— Этот путь и вправду ведет в подземный дворец? А если это тупик… или впереди ловушка… — в туннеле раздалось негромкое ворчание.
Люди шли вперед, подсвечивая дорогу своими фаци1. Бескрайняя тьма и пробирающий до костей холод подтачивали уверенность, делая всех раздражительными.
Кто-то из Цинъя не выдержал:
— Если бы Сун-шисюн хотел причинить тебе вред, ты бы уже десять тысяч раз был мертв!
— Я вовсе не хотел сомневаться в брате Суне. Я лишь к тому, что нам может не повезти, или брат Сун мог перепутать дорогу…
— Собрат по Пути Сун рисковал жизнью, чтобы защитить нас, и теперь его судьба неизвестна, а ты смеешь его поносить?
Цзые Вэньшу, возглавлявший отряд, при этих словах почувствовал некоторое замешательство.
Шли бы себе спокойно, к чему эта паника и тревога? Кажется, они того и гляди начнут ссориться.
Вдруг откуда-то издалека донеслись едва слышные звуки флейты. Нежная мелодия привлекла внимание людей, и споры постепенно затихли.
Мяо Янь достала жемчужину короля акул и заставила её парить в воздухе, освещая путь.
Она заиграла «Песнь цветов, луны и плывущих облаков». Звуки флейты лились плавно, словно лепестки, опадающие на ветру.
В отличие от мягкого сияния фаци, эта чистая мелодия обладала странной силой, приносящей покой в сердца.
Ученицам, практикующим путь звука в секте Сяньиньмэнь, Мяо Янь казалась сейчас очень странной. Раньше она не любила играть на флейте, считая, что короткая флейта выглядит недостаточно величественно. К тому же она слишком дорожила своим положением, чтобы просто так играть для других.
Раньше в своих поступках и речах они могли подражать Мяо Янь-сяньцзы. Она была идеальна, словно мерило: никогда не преступала границ, не совершала ошибок и не менялась. Но если даже Мяо Янь изменилась, то многие лишились ориентира — как им теперь быть?
В их душах поднялась тревога, но звуки музыки постепенно разгладили её, оставив лишь легкую грусть.
Отряд молча двигался вперед, пока дорогу не преградили массивные, черные как смоль ворота.
— Вход в подземный дворец! — возбужденно воскликнули люди, с надеждой глядя на Цзые Вэньшу.
Мяо Янь отняла флейту от губ и жестом приказала отвлекшимся соученицам держаться ближе к ней.
Цзые Вэньшу направил клинок Снежного лезвия вперед и с силой распахнул ворота.
Налетел яростный вихрь. Мяо Янь почувствовала, как мир вокруг завертелся, и она бесконтрольно провалилась вниз.
Мгновение спустя она открыла глаза, услышав изумленные возгласы соучениц.
В один миг тьма отступила, а в лицо пахнуло ночной прохладой, несущей аромат трав и влаги.
Мяо Янь запрокинула голову и глубоко вдохнула. Впервые лунный свет показался ей настолько ярким, что даже резало глаза.
Впереди петлял алый ручей, берега которого поросли густой травой. В небе плыли легкие облака, а над полевыми цветами мерцали светлячки.
Ученицы, долгое время запертые в тесном пространстве, где взору открывалась лишь мертвенно-бледная ледяная гладь, внезапно увидели бескрайние просторы под высоким небом. Как было их сердцам не трепетать?
— Оказывается, тот вход был массивом мгновенного перемещения. Интересно, куда забросило остальных? Мы расстались так внезапно, даже не успели попрощаться.
— Да разве может быть где-то лучше, чем здесь? Сразу видно, что Мяо Янь-шицзе сопутствует удача. Пока мы следуем за ней, любая беда будет обходить нас стороной…
Среди радостного оживления вдруг раздался холодный смешок:
— Похоже, моя удача оказалась чуть сильнее.
- Фаци (法器, fǎqì) — сакральный артефакт, используемый практикующими для проявления сверхъестественных сил или в бою. ↩︎
Предложить правки к тексту могут только авторизованные читатели.
