Лю Хуншань с холодным лицом ответил:
— Легко сказать.
— Когда я играл в шахматы с почтенным Ци Гуй, он передал мне одну из высших техник обители Цзыюнь. Это его личный секретный прием, и он велел мне не раскрывать его без нужды.
Лю Хуншань вздрогнул, в его глазах блеснул острый свет:
— Техника созерцания ци?!
Две жемчужины обители Цзыюнь: одна — искусство построений, другая — техника созерцания ци. Построения мог изучить каждый, но техника созерцания ци была крайне редкой.
Сун Цяньцзи покачал головой:
— Моя техника созерцания ци отличается от обычной. Она позволяет видеть не только удачу, но и путь человека, его возможности и моменты для прорыва. Собрат по Пути Лю, не желаете ли попробовать?
Лицо Лю Хуншань осталось бесстрастным, но в глубине глаз притаились настороженность и сомнение.
Новость о том, что он вот-вот совершит прорыв к стадии Зарождения души, не была тайной. Если Сун Цяньцзи решил использовать это, чтобы обвести его вокруг пальца, то он сильно просчитался1.
«Мальчишка, я съел больше соли, чем ты — пилюль для поста. Я видел столько уловок и мошенничеств всяких шарлатанов, сколько перечислено в „Пособии по защите от обмана для странствующих практиков, сошедших на берег“».
— Раз ты собираешься применить технику созерцания ци, в присутствии стольких людей это будет неудобно, верно? — Лю Хуншань махнул рукой и усмехнулся: — Очистить зал!
Едва он договорил, как на пиру воцарилась тишина. Музыканты и танцоры один за другим покинули зал; управляющие ритуалами, военачальники и прочие поклонились и удалились.
Сун Цяньцзи тоже улыбнулся:
— Ступайте.
Мэн Хэцзэ и Цзи Чэнь поднялись, следуя его словам, но уходили, постоянно оборачиваясь.
Тяжелые двери закрылись, отсекая звуки. Активировался магический круг, блокируя любое проявление божественного чутья.
Оба отказались идти с управляющим ритуалами в боковой зал для отдыха и остались стоять прямо перед входом с напряженными лицами.
Цзи Чэнь осторожно передал мысленное послание:
— Брат Сун действительно владеет техникой созерцания ци?
Мэн Хэцзэ на мгновение замешкался, перебирая в памяти прошлое, и неуверенно ответил:
— Возможно… он понимает в этом хоть немного?
Сун Цяньцзи относился к вопросам судьбы и удачи с немалым пренебрежением и, конечно, не смыслил в созерцании ци. Но он понимал Лю Хуншань.
Они были «старыми друзьями» из прошлой жизни. Тогда он был лишь учеником внешнего круга секты Хуавэй, «совершившим убийство и сбежавшим из темницы», а Лю Хуншань, будучи сородичем великого старейшины Зала дисциплины Лю Хунфэн, ожидаемо взял на себя миссию по его преследованию.
Сун Цяньцзи раз за разом уходил от погони, пока в конце концов не нанес ответный смертельный удар, а его противник так и не сумел совершить прорыв к стадии Зарождения души.
Конечно, в этой жизни Сун Цяньцзи не хотел убивать его снова.
Тень от солнца смещалась к западу, и золотое сияние далекого храма постепенно меркло.
Сумерки окутали землю, вытягивая две тени и отбрасывая их на гладкие серые кирпичи.
Мэн Хэцзэ трижды хватался за меч. Внутри зала находился недоброжелательный мастер стадии Зарождения души, и Сун-шисюн нуждался в защите.
Цзи Чэнь трижды удерживал его:
— Не порть брат Сун важное дело.
Мэн Хэцзэ мерил шагами пространство, словно встревоженный лев.
За закрытыми дверями Сун Цяньцзи добродушно улыбался:
— Собрат по Пути Лю, не витают ли в последнее время ваши мысли в облаках во время медитации, мешая сосредоточиться? Не начал ли ваш артефакт жизни, принадлежащий к стихии воды, работать со сбоями? Не изучаете ли вы секретную технику Тайцзи инь-ян, пытаясь помочь себе с прорывом, но она плохо сочетается с вашей собственной духовной энергией? И не получили ли вы недавно летающий меч стихии металла, с закалкой которого возникли трудности?
Он говорил медленно и рассудительно.
Усмешка Лю Хуншань сменилась потрясением, а затем тревогой. Прежнее пренебрежение исчезло без следа.
Он схватил Сун Цяньцзи за руки, едва не плача:
— Брат Сун — истинный чудотворец, брат Сун, помоги мне!
- Просчитаться (打错算盘, dǎ cuò suànpan) — образное выражение, означающее ошибку в расчетах или планах; буквально «неверно ударить по косточкам счётов». ↩︎
Предложить правки к тексту могут только авторизованные читатели.
