Сейчас на внешнем дворе гостей принимали лишь старший цзюньгун семьи Цзи и Цзи Яо.
Стоило Гу Дэчжао покинуть Восточный двор, как туда вошли Сюй-фужэнь и Сюй Цзиньи.
Цзи Уши велела служанке принести табурет и с большим радушием взяла Сюй-фужэнь за руки.
— Только думала о том, когда же ты придёшь! Скоро мы устроим здесь застолье, чтобы не тесниться в Западном дворе.
Сюй-фужэнь улыбнулась в ответ, но не смогла скрыть печали. Цзи Уши взглянула на Сюй Цзиньи и заметила, что её глаза покраснели, будто она недавно плакала.
Цзи Уши понизила голос:
— Что случилось с И-цзе-эр?
Сюй-фужэнь вздохнула, чувствуя, что об этом трудно говорить вслух:
— И всё из-за замужества И-цзе-эр… Говорят, законный сын семьи Ло ведет себя непотребно, все служанки в его покоях уже с открытыми лицами. Но и это ладно, вчера их повозка ехала по улице квартала Цинфэнфан, и кто-то впереди не успел вовремя уступить дорогу. Этот законный сын семьи Ло выскочил из повозки и принялся хлестать того человека плетью, забил почти до смерти…
Гу Цзиньчао, услышав это, подняла голову. Оказывается, семья Сюй знала обо всех этих делах семьи Ло.
Знали и всё равно выдавали дочь — это явно значило, что у них не осталось иного выхода. Сюй Цзиньи сидела рядом, слёзы невольно катились по её щекам, но она не издавала ни звука. Сама чувствуя, что теряет самообладание, она отвернулась, чтобы вытереть слёзы платком.
Цзи Уши давно знала, что собой представляет законный сын семьи Ло, и тоже чувствовала бессилие:
— В такой семье, как их, сами корни гнилые, и ростки прямыми быть не могут. Если послушаешь меня, за кого угодно можно выходить, но только не за человека из семьи Ло!
Сюй-фужэнь тоже не могла сдержать слёз:
— Ничего не поделаешь. Если И-цзе-эр сейчас не выйдет замуж, ей останется только стать «старой тётушкой» в родном доме. У неё нет родного брата, кто станет ей опорой, когда я состарюсь? Ты не представляешь. Сейчас повсюду судачат, будто у нашей И-цзе-эр скверный характер, оттого она и не может найти мужа. Когда я ходила говорить с Ло-фужэнь, она вела себя так, словно их семья ещё и в убытке осталась…
Всё зло было в том, что Сюй-фужэнь не родила сына, и Сюй Цзиньи не могла позволить себе остаться незамужней на всю жизнь.
Договорив до этого места, Сюй-фужэнь вытерла слёзы и с улыбкой произнесла:
— Сегодня такой радостный день в твоём доме, зачем же я завела эти разговоры!
Цзи Уши с чувством некоторого смирения обратилась к Цзиньчао:
— Почему бы тебе не пойти погулять с И-цзе-эр, а я поговорю с Сюй-фужэнь.
Цзиньчао и сама хотела выйти. В Западном дворе сейчас было самое оживление, а в день самой свадьбы ей туда ходить не полагалось. Она взяла Сюй Цзиньи за руку и с улыбкой сказала:
— И-цзе-эр, пойдём со мной в Западный двор. Там поставили навесы. Если придём вовремя, сможем раздобыть что-нибудь вкусненькое.
Сюй Цзиньи улыбнулась Цзиньчао и вполголоса поблагодарила.
У неё было светлое, чистое лицо, и хотя черты нельзя было назвать красивыми, улыбка её была очень мягкой.
В прошлой жизни Цзиньчао почти не видела её улыбающейся.
Девушки в сопровождении служанок отправились в Западный двор, где как раз начинался пир. Вторая тётя пригласила их присесть в Хуатине, подав грецкие орехи и арахис в сахаре. Сюй Цзиньи, глядя на снующую снаружи толпу, невольно задумалась.
Вторая тётя с улыбкой рассказывала им:
— Сегодня подают банкет из птичьих гнезд двух видов. Солёные гнезда тушатся с полосками ветчины и побегов бамбука в курином бульоне. Сладкие готовятся с леденцовым сахаром или с добавлением пареных голубиных яиц. Если хотите попробовать, я велю принести…
Некоторые гости приехали за несколько дней, и каждый день угощения на столах менялись. Но такая щедрость семьи Цзи, устроившей банкет из птичьих гнезд на столько столов сразу, встречалась довольно редко.
Вторая тётя распорядилась подать две пиалы сладких птичьих гнёзд.
Сюй Цзиньи похвалила угощение: оно было нежным, гладким и в меру сладким.
Гу Цзиньчао же смотрела наружу. Старший дядя обменивался приветствиями с каким-то человеком, лицо которого казалось ей знакомым. Она наверняка знала его, но никак не могла вспомнить. Старший дядя держался с этим человеком крайне почтительно, хотя тот был одет как хувэй. Каким бы незначительным ни было положение старшего дяди, он всё же занимал пост помощника главы управы, так почему он так почтителен с простым стражником?
Гу Цзиньчао спросила об этом вторую тётю, и та ответила:
— Это человек из семьи Чэнь, кажется, хувэй Чэнь-гэлао. Перед воротами министра и слуга — чиновник седьмого ранга, таких людей нельзя обижать.
После короткого разговора лицо старшего дяди стало серьезным. Он нашёл второго дядю, и они вместе поспешили к переднему двору.
Должно быть, прибыл кто-то очень важный.
Вторая тётя взяла Цзиньчао за руку и с улыбкой предложила:
— Не хочешь посмотреть на новые покои твоего четвёртого бяогэ? Всё равно сидеть здесь скучно. Девушка из семьи Сюй, не желаете ли тоже взглянуть?
Сюй Цзиньи с улыбкой покачала головой: ей идти было не совсем удобно, лучше она посидит здесь.
Гу Цзиньчао ещё не видела брачных покоев Цзи Цаня. Она лишь слышала от нэйцзюй, что обставлены они великолепно. Оставив момо приглядывать за Сюй Цзиньи, она вслед за второй тётей отправилась осматривать покои.
Комнаты Цзи Цаня располагались рядом с покоями старшего цзюньгуна семьи Цзи. Это был двор из трёх помещений и семи пролётов, соединённый крытой галереей с двором старшего дяди. Оконные рамы и колонны во дворе были заново выкрашены чёрным лаком, установлены резные кронштейны и обновлены решётчатые перегородки. За резным окном цвела как раз вошедшая в силу зимняя слива-мэйхуа. Служанки и момо суетились во дворе, развешивая фонари с наклеенными красными иероглифами «двойное счастье».
Цзиньчао вместе со второй тётей осмотрела восточную комнату. Там всё было обновлено: стояла кровать-цяньгунчуан, украшенная резьбой и инкрустацией перламутром, висел ярко-красный полог с узорами «жуи» и «четыре счастья», а рядом на пяти ножках стояла позолоченная серебряная курильница в форме лотоса. На большом кане в западной комнате лежал матрас из изумрудно-синего атласа с круговыми цветочными узорами «счастливая встреча четырёх сезонов», стояли два кресла в стиле Дунпо, а на полках многоярусного шкафа красовались разнообразные вазы и бонсаи.
— А это момо из семьи Чэнь, она пришла помочь с обустройством, — вторая тётя указала на пожилую женщину в темно-фиолетовой атласной бицзя. Момо поклонилась Цзиньчао.
На запястье у женщины был золотой браслет с бамбуковым узором, а её манера речи выдавала в ней не простую служанку; вероятно, она была кормилицей или управляющей второй дочери семьи Чэнь. Она пришла помочь украсить брачные покои, расставляя вещи согласно привычкам своей госпожи, чтобы той было удобнее после переезда.
У момо как раз нашлось дело ко второй тёте, и она отвела её в сторону.
Цзиньчао вместе с Цинпу вышла из главного зала. Снаружи снова пошёл мелкий снег, покрывая траву и деревья за галереей пушистым слоем. Цинпу протянула Цзиньчао ручную грелку и с беспокойством посмотрела на снегопад:
— Кажется, снег собирается повалить сильнее…
Цзиньчао покачала головой:
— Грелка мне не нужна, в западной комнате наверняка горит жаровня. Как раз зайду туда погреться.
Западная комната была кабинетом. У Цзи Цаня была привычка. Зимой в его кабинете всегда было натоплено, он любил читать там лёгкие книги. Несколько книг Цзиньчао о знатоках камня и бронзы были взяты именно у него.
Цзиньчао вошла в кабинет, и там действительно горела печь. Стоял письменный стол, несколько шкафов, забитых книгами, а у окна — длинный столик с курильницей и вазой в стиле перегородчатой эмали цзиньтайлань. На стене висела картина, изображающая бесконечные горные цепи и реку, текущую на восток. Полотно выглядело величественно.
— Какая прекрасная картина! И не подумаешь, что помимо третьего молодого господина бяо, четвёртый молодой господин бяо тоже так искусен в живописи, — заметила Цинпу.
Цзиньчао не удержалась от смеха:
— Это совсем не похоже на кисть четвёртого бяогэ. Читать книги он ещё может, но стоит ему взяться за кисть — и пиши пропало!
Она помнила, что прежним учителем Цзи Цаня был старый педант, вышедший в отставку из академии Ханьлинь. За свою жизнь он воспитал несколько цзюйжэней и однажды сказал о Цзи Цане: «Ума с избытком, да усердия не хватает». Цзи Цань часто получал от него линейкой по ладоням, но сколько бы его ни наказывали, толку было мало. Писал он посредственно, а уж рисовал и вовсе скверно.
Цзиньчао взглянула на надпись сбоку: «Охвачу одним взглядом все горы, ставшие маленькими». Строки были выведены стилем гуаньгэ, обычно используемым учёными мужами: каллиграфия была аккуратной, сильной и величественной. Такого мастерства не достичь без десятилетий практики. Должно быть, он выпросил эту картину у какого-нибудь старого учёного.
После осмотра работы Цзиньчао негромко произнесла:
— Хотя картина и величественна, но этот дух «обязательно достигну вершины и охвачу одним взглядом все горы, ставшие маленькими» кажется слишком пустым и напыщенным, если исходит от обычного книжника… Как по мне, картина с чёрным бамбуком была бы куда изящнее.
Едва она договорила, как за её спиной раздался тихий кашель. Похоже, это был мужской голос.
- Бицзя (比甲, bǐjiǎ) — длинная женская безрукавка, надеваемая поверх платья или халата. ↩︎
- Обряд цуйчжуань (催妆, cuī zhuāng) — свадебный обычай, при котором семья жениха отправляет подарки в дом невесты накануне свадьбы, символически «торопя» её со сборами. ↩︎
- Цуйчжуа́нь (催妆, cuīzhuāng) — буквально: «торопление макияжа», старинный китайский свадебный обряд, совершаемый семьей жениха накануне дня свадьбы. В дом невесты отправлялись слуги со свадебными дарами, изысканными угощениями и ритуальным текстом, часто в стихах, чтобы символически поторопить девушку начинать праздничные сборы, укладывать причёску и наносить макияж перед завтрашним приездом свадебного кортежа. ↩︎
Предложить правки к тексту могут только авторизованные читатели.
Неужели появился мгг на горизонте?!:)))
Огромное спасибо за перевод!!!