Оказалось, в мире есть нечто еще более высокое и прекрасное, чем облачные корабли. Первая красавица.
Он думал о том, что больше не желает прожить жизнь в тумане неведения, покорно принимая рождение, старость, болезни и смерть.
Коль быть человеком — то совершенствующимся, коль брать жену — то Мяо Янь-сяньцзы!
Миллионы людей когда-то предавались подобным фантазиям. Но в отличие от других юношей, грезящих наяву, Сун Цяньцзи действительно этого добился.
Изначально он обладал бесполезным ложным духовным корнем и не сумел стать внутренним учеником. Не желая спускаться с горы, он долгие годы мучился во внешнем круге, выполняя черную работу. Позже, в борьбе за место среди внутренних учеников, он стал жертвой чужих козней и был приговорен к смерти. Бежав, он стал бродячим практиком.
Бродячие практики лишены опоры, любой может наступить на них. Когда встречаешь врага на узкой дороге, остается лишь соревноваться в изощренности приемов и жестокости сердца.
Он шесть раз врывался в горы Лаован, семь раз пробивался через долину Сюэхэ, восемь раз исследовал тайные земли Мертвого моря; пройдя через девять смертей ради одной жизни, он обрел нынешнее величие.
Ветер и вода сменяют друг друга в круговороте, сто лет пролетели в мгновение ока. Сун Цяньцзи, выживший в сотнях сражений, возвысился до стадии Хуашэнь.
Секта Хуавэй, некогда издавшая приказ о его преследовании, пришла в упадок и явилась просить его о снисхождении.
Мяо Янь-сяньцзы, прежде не удостоившая его и взглядом, теперь назначила день свадьбы и относилась к нему с нежной покорностью.
Главы и старейшины великих орденов в глубине души презирали его за происхождение бродячего практика, но на лицах их читались почтение и страх. Они наперебой зазывали его стать приглашенным старейшиной.
Положение, сила, богатство, красавица — всё, в чем судьба ему отказала, он вырвал сам.
Жизнь Сун Цяньцзи наконец достигла своего пика, но судьба мира совершенствующихся и всего человеческого рода была прямо противоположной.
Приближалась великая катастрофа.
В последний год духовная энергия неба и земли стала иссякать, участились землетрясения, горы сотрясались, а моря выходили из берегов. Всех практиков охватил глубокий ужас.
На краю континента жизненные силы Подпирающего небо великого древа были на исходе. Если корни Подпирающего небо древа оборвутся, а крона засохнет, континент расколется, и небесный свод рухнет.
Сун Цяньцзи прошел через неисчислимые трудности, только взошел на вершину и не успел вдоволь насладиться плодами побед, как миру пришел конец?
Он с этим не был согласен. Он решил спасти мир.
Те, кто был сильнее него, всё еще пребывали в уединении, а те, кто слабее — не имели способностей, чтобы проявить себя.
Тогда он призвал практиков всех орденов отбросить старые обиды и прежние разногласия, чтобы вместе преодолеть трудности.
Он перерыл все древние манускрипты, вновь посетил тайные земли прошлого, ища способ спасения. Усилия не пропадают даром, когда есть воля: он в одиночку отправился в глубины Мертвого моря и нашел источник «бессмертной воды» с мощной жизненной силой, которую поместил в Чистый сосуд, выкованный собственными руками.
Это стало последней надеждой на исцеление Подпирающего небо древа и последним шансом для судьбы человеческого рода.
В самые тяжкие времена все видели в Сун Цяньцзи спасителя и смотрели лишь на голову его коня1.
Но стоило в тени ив и сиянии цветов показаться пути к спасению, как разные силы вновь обрели собственные помыслы. Люди начали опасаться его и строить догадки о его мотивах.
Неизвестно откуда поползли слухи, будто Сун Цяньцзи собирается использовать бессмертную воду из Чистого сосуда, чтобы создать собственный малый мир, стать в нем творцом и властелином, бросив этот мир на произвол судьбы.
— Сун Цяньцзи пользуется тем, что он бродячий практик, вечно бродит сам по себе и творит, что вздумается. С чего бы ему добровольно жертвовать своим развитием ради поисков Бессмертного источника, не ожидая награды, а лишь желая спасти мир?
— Верно. Он добился нынешнего положения, не выбирая средств. Я давно чувствовал, что он замышляет недоброе и имеет свои расчеты. Нас всех использовали, мы для него лишь пешки.
- Смотреть на голову коня (马首是瞻, mǎshǒu shì zhān) — китайское образное выражение, означающее полную готовность беспрекословно следовать за лидером и подчиняться его командам. ↩︎
Предложить правки к тексту могут только авторизованные читатели.
