Цинпу принесла чашку «Серебряных игл Цзюньшань». Цзиньчао лично приняла её и поставила у руки мужа. Поразмыслив мгновение, она произнесла:
— Сань-е, сейчас вы постоянно живёте у меня. Не желаете ли добавить кого-нибудь для прислуги подле себя? Сейчас мне прислуживать вам неудобно, и я не знаю, что вы планируете насчёт нескольких инян…
Чэнь Яньюнь крышкой чашки слегка отодвинул плавающую пену и, опустив голову, сделал глоток.
Он ничего не сказал, и выражение его лица не изменилось, но Цзиньчао почувствовала, как сердце её напряглось.
Как и в прошлой жизни, она всё ещё не могла понять, о чём думает этот человек. Прежде она полагала, что ей достаточно знать, что Чэнь Яньюнь не причинит ей вреда, но им предстояло прожить вместе всю жизнь, и, конечно, их сердцам следовало бы биться в унисон. Такой властный человек, как Чэнь-сань-е, привык всё контролировать и выражать свои мысли поступками. Без необходимости он не стал бы пускаться в лишние объяснения, считая: раз он что-то сделал, другие и так это увидят.
Гу Цзиньчао горько усмехнулась про себя — разве она сама не таила собственные мысли, не раскрываясь перед ним до конца?
Должно быть, в ней всё ещё жила настороженность, и она просто не осмеливалась довериться ему полностью.
— Эти слова… ты сама придумала? — спокойно спросил Чэнь-сань-е, даже не взглянув на неё.
Цзиньчао ответила:
— Утром три инян приходили засвидетельствовать почтение, и Ван-мама упомянула, что Юй-инян, кажется, ещё не прислуживала вам.
Чэнь-сань-е кивнул:
— Та пожилая служанка из приданого Цзян-ши теперь заправляет делами в твоих покоях? А где твоя собственная служанка из приданого?
Почему он спросил об этом? Гу Цзиньчао была в замешательстве. Будь её воля, она бы тоже не хотела использовать Ван-мама, но та пришла вместе с Цзян-ши и была назначена самой Чэнь-лаофужэнь. Если она сейчас же отберёт у Ван-мама власть над делами, это неминуемо вызовет пересуды. К тому же Ван-мама прекрасно знала всё о приданом Цзян-ши. Если заменить её кем-то другим, новый человек только впал бы в растерянность.
— У меня есть ещё одна пожилая служанка из приданого, но она помогает мне управлять делами с моим личным имуществом и ещё не полностью освоилась с делами усадьбы.
Гу Цзиньчао говорила о Тун-мама. Тун-мама сейчас помогала ей управлять делами в поместьях, как раз во время сбора кукурузы и арахиса, и была занята по горло. К делам усадьбы она ещё не приступала. Вопросами ежедневных расходов каждой ветви семьи Цзиньчао занималась лично, а когда не успевала, Ван-мама помогала ей, поэтому часто заходила к ней.
Чэнь-сань-е кивнул и сказал:
— Раз твоя служанка из приданого ещё не знакома с домашними делами, я попрошу мать прислать тебе ещё одну.
«А как же быть с вопросом о тунфан?»
Цзиньчао смотрела на его спокойные и невозмутимые черты лица, и сердце её невольно сжалось от горечи.
Она внезапно вспомнила случай из прошлой жизни.
После того как Чэнь-сань-е переехал в передний двор, они виделись редко. Чэнь-лаофужэнь сделала ей пару замечаний, решив, что супруги не ладят. Вернувшись, Гу Цзиньчао выбрала двух красивых служанок из своего приданого и отправила ему, даже не поинтересовавшись их дальнейшей судьбой. Что же с ними стало потом?..
В прошлой жизни она была весьма жестокосердна, потому что на душе у неё было пусто.
Чэнь Яньюнь принялся за еду; за трапезой не было слышно ни единого лишнего звука от палочек или чаш. Гу Цзиньчао, стоявшая рядом с ним, чувствовала, как тело её всё больше сковывает напряжение. Такое противостояние не могло продолжаться долго. Когда служанка снова внесла блюдо, Цзиньчао взяла палочки и сама стала подкладывать ему еду.
Чэнь Яньюнь ничего не сказал. Когда ужин был закончен, он велел служанкам унести посуду и закрыл дверь.
Он встал и посмотрел на Гу Цзиньчао, его лицо было спокойным, словно застывшая вода. Спустя мгновение он вздохнул:
— Гу Цзиньчао, ты вечно заставляешь меня сердиться.
«Как же я заставила его сердиться?.. Это дело вовсе не я должна решать».
Всякий раз, когда она не понимала, в чём провинилась, у неё было такое невинное и молчаливое выражение лица.
Чэнь Яньюнь протянул руку, сжал её лицо, заставляя её поднять голову и посмотреть на него:
— Если бы я сказал, что мне нужна тунфан, ты бы уже завтра подыскала мне человека? Или к моему возвращению уже уложила бы Юй-инян в мою постель?
Тон его был очень спокойным, но взгляд пронзительно острым. Гу Цзиньчао не смела смотреть ему в глаза и тихо произнесла:
— Если вы прикажете, я сделаю.
— А в глубине души ты этого желаешь?
Желает она или нет… разве это важно?
Гу Цзиньчао молчала. Спустя мгновение Чэнь-сань-е отпустил её, и голос его зазвучал равнодушно:
— Сегодня в Императорском кабинете всё утро составлял доклады, я устал. Давай отдыхать. — Он встал и направился прямиком в умывальню.
Гу Цзиньчао почувствовала, что Чэнь-сань-е крайне недоволен этим разговором, и молча гадала, какую же фразу она произнесла не так. Размышляя, она пришла к выводу, что всё было верно, и если она в чём-то и ошиблась, так это в том, что проявила излишнее великодушие.
Неужели её отношение могло разозлить Чэнь-сань-е?
Разве все мужчины не предпочитают, чтобы их жёны были великодушными и не обращали внимания на то, что они порой решают «спать среди цветов и ив»?
Через некоторое время Гу Цзиньчао позвала Цайфу, чтобы та помогла ей умыться. Она сняла украшения, зачесала волосы в простой узел и переоделась в изумрудную бэйцзы из однотонного атласа. Умыв лицо водой, настоянной на цветах жасмина, и нанеся ароматную мазь, она легла в постель.
Чэнь-сань-е, разумеется, не был обычным мужчиной. Будь он падок на женскую красоту, разве вокруг него не вились бы стаи прелестниц? С его нынешним положением и статусом, каких бы наложниц он ни пожелал, всё было бы у его ног. Возможно, она действительно ошиблась. Гу Цзиньчао закрыла глаза, чувствуя, как её одолевает сон…
Чэнь-сань-е вышел из умывальни, откинул тонкое одеяло и лёг рядом. Гу Цзиньчао тут же окончательно проснулась. Она долго лежала с закрытыми глазами, пока не услышала его ровное дыхание, и только тогда повернулась к нему. Дела при дворе слишком изматывали, он, должно быть, и вправду уснул.
Когда он спал, Гу Цзиньчао стала смелее. Опершись на локоть, она некоторое время разглядывала его: густые изогнутые брови, прямую переносицу, красивый и благородный контур лица. Затем она снова легла, охваченная тяжкими думами.
На следующий день, когда она пришла засвидетельствовать почтение Чэнь-лаофужэнь, та позвала к ней пожилую служанку.
— Лао-сань, уходя сегодня утром, специально просил меня выделить тебе ещё одну служанку. Это Сунь-мама, раньше она работала в мастерской чжэньсяньцзюй, её сын служит старостой в поместье в Баодине. Она служит семье Чэнь уже больше десяти лет, — сказала ей Чэнь-лаофужэнь.
Сунь-мама была одета в темно-синюю хлопковую бэйцзы, в её волосах была простая серебряная шпилька, а вид её был весьма скромным. Улыбаясь, она склонилась в поклоне:
— Служанка Сунь-ши приветствует сань-фужэнь.
Цзиньчао поблагодарила Чэнь-лаофужэнь:
— Удивительно, как быстро вы нашли человека. — Не зная, объяснил ли Чэнь-сань-е ситуацию полностью, Гу Цзиньчао добавила: — Моя служанка из приданого сейчас занята делами в поместьях, и одной Ван-мамы в усадьбе не совсем хватает, спасибо вам за заботу, а-нян.
Чэнь-лаофужэнь рассмеялась:
— Это я проявила недосмотр. У твоей второй невестки тоже три управляющих служанки. Порой весной или осенью, когда приходит время сверять счета и дел становится невпроворот, она приходит ко мне просить людей в помощь.
Вскоре вторая ветвь семьи пришла выразить почтение. Шэнь-ши принесла на руках четырехлетнего старшего внука Сянь-гэ, а Чжуан-ши привела за руку трехлетнего Чжэн-гэ. Оба ребенка нежными голосами называли Чэнь Си и Чэнь Чжао четвертой и пятой тетушками. Шэнь-ши и Чжуан-ши усадили детей на кровать-роханчуан и принялись кормить их жареными каштанами, очищая их прямо за низким столиком.
Сунь-ши, глядя на детей двух невесток, невольно погладила свой живот и с улыбкой сказала:
— Не знаю, смогу ли я подарить бабушке ещё одного правнука…
Чэнь-лаофужэнь, наблюдая за играми детей, ласково улыбнулась:
— А я бы хотела, чтобы ты родила правнучку, чтобы у Сянь-гэ и Чжэн-гэ появилась двоюродная сестра.
Сянь-гэ был поразвитее, услышав это, он широко открыл глаза:
— Сянь-гэ хочет сестрёнку!
Цинь-ши рассмеялась:
— Тогда, быть может, желание а-нян исполнится, у Илань живот совсем круглый. — Ей было всё равно, кого родит Сунь-ши, ведь у неё уже было два внука, и её положение в семье Чэнь было непоколебимым. Подумав, она даже решила, что рождение девочки будет лучше — это не даст Сунь-ши слишком заноситься.
Сунь-ши, конечно, не могла этому радоваться, и поданный ей суп из голубя, тушенного на молоке, сразу показался невкусным. Однако она перевела разговор на Гу Цзиньчао, улыбаясь:
— Кто знает, может быть, сань-шэнь в этом году подарит бабушке внучку… — Сказав это, она почувствовала, что фраза не совсем удачная, сердце её ёкнуло, и она поспешно добавила: — И внука тоже было бы хорошо.
Все видели, как Чэнь-сань-е ценит Гу Цзиньчао. Её положение в семье Чэнь было исключительным. Всем невесткам приходилось не только считаться с Цинь-ши, но и угождать Гу Цзиньчао. Как же она могла такое ляпнуть?.. Сунь-ши почувствовала, что ладони её стали влажными от пота.
Чэнь-лаофужэнь с улыбкой сказала Гу Цзиньчао:
— Кого бы ты ни родила, внука или внучку, я буду рада всем.
Гу Цзиньчао, разумеется, не приняла эти слова близко к сердцу, но, вспомнив о вчерашней отчужденности с Чэнь-сань-е, лишь слегка улыбнулась.
Вскоре пришли представители четвёртой и шестой ветвей.
Гэ-ши выглядела очень уставшей, но выражение её лица заметно смягчилось. Чэнь-лаофужэнь спросила её о Чэнь-лю-е, который стоял на коленях в храме предков, и вздохнула:
— Не прошу, чтобы он достиг каких-то высот, лишь бы, как его четвёртый брат, «соблюдал свою долю и хранил себя»1.
Гэ-ши ответила:
— Вчера вечером я ходила навестить его. Лю-е стоял-стоял на коленях, да так и уснул. Пол там очень холодный, он вскоре проснулся и стал дремать, привалившись к колонне… встать не осмелился.
Гу Цзиньчао посмотрела на Гэ-ши, думая о том, что её чувства к Чэнь-лю-е действительно глубоки и преданны. Неизвестно, сколько времени она пробыла в храме предков. Цзиньчао с улыбкой обратилась к ней:
— Лю-е в будущем отправится жить в храм Баосянсы. Шестой невестке будет скучно одной, заходи ко мне почаще.
Гэ-ши улыбнулась:
— Боюсь только потревожить покой сань-сао. — В душе она испытала облегчение: теперь, когда за Чэнь-лю-е будут присматривать люди Чэнь-сань-е, с ним не должно случиться ничего дурного. Она по-настоящему завидовала другим невесткам — по крайней мере, в семье Чэнь к их словам прислушивались.
Чэнь-лаофужэнь осталась довольна:
— У тебя слишком тихий нрав, тебе нужно больше бывать на людях. — Затем она повернулась к Цинь-ши: — Тебе нужно больше присматривать за делами шестой ветви. Твоя шестая невестка не умеет подавлять людей, и если в будущем какая-нибудь служанка станет заноситься, наказывай её без колебаний.
Цинь-ши с улыбкой согласилась.
Гу Цзиньчао была несколько удивлена — она и не знала, что делами шестой ветви заправляет Цинь-ши.
Неудивительно, что Гэ-ши была такой робкой.
В комнате было оживлённо. Гу Цзиньчао, опустив голову, пила чай, но, подняв взгляд, заметила мальчика, который нерешительно заглядывал в дверной проём.
Казалось, кто-то сзади подтолкнул его, и он, споткнувшись, ввалился внутрь.
Цзиньчао увидела, как сидевшие рядом Чэнь-лаофужэнь, Цинь-ши и Ван-ши нахмурились. Мальчик, поднявшись с пола, выглядел растерянным. Он был одет в поношенную дуаньгуа, а под носом у него блестели сопли. Следом за ним появилась момо, которая поспешно вытерла ему нос платком, подвела к Чэнь-лаофужэнь для приветствия и с улыбкой сказала:
— Девятый шао-е бежал слишком быстро, я за ним не поспела… Кланяюсь лаофужэнь.
Чэнь-лаофужэнь нахмурилась:
— На улице такая жара, как же он умудрился простудиться?
Та момо была полной, с приподнятыми к вискам бровями. Она весело пояснила:
— Девятый шао-е ночью скинул одеяло… Это я недосмотрела.
Цинь-ши встала и сказала:
— Тогда, вернувшись, я сразу велю позвать врача.
Только тогда Чэнь-лаофужэнь кивнула. Мальчик непонимающе огляделся вокруг. На кровати-роханчуан сидели нарядно одетые внуки и правнуки семьи Чэнь и ели жареные каштаны. Он дернул момо за рукав и тихо произнёс:
— Каштаны…
Цинь-ши тут же распорядилась:
— Ханьчжэнь, быстро насыпь девятому шао-е горсть каштанов.
Её личная служанка Ханьчжэнь поклонилась, зачерпнула каштанов и отдала их момо. Момо снова улыбнулась и тут же увела ребёнка.
Гу Цзиньчао на мгновение замерла и лишь спустя время тихо спросила у Ван-ши:
— Тот ребёнок — это… девятый шао-е Чэнь Сюаньюэ?
Тот самый Чэнь Сюаньюэ, что в будущем усмирит монгольскую смуту и станет прославленным боевыми заслугами главнокомандующий провинции Ганьсу?
- «Соблюдать свою долю и хранить себя» (安分守己, ān fèn shǒu jǐ) — знать своё место и довольствоваться своей участью. ↩︎
Предложить правки к тексту могут только авторизованные читатели.
