Даже крики сорок на ветвях деревьев зазвучали уныло.
Мэн Хэцзэ, лежавший на носилках, лишь в этот миг подал голос:
— Нет.
Его голос был хриплым. Лицо, бледное как у призрака, осунулось, а ввалившиеся глаза неотрывно смотрели на Сун Цяньцзи.
— Ты не думай лишнего, — Сун Цяньцзи посмотрел на небо. — Я сам захотел спуститься с горы. Посмотри на эту гору Хуавэй: красные цветы распускаются, желтые листья опадают, лазурные облака клубятся, а пурпурные — рассеиваются. Этому будто нет конца.
— Смертные — другое дело. Век их недолог, несколько десятков лет пролетают в мгновение ока.
«Если вспомнить, еще несколько дней назад я был одержим восхождением на путь бессмертных, и столь внезапный отказ выглядит не слишком разумным. Лучше уж притвориться впавшим в уныние».
— Три года на горе Хуавэй, — вздохнул напоследок Сун Цяньцзи. — Буду считать их просто сном.
Кадык Мэн Хэцзэ дернулся, голос слегка задрожал:
— Сун-шисюн, ты — самый усердный и выдающийся человек из всех, кого я встречал. Твой путь не должен был закончиться так.
В глазах Чжоу Сяоюнь и остальных тоже читалась скорбь. Они больше не звали его Сун Ло, а в один голос жалобно повторяли: «Сун-шисюн».
Сун Цяньцзи утешил их:
— В этом мире нет «должно» или «не должно», есть только «можешь» или «не можешь». Всё в руках судьбы, а мне такая судьба не суждена.
Судьба? Тот, кто строил козни и вредил другим, взлетает к лазурным облакам по ровной тропе1, а мечты Сун-шисюна о будущем разбиты в прах. Остается лишь сетовать на слепоту небес.
В груди Мэн Хэцзэ разгорелось негодование, и глаза его покраснели.
Разве мог Сун Цяньцзи смириться с участью? С какой стати ему смиряться? Тот, кто узрел великий путь, ведущий к небесам, разве пожелает он снова стать простым смертным!
— Я ни за что не позволю тебе прозябать в мире смертных! Пока я дышу, я обязательно помогу тебе взойти на путь бессмертных! — Юноша внезапно поднял руку и, указывая в небо, поклялся: — Я, Мэн Хэцзэ, клянусь: когда я достигну успехов в совершенствовании, то непременно спущусь с горы, чтобы забрать тебя, иначе я…
— Кхе-кхе-кхе! — Сун Цяньцзи в неверии широко распахнул глаза и поспешно прижал его пальцы.
«У меня с тобой нет ни вражды, ни старых обид, так за что ты упорно пытаешься меня сгубить?!»
— Сун-шисюн… — Мэн Хэцзэ хотел сказать что-то еще, как вдруг пронесся порыв ветра, и перед глазами мелькнула алая тень.
Этот человек даже не постучался, а просто вышиб дверь ногой и ворвался внутрь.
Казалось, в ордене Хуавэй не было места, куда бы она не могла явиться.
В ее прическу была воткнута шпилька-буяо в виде летящей бабочки, которая отражала сияние утреннего солнца и вздрагивала при каждом шаге. На ней было алое платье, а за пояс заткнут длинный кнут.
Мэн Хэцзэ и остальные не знали ее, но по наряду и манере поведения догадались, кто она такая, и, охваченные тревогой, замолчали.
Сун Цяньцзи тоже опешил.
Вчера вечером в зале Цянькунь Чжанмэнь сказал, что завтра пришлет человека проводить его вниз. Но Сун Цяньцзи решил, что это лишь пустые слова вежливости, сказанные с целью назначить время и поскорее выставить его вон.
Ну и пусть, так он уйдет даже раньше.
Сун Цяньцзи тотчас попрощался с Мэн Хэцзэ и остальными:
— Больше ни слова, мне пора. — Затем он повернулся к Чэнь Хунчжу. Еще не заговорив, он уже расплылся в улыбке, глядя на нее так, словно перед ним был отрок, приносящий богатство. — Благодарю за труды, Чэнь-шицзе.
Чэнь Хунчжу встретилась с ним взглядом. Неизвестно, что она вспомнила, но лицо ее снова изменилось, и она пришла в ярость:
— Чего это ты скалишься! Не смей смеяться!
Сун Цяньцзи перестал улыбаться и взял свой узел:
— Хорошо, идемте.
— Постой, — хмыкнула Чэнь Хунчжу. — Сначала поблагодари сяоцзе!
Сун Цяньцзи не стал спрашивать «за что»:
— Премного благодарен, Чэнь-шицзе.
— Конечно, ты должен меня благодарить! — Чэнь Хунчжу громко рассмеялась, довольная его послушанием. — Я пришла сообщить тебе благую весть!
В сердце Сун Цяньцзи внезапно возникло дурное предчувствие.
- Взлетать к лазурным облакам по ровной тропе (平步青云, píng bù qīng yún) — китайский фразеологизм, означающий мгновенное и легкое достижение высокого положения или успеха в делах. ↩︎
Предложить правки к тексту могут только авторизованные читатели.
