— Он… он сначала столкнул Мэн Хэцзэ, а потом, не знаю почему, прыгнул следом. Ваш подчиненный вернулся, чтобы доложить.
Лицо Чжао Юйпина потемнело, и он выдавил сквозь зубы:
— Никчемность.
Молодой управляющий не посмел возразить.
Ночной ветер гнал дождь, и холод пропитал всё помещение.
Чжао Юйпин повернул голову и посмотрел в окно; его взгляд упал на те невзрачные жилые постройки.
Каждый год бесчисленное множество юношей из мира смертных, обладающих посредственными духовными корнями и костями бессмертных, не имея ничего за душой, но лелея мечту одним шагом достичь небес, втискиваются в орден Хуавэй, чтобы стать учениками внешнего круга.
Они умны, прилежны, много работают и мало получают, изо всех сил стараясь угодить внутреннему кругу и яростно сражаясь друг с другом. Среди них тех, кто подобен рыбе, перепрыгивающей через Врата Дракона1, и действительно меняет свою судьбу наперекор небесам — один на тысячу.
Остальные лишь спустя много лет, осознав реальность, отправляются управлять делами ордена у подножия горы, живя так же усердно и посредственно, как обычные люди. Всё, чего они ищут — это продление лет, ведь их жизнь длится значительно дольше, чем у простых смертных.
Сменяющие друг друга поколения плоти и крови, становясь удобрением, питают такие великие ордена мира совершенствования, как Хуавэй, позволяя им не увядать и вечно процветать.
Ученики внешнего круга подобны жалкой саранче после наступления осени. Даже если среди них порой появляются те, кто мнит себя выдающимся или действительно талантлив, им не вырваться из его ладоней.
Но с чего это Сун Цяньцзи так обезумел, зачем он прыгнул следом?
Неужели он жить расхотел? Больше не желает идти по пути совершенствования?
Что за нелепая шутка.
— Кто пообещал ему выгоду, что он посмел испортить мои дела!
Чжао Юйпин прищурился, припоминая каждую деталь общения с Сун Цяньцзи. Тот юноша, чьи мысли всегда были написаны на лице, определенно не обладал способностями, чтобы самостоятельно изменить план в решающий момент. Кто перекупил его, кто его подговорил? Люди из Зала Дисциплины или Зала Правопорядка? Управление внешним кругом приносит больше всего прибыли, и те старые хрычи давно хотели откусить кусок от этого пирога. Как же они выдержали, дождались ночи перед вступительным испытанием и нанесли удар в последний момент, надеясь застать меня врасплох. Мечтайте. Мелкий ученик внешнего круга — меньше, чем пешка.
— Ступай, отправь людей обыскать подножие обрыва. Обыщите каждый цунь земли. Даже если они превратились в кровавое месиво, соберите их по частям, чтобы получились человеческие фигуры!
Молодой управляющий осторожно спросил:
— А если они всё же живы…
Чжао Юйпин рассмеялся:
— На обрыве Дуаньшаньяй духовная энергия отрезана. Каким образом двое на начальной стадии Закалки Ци могут упасть с обрыва и не погибнуть? Ты понимаешь?
Разряд молнии разорвал дождливую ночь, осветив его странную улыбку.
Молодой управляющий поспешно закивал:
— Понимаю, понимаю!
— Возьми надежных людей и сделай всё чисто.
Чжао Юйпин достал другой чайный набор, слегка отряхнул одеяние и снова сел. Раз уж этой ночью суждено бодрствовать, лучше заварить чайник крепкого чая и дождаться, когда закончится дождь.
***
У костра Сун Цяньцзи всучил четки из красного духовного нефрита Мэн Хэцзэ, словно возвращая горячий клубень ямса:
— Впредь не выставляй их напоказ перед кем попало!
— Сун-шисюн, это моя скромная благодарность, пожалуйста, прими их, — произнес Мэн Хэцзэ.
— На самом деле это не просто духовный предмет, а первоклассный артефакт. Только для того, чтобы полностью раскрыть его боевую мощь, необходимо сочетать его с особой техникой совершенствования.
- Рыба, перепрыгивающая через Врата Дракона (鱼跃龙门, yú yuè lóng mén) — идиома, означающая достижение успеха и резкую смену социального статуса. ↩︎
Предложить правки к тексту могут только авторизованные читатели.
