Тот ученик из внутренних покоев секты Хуа Вэй был поражен даже больше, чем зрители под помостом, и на мгновение даже оцепенел.
Это не был смертельный выпад; при том мастерстве легкости, которым славился Мэн Хэцзэ, уклониться от него не составило бы труда.
Нанося удар, ученик уже предугадал несколько направлений, куда противник мог бы отпрянуть, но никак не ожидал, что Мэн Хэцзэ предпочтет получить ранение, лишь бы не убирать меч для защиты и не уходить в сторону.
И все ради того, чтобы меч достиг цели и пронзил его защитную духовную мантию.
Разве так ведут бой?
Уничтожить восемьсот врагов, потерять тысячу своих1.
Неужели Мэн Хэцзэ решил обмениваться ранами, чтобы за счет яростного натиска захватить инициативу в самом начале боя?
В его душе мелькнуло дурное предчувствие. Приняв мгновенное решение, он извлек из мешочка-хранилища драгоценное защитное зеркало, которое зависло перед ним, ярко сияя.
Чтобы пробить защиту такого артефакта начального уровня, Мэн Хэцзэ потребовалось бы нанести не меньше пяти ударов мечом кряду. Ученик планировал приберечь его для следующего раунда…
Кто же знал, что едва зеркало взлетит, как раздастся оглушительный грохот и расцветет ослепительная огненная вспышка!
Люди невольно отпрянули назад.
Оказалось, Мэн Хэцзэ тоже призвал защитный артефакт начального уровня, но, не раздумывая, взорвал его, в мгновение ока разнеся зеркало противника в щепки.
Создавать артефакты непросто, и стоят они дорого. Согласно обычным привычкам заклинателей, если встретишь врага в поле, его артефакты считаются трофеями, которые после боя можно забрать себе, починить и использовать снова. Кто станет уничтожать их вот так сразу?
Это ведь не взрывные талисманы.
— Неужели этот Мэн Хэцзэ и правда ученик из внешних покоев? Такой расточитель: два артефакта обратились в прах, и все лишь ради того, чтобы услышать хлопок?
— Ты просто не в курсе: он их не покупал, а выиграл на озере Яогуан. Вещи не свои, вот и взрывает без тени жалости, словно праздничные хлопушки пускает!
С того момента, как они ступили на арену, и за те краткие десять разменов ударами было уничтожено уже восемь артефактов.
Лицо ученика из внутренних покоев секты Хуа Вэй сменило выражение с сурового на испуганное — сколько же артефактов у Мэн Хэцзэ? Он настоящий сумасшедший.
Он был учеником из внутренних покоев, а не личным преемником, и, каким бы богатым ни было его состояние, он не мог позволить себе такие траты.
Лишь зрители внизу наслаждались зрелищем; редко когда выпадал шанс полюбоваться пестрыми огнями взрывающихся артефактов.
Ради этого ослепительного фейерверка им хотелось аплодировать, выкрикивать похвалы и кричать от восторга.
— Советую тебе быть экономнее, иначе что ты будешь делать после боевого испытания? Пойдешь ко мне в прислуги на побегушках? — внезапно спросил Мэн Хэцзэ.
Услышать такое от ученика из внешних покоев показалось противнику верхом нелепости, и вслед за этим в его душе вспыхнула ярость — он уже готов был разразиться бранью.
Но стоило его духу хоть немного дрогнуть, как вновь брызнула кровь.
На этот раз это была не кровь Мэн Хэцзэ.
Удары мечей следовали один за другим, словно подгоняемые незримым давлением; оба противника сражались все стремительнее.
Мэн Хэцзэ тщательно выбирал углы атаки: раны получались не слишком глубокими, но из них обильно текла кровь. Получая ранения сам, он также намеренно менял положение тела.
Разлетались кровавые брызги, лилась алая влага, сгущался багровый туман.
Это был пир крови.
Мэн Хэцзэ сражался ожесточенно; его белые одежды окрасились в красный, и уже невозможно было разобрать, где кровь врага, а где его собственная.
— Готовьте барабанную дробь, — передала Чжоу Сяоюнь другим ученикам из внешних покоев с помощью мысленной связи.
«Бам!» — неведомо откуда раздался гул барабана.
Каждая вспышка летящей крови сопровождалась тяжелым ударом.
Резкие и мощные, высокие и будоражащие, эти звуки словно отдавались в сердцах зрителей, заставляя их содрогаться.
В вихре мечей противник, теснимый стремительными атаками, вылетел за пределы арены и с грохотом рухнул на землю.
Внизу воцарилась тишина. Никто не решался заговорить первым, слышалось лишь прерывистое дыхание.
- Уничтожить восемьсот врагов, потерять тысячу своих (杀敌八百，自损一千, shā dí bā bǎi, zì sǔn yī qiān) — китайское образное выражение, описывающее победу, достигнутую ценой огромных потерь, превышающих потери противника. ↩︎
Предложить правки к тексту могут только авторизованные читатели.
